離了扶禮觀，山中又沒了路。
楊暮客在車中有些懊悔，書沒看完啊。
賈小樓看著茫然的楊暮客，弟弟像是丟了什麼東西。很重要。
楊暮客靜靜地看著樹木匆匆退去，山巒肆意地向後奔跑。季通駕車很穩，穩得像是一隻舟。滑行在草木的河。
明明能做更多，明明能大義凜然地指著那些道貌岸然的私利者說，你們看不見人世間的劫難嗎？
但路途啊，它不會停。向著東方，可東方有什麼呢？那未曾到過的山門有能力改變這一切嗎？
那些因戰爭流離失所的人們能吃上飯嗎？孩子的父母會活著嗎？父母的孩子們健康嗎？
山河路遠，無人抱怨。
抵達昭通國邊境的時候，土地出來請安。
巧緣拉的馬車還帶著出山後未曾散儘的靈韻。土地以為是扶禮觀的行走來了。
玉香障眼法用真靈出了車廂招呼。車未停。
經扶禮觀一站之後，玉香手中的道牒有了份量。因為兩位真人留了道號。單用這道牒世間神道所轄便是暢通無阻。
昭通國遊神得了土地神的消息，遠遠趕來引著巧緣來到了官道之上。
東西暢通，往西便是周上國。不多時便有車馬路過，載著貨物向西而去。上了平路，玉香在車中燒水泡茶，小樓焚香讀書。楊暮客依舊靠在車窗邊上發呆。
銀絲碳的果香與檀香的味道在一丈見方的車廂中流轉，楊暮客回頭看了看賈小樓。
他輕聲問，“若弟弟能造福許多民眾，卻置之不顧。姐姐是否覺著弟弟太過自私了？”
小樓抬眼看了看他，“心有不甘，便折返回去。本姑娘陪著你，治一治那些個醃臢。嘴上說這些又有何用？說了又不去做，裝得一副愁容，庸人自擾。”
“誒嘿，被我裝到了吧。”楊暮客哈哈一笑，“本道士胸懷天下，路見不平，卻奈何手不能提肩不能挑。我是背不動那高山仰止的德行，且讓他們自己去忙吧。”
入城之前，自是一段嬉笑怒罵。
昭通國是周上國東邊的屬國，東西相連有一條官道，官道建於一條地下河之上。南邊密林常年儲水，密林之北地勢較低，窪地中數十萬年形成了一個巨大的地下湖。湖上有雪山，乃是冰夷所居山脈。
昭通國本是周上國初建之時分封東吉候屬地。原有三十四萬人口，占地一省大小。後因周上國與中州貿易，挖鑿地下河，建地底流通之道，用以運送物料。地下河自西向東而流，於北部冰山腳下入地下湖。地下湖與熔岩溫泉相連。官道以此開始修建，橫貫東西。東吉侯子嗣昭通君經營有道，逐年興盛。地底之道逐漸荒廢，這地上官路成了周上國與中州交易物流命脈。
昭通國之西極，有城名曰周通。周通城方圓三百七十二裡，雄城占地十萬畝。遍地良田，盛產瓜果。
楊暮客他們抵達周通城城門下的時候，兩個潑皮正在跟那邊檢的捕快罵街。
那大個兒的人來瘋，見著道上來人便不罵了，還捂住了矮個兒的嘴。大聲嚎道，“這官道你說封就封，咱們鄉親的果子再過幾天就要化了，全爛在窖裡。咱周通城鄉親都指著開春往周上國運凍果過日子。你還讓不讓鄉親活了？”
“就是。前幾日告示上寫的是封五日，這都第六天了，還不開？”
那些個捕快也不吭聲，這條官道現在是往周上國運送軍糧的生命線。他們沒權利開放民用，隻能等著上麵給消息。
好長一段日子不見有車從西邊兒來，季通所駕馬車是開年頭一個。
捕快推開潑皮，走上前去。
“敢問車駕從何而來？來我昭通國有何貴乾？”
季通從懷裡摸出來通關文牒，裡麵有在周上國郡城鴻臚寺辦好的通行證，一手捏著馬鞭一手遞了過去。
捕快拿過去翻開看了又看，那通行證上有鴻臚寺的大印，還有周王的印璽蓋章。他頓時額頭冷汗直冒。
“放行！”
幾個潑皮看到這架勢一聲不吭。
那城牆下頭的泥縫兒裡鑽出來一個遊神，飛過來賊眉鼠眼地看看，小心翼翼地往巧緣的屁股上畫了個圈。
城裡很安靜，至少西城門這邊的確安靜。車道凹凸不平，是經年累月的傷痕。很多攤位的油漬還未乾，仿佛昨日就在此地擺攤。那兩個潑皮也隨著馬車進了城，他們一直墜在後頭。
季通伸著脖子用銀鏡看了看，車夫都有支杆加長的銀鏡。鏡麵凸出，可觀後路。玉香捧著裙邊挪出了車廂，說不必在意。季通才放下銀鏡安心趕車。
進了城後隨便找了個客棧停下。再出發的話還需做些準備。季通去尋昭通國的地圖，玉香去采買物料，主要是巧緣的草料。
畢竟在深山裡，唯獨不缺巧緣的吃食。哪怕冬天草是乾的，但根是活得。入了靈山，在那扶禮觀更有靈炁催生的草料吃。扶禮觀的草料都是染靈之物，帶不走。但重入世俗就不一樣了，城市裡哪裡來的草地，即便有，也不一定能吃。所以必須多多采買才行。
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隻見那旅店周圍小道士一個人隨意溜達，但那兩個潑皮跟了上來。
“這位道長。”
楊暮客抬頭一看，“二位攔住貧道可是有事兒？”
潑皮甲訕笑一聲，“道長是坐馬車來的？”
嗯。楊暮客點點頭。
甲乙二人相視一笑，甲繼續問，“道長用得是什麼路引？那邊檢的捕快怎地如此鬆快？”
“此事都是家中親隨處置，你們問貧道，是問錯人了。”
甲嗬嗬笑著，那潑皮乙瞪大眼睛，“嘿，你這人怎麼這麼傲氣呢。你家裡的事情你還能不知道？”
甲趕忙拉住乙，“咱家弟弟不懂事。道長自是有身份的，彆計較。咱們主要是想請道長幫咱們說道說道，這官道不能一直封下去。”
“就是。”乙附和。
楊暮客覺著這倆人挺有意思，先看了看麵相，再抬頭看了看炁脈和星象。嗬嗬一笑，也算一段緣分。
“你們想找貧道與邊檢說情，但你們怎就知曉貧道可以幫你們說情呢？”
甲眉頭一皺，對啊，這馬車的人怎麼就一定能幫咱們說情呢？萬一他去說了，那捕快不答應，這道士得多丟人呐。
乙卻哼哼唧唧地說，“咱平日裡過邊檢多了，也沒見過那捕快點頭哈腰。整日一張臭臉，你們一來，那本子遞過去那捕快就成了咱村口的狗似得。”
楊暮客笑道，“你們是哪個村的？怎能常在這邊關？”
甲馬上答楊暮客，“咱們就是城邊上小李莊的，咱爹媽走得早，打小就在這邊扛活兒。我弟弟是這城裡要飯的，他生下來腦袋就有個坑。被丟在臭水溝，城南的叫花子當兒子養。去年我跟弟弟一起給那叫花子披麻戴孝送得終。”