以前旁聽課的時候經常聽教授說世界是由極少物質與非物質構成的，非物質可以說是道家的虛空。
楊暮客曾經無數次想象過橫渡虛空是什麼樣的，但是唯獨沒有想象到是這樣的。
無儘的黑，還有冷，冷到思想被凍住，時間被冰封，然後開始熱。
是的，是一種悶熱，悶死人的熱。那種你明明不需要喘氣卻逼著你喘氣，明明你想要喘氣卻完全吸不上來一口氣的感覺。
真熱啊。
楊暮客像是一粒沙隨著這股能量流不斷地波動著，直到某一天他仿佛感覺到了一個太陽。那種暗紅，像是悶燒的炭一樣的太陽。然後他脫離苦海了。
目不能視，口不能說，觸不可及。楊暮客隻能稍稍地聽見有人竊竊私語。
蘇爾察大漠的邊陲小鎮，季通坐在酒肆的最外桌，頭頂的茅草不斷地抖落風送來的沙。
店家伏在地上戰戰巍巍，“大爺，我們真的不知道十六殺往哪兒走了。”
“不知道？”季通抽出一根掛在劄甲護頸後的骨朵，壓在店家的脖頸上，“那城門樓的告示掛了一年多了，你這酒肆人來人往，你不知道，可還有誰能知曉？”他又用骨朵輕輕敲了敲四方桌，“某家也不是真要為難於你，可你卻為難某家，那十六殺惡行累累，在漁陽城絕了馮太爺一戶十六口人，占山為王。整整四載，四載啊。我從漁陽城一路追捕於此地，眼見著就能拿他歸案了。你說我該怎麼辦呢？”
那老板越聽越是心寒，一把揪住季通的綁腿，“大爺，我是真的不知啊。你說那一夥人，就在我這吃了些酒，然後就走了。我連他們從哪個城門口出的城都不知，您是當差的，您去問問那守城的兵卒都比問我強啊。”
季通用骨朵撩起店家的下巴，“我知他們是從東城門進，西城門出。在城裡呆了兩個半時辰，一人去買草料，一人去買吃食，剩下的都於此地吃酒。你說，某家問你問錯人了麼？”
店家瞪大了眼珠冷汗淋漓，“大爺，您讓我想想。”
季通聽了嘿嘿一笑，“老板娘！你男人要想想。這晌午頭日頭太熱，來碗燒酒，我解解渴。”
那酒肆裡蹲在桌後的老板娘一聽，也不吱聲，匆匆地拿起一隻海碗打開缸蓋舀酒。
店家早聽聞那綠林好漢十六殺一夥人，他們號稱是劫富濟貧，一路洋洋灑灑從漁陽城殺到了大漠邊上，小貓三兩隻變成了好幾十夥子人。路上出手甚是闊綽，你與他以禮相迎，他也定將以禮相待，但若是你尋釁或是報與官府，日後定是斬你滿門。店家是知道些許信息，但是他不敢言語。
這季通就一人而已，那綠林好漢幾十口子，這是如何追捕，又如何能拿住那些惡賊。店家左思右想，隻是等著拖延時間。那守城軍的校尉看上了自家小娘，隻等著足歲就嫁過門去。這季通在這裡為難於我，想那校尉應聽到風聲趕來解圍。
季通接過老板娘戰戰兢兢遞過來的海碗，大口飲酒，呼和一聲，“爽快，爽快。某家想不到你這窮鄉野肆也能有此等好酒。”
“大爺說笑了。”老板娘強顏歡笑道，“我家小女打一出生那後院不知怎地就長了一顆桂花樹，小女歲歲長大，那樹也花開越來越多，愈來愈香，我們就用那桂花加上米糧釀酒，靠著釀酒的手藝日子也順意多了。”
“某家在那紅沙屯就聽過你家小娘的名聲，叫阿桂是吧？說是這邊蘇郡出落的最水靈的姑娘。這天要下雨，娘要嫁人。也該到歲數了吧，等阿爺我砍了那十六殺一夥人，把你那小娘娶回漁陽城，你們老兩口也跟著某家吃香喝辣。哈哈哈哈，快哉快哉。”
烈日炎炎，風沙呼呼作響。
“哪來的黃口小兒大放厥詞，也不怕風大閃了舌頭？”
季通尋聲望去，隻見路口走來一匹高頭大馬上坐著黑臉魁梧漢子，倒八字掃帚眉，滿麵短岔須發，一身金木劄甲，與自己那竹片劄甲一比，真是皇帝遇著了乞丐。那騎馬漢子身後是殺氣騰騰的守城軍，約麼二十人。手持裹著油皮的長矛，虎虎生風。
季通把海碗放下，將手中的骨朵使勁往地上一錘，從懷中掏出一塊黝黑的鬼臉令牌，“某家乃漁陽城刑部衙門七品馬快捕頭季山塘！”
那校尉瞪大眼珠瞧了又瞧，“七品？捕頭？馬快？”
驟然間哈哈大笑，校尉啐了一口濃痰，“你這七品馬快捕頭就這一身破爛，連匹馬都沒有。就這副窮酸相還想讓阿桂跟你回漁陽吃香喝辣？”說罷身後的兵卒也跟著起哄，一時間全都前俯後仰，再沒了剛剛蕭殺的氣勢。
季通雙目瞪得滾圓，大喝一聲，“你這匹夫！又是何人！”
“吾乃此地守城軍校尉周燕朗！”
正當說完，周燕朗身後的兵卒齊聲喝道，“嘿！嘿！嘿！”
那周燕朗大手一揮，兵卒瞬間禁聲。“啐！你說那阿桂小娘……是我未過門的媳婦。你腳底下跪著的阿爺，是我未來嶽丈。來我的地盤鬨事，你可想明白後果了？”