但見大門緊鎖,密不透風,隻在高牆上開了個遞送食物的小孔。
想起與她們曾經的歲月,李治不禁有些傷感。
他隔牆喊話“皇後、淑妃,你們在嗎?”
許久,裡麵傳出王皇後哽咽的聲音“妾等已被廢為婢女,哪裡還敢配得上這個尊稱。您若還念及往日情份,讓我們重見天日,就請您將此院改名為回心院。”
李治心軟,最見不得生離死彆,當即許下諾言“你們放心,朕自有安排。”
可李治不知道,他此刻所說的每句話都被身邊隨從如實報告給了武則天,這番憐憫反而成了壓死她們的最後一根稻草。
武則天得知丈夫對這兩個女人依舊餘情未了,怒火幾乎燒炸了她的胸膛。她立刻叫來親信,告訴他們先將王皇後、蕭淑妃痛打一百杖,再斬斷她們手足放入酒甕中,咬牙切齒的交代道“給我把這兩個老太婆的骨頭都醉透。”
數天之後,受儘非人折磨的王皇後、蕭淑妃悲慘死去,屍體又被挫骨揚灰。
臨死前,蕭淑妃大聲詛咒“阿武,你個妖精,願來世我為貓、你做鼠,生生世世咬死你!”
自此開始,武則天嚴禁宮中養貓。後來,她曾多次夢見王皇後、蕭淑妃,披頭散發、渾身鮮血的向她撲來。為了逃避惡夢乾擾,她大多時間居住洛陽,終身不敢再回長安。
除去了兩個情敵,下一步就是解決掉長孫無忌這幾個托孤重臣。
武則天也知道,這些人都是跟隨太宗很長時間的老臣,在朝中的勢力與威望都很高,就是身為一國之君的丈夫也不敢輕觸其鋒。
她與李治不能公開出麵與之為敵,必須找幾個心腸狠辣的人替他們出頭,而最好的人選非許敬宗、李義府莫屬。
許敬宗是前朝老臣,人雖圓滑卻還有些操守和能力。李義府則純屬見利望義的小人,生就一副文質彬彬的模樣,臉上始終掛著招牌式的微笑,與人說話態度親善,讓人感覺謙恭有禮,內心卻極為狡詐陰險。了解他的人都說他笑裡藏刀,又因他看似無害、實則害人,形象的稱呼他為“李貓”。
李義府自然清楚,他在武則天心中就是一條咬人的狗,既然是狗,就要發揮好狗的作用!
他先是提議廢掉由王皇後所立的太子李忠,改立武則天之子李弘為皇太子,接著便將陰冷的目光鎖定在長孫無忌、褚遂良、韓瑗和來濟身上。
長孫無忌是皇帝舅舅,又是開國功臣之首,自然要放到最後再收拾。於誌寧看似中立,實際上也站在長孫無忌這邊;柳奭是王皇後親舅。這兩個人摟草打兔子,也不能放過。
顯慶二年(657年)七月,許敬宗、李義府誣陷韓瑗、來濟與被貶為桂州都督的褚遂良私下聯絡,圖謀不軌。
朝廷未經核實便予采納,下詔把韓瑗貶為振州刺史、來濟貶為台州刺史,終身不得入宮朝見。將褚遂良貶為愛州(越南清化)刺史,柳奭貶為象州刺史。
褚遂良到愛州後還曾上表為自己辯解,無非又是援古引今,懇請李治看在先帝麵上予以寬恕。
李治早對他動輒搬出自己老爸的做法深惡痛絕,根本不予理會。於是,這個大書法家、貞觀年間的能臣,在煙瘴之地鬱鬱而終。
不得不說,禇遂良是個有操守、有能力的正直臣子,他的錯誤隻在於認不清形勢,太愛管閒事,非要把自己卷進皇帝的家務事中。人家長孫無忌好歹是李治的舅舅,外甥換皇後,人家還有發言權,你隻是一個大臣,又何必衝到前麵呢?
韓瑗、來濟退出,武則天的親信許敬宗、杜正倫分彆接任侍中、中書令,長孫無忌被徹底孤立。
顯慶四年(659年)四月,洛陽人李奉節奏告太子洗馬韋季方、監察禦史李巢結黨營私。李治下令讓許敬宗調查,許敬宗借機構陷韋季方與長孫無忌欲圖謀反。
李治開始並不相信,但許敬宗僅用幾句話就說服了他。
許敬宗說“長孫無忌跟隨先帝統一海內,做了三十年宰相,天下人都畏服他。倘若他心懷不滿振臂高呼,您派誰來抵擋。他是當世奸雄,能量之大堪比王莽、司馬懿。如果不早點決斷,將來一旦有變,恐怕悔之莫及。”
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許敬宗所說的每一個字都深深觸動了李治,做皇帝的有誰不擔心手中權力會被他人搶走,哪怕這人是自己的父子兄弟也不會放過!
四月二十二日,高宗下詔免去長孫無忌太尉官職,改任揚州都督,仍享受一品官職待遇。
挪走了長孫無忌,許敬宗接著奏告“褚遂良、柳奭、韓瑗參與長孫無忌謀反,於誌寧也曾依附長孫無忌。”
謀反是抄家滅族的大罪,武則天不僅僅隻是想把他們攆出朝廷那麼簡單。既然臉都已經撕破了,那就索性把事做絕。免得日後他們翻身,給自己留下無窮後患!
因褚遂良已死,被追削官爵。韓瑗、柳奭、於誌寧則被免為庶人,關押起來等候治罪。
長孫無忌被押送黔州,其子長孫衝等人流放嶺南。褚遂良之子褚彥甫、褚彥衝流放愛州,途中被殺。
七月份,詔令李世積、許敬宗重新調查長孫無忌謀反案。
許敬宗派人前往黔州逼迫長孫無忌自殺,於是這位開國元勳、皇帝李治的親舅舅、“淩煙閣二十四功臣”之首,在落漠無奈中用一根繩索結束了自己的性命!英雄一世的他,不知在臨死前是否後悔當初堅決擁立李治為太子的決定。
柳奭、韓瑗於貶所問斬。長孫、柳、韓三家抄沒,所有近親流放嶺南為奴。
自此,太宗為李治留下的政治遺產遭到徹底清除,權力重新回歸高宗李治手中。
至於李義府,在完成了他“忠犬”的使命後益發猖狂。
李治不過是在一次朝會中婉言提醒他收斂一些,他竟仗恃背後有武後撐腰,公然頂撞李治。這下連武則天也救不了他,在丈夫和鷹犬之間,她自然毫不猶豫的選擇前者。
李義府於是被判流刑,舉家發配嶲州,憂憤而死。消息傳來,天下之人無不舉手歡慶!
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