楊暮客冷眼看著那厲鬼，本來用乾陽靈炁毀了他的胎光，但那妖性未散。
其與季通打鬥之中越發靈便，似是毫發無損一般。想來那妖性不是與生俱來的，不在胎光中。
於是楊暮客掐六壬之法，算這厲鬼的根性。眼中金光一閃，術法，明心見性。
原來這厲鬼的根性是個馬樓。嘿，這不巧了，才從那儒馬國過來，這猴子一瞅便是那儒馬國逃出來的妖猴。死去的一縷靈性往生到了這畢家老二身子裡。也難怪這畢家老二成了妖人。
畢家老二生而為人，所以胎光如常，但那馬樓靈性侵占了爽靈與幽精。思不純，欲壑難填。
楊暮客雙手插在袖子裡大聲喊，“打西邊兒來的時候，殺那些馬樓該怎麼個打法？忘了嗎？”
季通聽了，忙掐坎字訣，“小的明白。”
馬樓屬火，當用水。它快任他快，踏波漣漪開。
季通持劍以慢打快，一身水炁纏繞，受擊而不傷。這以傷換傷的打法，沒多久那厲鬼就有些吃不消了。
這時楊暮客放心瞧那老鬼。歎息一聲，“你這人，專門往那鮮有人煙的地方跑，那妖邪靈性隨靈炁從炁網降下，沾染了你，與你歸於家中。致使你家二子生來雖為人，卻是個猴妖的性子。”
“道長年紀輕輕，見識廣博。”
“錯過了離體返回的時機。你若想回鄉，那路途遙遠，想來獨自難走。這一路你抱著厲鬼大腿，行走在陰間自是不難。但離了這厲鬼，白日裡大日灼灼，魂體受不得日照，又不能獨自躲進陰間。一路走走停停，不知多少年。怕是你到了家中早已物是人非。貧道助你一程，你可願意？”
“老朽願意。”
楊暮客掐七十二變，鯨吞之變。體腔內蓄上一口靈炁，嘴巴張大狂風倒卷，將那老鬼吃了進去。
再掐易數陰陽變，以陰陽二分之法，在體腔內留下一個陰氣團，容那老鬼呆著。而後楊暮客從袖子裡掏出一個木魚，坐在地上，咚咚咚地敲了起來。
季通聽見木魚聲，心神寧靜，不慌不忙躲過厲鬼爪擊，一腳踢開飛頭。長劍帶著水波，一劍撩起，割下了厲鬼身子的一條胳膊。
躍起踏浪嘩嘩兩聲，踢得那厲鬼連連後退。
少了一條胳膊，又少了頭，厲鬼行動不甚靈便。季通乘勝追擊，長劍連刺帶劈，飛頭攻擊一拳抵擋，咚地一聲飛頭飛出好遠。
楊暮客端著木魚，心念金字訣，吹出一股寒風。將那被水炁包裹的頭顱凍住落在地上。
季通劍尖瞄準那厲鬼肋下，斜著刺入。長劍帶著水炁在那厲鬼體內一攪合，厲鬼頓時陰氣渙散，本命火源嗤嗤作響。
一聲猴子的痛叫聲從厲鬼體內發出，一道綠光射出，沒入那凍在地麵的飛頭裡。
季通抽出寶劍，那厲鬼的身子像是燒裂的陶器，片片碎裂化作飛灰。
冰柱的頭顱變成了一個被封在冰塊中的小猴子，季通挽著劍花，水波流轉，武定乾坤之變，用力向前一刺，長劍離手疾馳而去。
叮。長劍滑進了冰塊，嗤嗤聲不斷。那小猴子也化作煙霧。
呼，季通長籲一口氣。打完一戰，腰膝酸軟，頭皮發麻。好生疲累。
楊暮客收了木魚，站那等著季通回來。
二人往回走的路上，季通問楊暮客，“少爺，這一場功德夠不夠償還小的借來的靈炁。”
楊暮客想了想，“應是不夠。”
“那不是白打了，不是還有個老鬼麼？您怎麼不留下讓小的一並處置了？”
楊暮客笑罵道，“你這夯貨，不怪貧道罵你是個殺才。儘是想些殺人越貨的勾當。那老鬼隻是尋常亡魂，你斬了他怕是還要折功德。況且此老鬼貧道留下還有用。”
“有啥用？”
“這荒山野嶺，也沒個山神土地。便是歲神殿也不設遊神巡遊。你我打殺了厲鬼，誰來把此事記在那道牒之中？”
“額？”季通愣住了。
“貧道將這老鬼留下，待去了羅朝，把老鬼送到羅朝陰司。陰司城隍和判官要老老實實把這一筆寫進道牒之中。”
季通半天憋不出一個響屁。這小少爺當真是個敢拔妖毛的人，就這麼點兒事，他都要讓那陰司給記下來。
一路回到了營地，一個人被捕獸網掛在樹上，夜裡的冷風吹著。那捕獸網上有麻藥，困進去便人事不知。
季通在樹下溜達一圈兒，“這賊人竟敢來襲擾我等，當真是混賬。吹這一夜涼風，怕是身子骨都要吹垮了。”
第二日天明，那商隊鏢人發現少了一個夜裡巡視的小卒，派人出去尋。才走出車隊，就看到那小卒在樹上掛著。
車隊把頭來這邊請罪。
“某家禦下不嚴，出了夜襲貴人的禍害。”
楊暮客打著哈欠說，“知人知麵不知心，把頭哥哥不必在意。這賊人待入了羅朝郡城，我等交給官家，任由官家處置。”
把頭麵色羞紅，“道長，能否網開一麵，放了這小賊，我等私下處置他。鬨到了官家那邊，費時勞神，何苦來哉。”
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楊暮客搭眼一瞧，“你怕壞了你鏢局的名聲？還是與這小賊有私情？”
把頭甕聲甕氣地答道，“都有。”
“你給貧道一個合適的理由，貧道若聽了過得去，便隨了你的意。”
把頭眼珠轉動，左思右想卻得不出理由。隻得慢慢跪下去，磕頭叩首，“道長爺爺網開一麵吧……”
“誒。男兒膝骨如珍寶，怎能說跪就跪呢？人你先領回去吧，但貧道可沒說不報官。”
“是是是……”
待那把頭提著昏倒的賊人離開後，季通慢慢走過來。
“少爺就這麼把人放走了？”
“不然呢？你養著？亦或者殺了吃肉？”
“該叫那小賊付出代價，至少挑了他的手筋。”
楊暮客笑眯眯地看著季通，“蝮蛇口中草，蠍兒尾後針。兩端不足算，最毒負人心。這小人麵相奸猾狡詐，你放了他，他如何咽得下這口氣。沒能成事兒，他不會怨他自己不軌之心，隻怨恨準備不足。且看吧，今夜便還要來一場。”
季通看著那把頭的背影，“那倒是可惜了這把頭的仁義之心。若今夜再擒住了小賊怎辦？”
“殺了喂馬。”
“好嘞。”
行程東北，再北。
秋風冷，荒草地。枯敗無垠，落葉隨風。
路旁堆滿了落葉，若是落了一點火星，這草原便要起一場燎原大火。車隊疾馳而過，一切人員禁止外出。把頭一人站在車隊之首的靈車上。不時回望看看是不是所有人都守著規矩。
若引了草原大火，這一行人都要死在這官道上。即便不是被燒死，也要被憋死。
那被困一夜的小賊躺在車廂裡，發高燒一身汗浸透了衣衫。偏偏不能起火燒水煎藥。自家鏢局的兄弟夥用酒給他擦身。小賊被酒氣熏得頭暈腦脹。
“你昨兒夜裡說先一步回來，我當你去了彆個車廂睡覺。誰曾想你敢去招惹那最後邊的貴人。”
小賊眯著眼哼哼，“咱也沒領他們的賞錢。跟著咱們占便宜，小爺是去討債。”
“這話你敢當著把頭的麵兒說不？”
小賊嘿了聲，“有何不敢？”