借著燈光，小樓將幾份港城報紙拿到桌麵上。
“大可，你不知，我一年前有多心驚膽顫。那時也是坐船。你們告訴我，家中資財無數，可供我去揮霍。讀了幾本書，更知商業難為。初到那冀朝。不知你哪兒來的本事，竟然能勾搭上大人物。”
小樓說到此處，聲音輕飄飄地，似是想起了可怕的事情。
“人生地不熟的，還有人襲殺。誰知你們能耐多少？護不護得我身周全？錢花出去，買賣做成了……一路好似滾雪球，越滾越大。說要去羅朝，我怕了。冀朝書中說，羅朝之人蠻橫，家家豢養私軍。我又怎敢把買賣放在羅朝？哪知順水推舟，又弄成了一個鑒寶會。”
小樓盯著楊暮客，“你唆使我，去修堤……我修了。分文不取。還是壞了事兒。到了鹿朝，本與齊嫃的生意是我爽約。你卻打了人家祖宗。嗨……花花轎子抬人，把我的身份越抬越高。好像我成了什麼了不得的人物。你可知，這世上之事在我眼中有多假？”
楊暮客不明所以，事到如今小樓姐說這些作甚？但他隻能端坐傾聽。
小樓也覺著自己說多了，歎了口氣，“我與玉香學過些祝由術，學不來，參不透。又讀了你們這些道士的書。說道士求真。可你這一路，讓我看見的卻好似夢幻一般。到了此地，我才弄懂什麼是真什麼是假……”
她指著桌麵上，報紙上扉頁便寫著四個大字，入港提稅。
楊暮客也低頭去看，還是沒看懂。
她翻看一頁。上麵寫著，莊氏售賣玲瓏港土地商鋪，籌集現錢，並購聯合錢號散股，已成最大東主。
“入港的貨物都要提稅，來彌補乾朝這些年的虧空。莊氏覺著這生意不好做，便賤賣了。收取錢號的散股，改變經營方向。”
小樓輕輕敲打著報紙上的文字，“大可。你可知。錢財與權力都是珍貴之物。若來得太容易，便不懂得珍惜。縱然是再有本領的人，都會迷失其中。最後落得悲慘下場。使用錢財與權力，都要謹慎謹慎再謹慎。經不得一丁點兒疏忽……這莊氏，不知進退，已經是敗亡前的最後風光……”
楊暮客此時才恍然大悟。是啊。你莊氏占著港口，外港設下家神護衛航路，本來理所應當。但已然售賣了港口產權，卻不把家神撤回，人家不去打才怪呢。
“多謝小樓姐指教……”
賈小樓哼一聲，“可輪不到我來指教你。我是在提醒你，這港口如今是權力交鋒之地。沒人顧得上底下民眾死活。你若做功德，是時候了。”
楊暮客走後，玉香進來服侍小樓入睡。
玉香對小樓說，“小姐。最近就要離開了，咱們也沒甚買賣在這兒，您就彆操心了。”
小樓歎了口氣，“這一路都習慣了。我說莊氏，何嘗不是自省。好在我也沒那萬年家業傳承。”
玉香奉承她道，“您這一路，賺下了數千餅金玉。若比現錢，怕是也沒多少人能比得過咱們……”
小樓瞪她一眼，“是你們本事大。什麼人都能薅到門下低頭，這錢……都是你們搶來的。”
“是是是……”
楊暮客一夜靜坐，平心靜氣。心中埋怨也淡了。
築基，雖然講究不動念。但喜怒哀樂乃是人之常情，對應了情緒，想辦法去消解了便好。
船中一怒，是怒於自己不知分寸，不明就裡。也是怒於官家言語不實，遮遮掩掩。
昨夜小樓一番分析，楊暮客已經明白自己要去做什麼。
早上起床，季通準備晨練。楊暮客招呼他，“彆練了，今兒再陪我去一趟城西。”
“好嘞。”
出門大風吹，城中晚秋最後一季梅花漫天飛舞。
粉紅一路，繽紛宜人。
路上楊暮客問季通，“傷好些了沒？”
“您也彆小瞧咱，以前當捕快的時候，滿山跑，追了四年，身上再重的傷也不曾耽誤了路程。昨兒雖然被妖精打飛了，氣血不暢。但好在都噴出來了，吃些肉睡一覺就好了。若當時沒噴出來，那才是要命的事情。”
楊暮客笑罵，“你這夯貨，當真是鐵打命大。”
似是與昨日請來了白虎金罡煞有關，這銳金消木。整座城市的生命氣息開始黯淡。身子弱的，怕也要大病一場。
他們此去，一是為了處置昨日沒能護了民衛周全，二是送走煞氣。
依舊是來到了城西漁港之處，楊暮客此回來，受到了熱烈迎接。
那些民衛昨夜歸來，可是把那季通本領高強傳得神乎其神。好似這季通力士是天神下凡一般。那親隨身後的主人不就更厲害了。這些郡民對這二人，就差將他們立生祠裡供起來。
楊暮客先領著季通去那土地廟，他讓季通去上香敬神。
果然那大海狸化形出現，諂媚地問這問那。
“貧道今日要在此弄些聲響，請神官一旁庇佑。出了些非常之事，貧道也好有口舌辯解。不至於露了修士的底細。”
“小神定然伴隨左右，寸步不離。”
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轉頭二人就來至了縣衙裡。
縣令不在，依舊是那捕頭上前招呼。
“昨夜貧道隨船出海狩妖。民衛犧牲之人不在少數，請捕快領著貧道前去慰問一番。”
那捕快趕忙笑道，“好好好……道長果真是慈悲之人。”
來至街口，楊暮客對捕頭說，“貧道昨日祈神，求來了金罡庇護。今日便要送走。可請神容易送神難……這送貧道一人之力不足。請捕頭與我挨家挨戶去求。”
捕快張著大嘴好奇地問，“求什麼？”
“求些施舍之物。貧道一身孑然，身無人道氣運。是送不走神念的。”
“這……”
楊暮客嗬嗬笑道，“捕頭不必多慮，隻需問人家要些吃穿用度之物便好。”
於是乎，他們來至了第一家。
“哎喲……道長，您來我家裡作甚？可是要給我家占卦卜算？”
“不。貧道是來問貴人家要一碗米。”
“不就是一碗米，餅兒，去給糧倉道長端碗米來。”
“慢，貧道要的是廚房中的米。”
“那就去後廚。”
不多時，一個下人端著一碗米來了。
楊暮客指著季通，“你把那碗米端著。”
季通唱了聲喏。
又去了一個布坊。楊暮客開口要了一個布袋。
米放進布袋裡。就這麼挨家挨戶地去問，有餘糧，就要一碗。沒糧？就要塊布頭兒。問到了街尾，進了巷子。
這巷子，可就沒那麼迎人了。惡臭難聞，還夾雜著腥味。
小道士依舊是一張笑臉，從這兒開始，便隻問他們要一粒米，一條布。
走到了最後，破磚爛瓦舊牆皮。這裡已經沒多少人。
楊暮客探身進了一間屋子，裡麵住著一個半大小子和一個小姑娘。而那半大小子竟然教小姑娘認字呢。
那小子不認得道士，卻認得捕頭。
“來捕頭，我阿姊昨夜沒回來。我準備今兒去報案來的。”
“你這小子。沒見到有貴人來了麼？這道長要做法行科，幫著咱們地界送走神意。可保來年風調雨順，你還問你阿姊的事情？”
“慢。人丟了，是大事兒。比貧道的事情更要緊。”