半晌之間，西山軍營壯闊校場之上，大明龍旗獨領風騷，熠熠生輝，猶如鶴立雞群，與周遭衣衫襤褸、士氣萎靡的將士形成鮮明對比，宛若雲泥之彆。
崇禎帝矗立觀禮台，沉默如山，其後彭城伯戰戰兢兢，如臨深淵，身形顫抖若風中殘燭，春寒料峭中，額間汗珠如細雨連綿，不絕如縷。
“此乃朕之京畿勁旅？萬民所倚之國之乾城？何曾見半點虎狼之師之影？朕心甚痛，羞於啟齒！”
崇禎帝目光如炬，穿透人群，字字千鈞，直戳人心。
校場內外，萬籟俱寂，眾人驚愕失色，未曾料想聖駕突臨，諸多將士更是初次瞻仰天顏，麵麵相覷，皆感世事如夢。
未曾料及，朕之眼前，竟儘顯懈怠之態，猶如懶雲遮日。
“朕心係爾等溫飽，憂慮軍餉不繼，不惜傾儘內庫，乃至變賣家珍，隻為糧草充盈，軍需無虞。
視軍隊為帝國之基石，諸卿乃朕之鋼鐵長城，朕甘願儉以養德，以哺壯士。
然則，今朝所見，竟是如斯回饋？
朕心，寒如冰雪，痛惜不已！”崇禎帝思及此，不禁怒其不爭，哀兵之不武，更慨歎歲月無情，軍中竟有白發蒼蒼之將。
據王承恩所呈，京營名冊浩浩蕩蕩，五萬二千有餘，然親臨校場，目之所及，不過半數，且士氣萎靡，何談虎狼之師？
“臣罪該萬死，辜負聖恩！”彭城伯匍匐於地，叩首如搗碎寒冰。
“罪責難逃！”
崇禎龍顏大怒，目不斜視，向眾將發難，“掌刑官何在？
速來聽令！”
“微臣吳文冕，領旨待罪！”
一位年約不惑，文士裝扮的官員自隊列後出，跪拜如儀。
“擅離職守，其罪何如？怠惰訓練，又當何懲？至於空額瞞報，更是國法難容，爾等可知罪責之重？”
崇禎連聲質問，字字如劍，直指人心。
稟聖上，三罪交織，依律嚴懲，理當處以極刑！掌刑官未及展卷，直言不諱，正氣凜然。
豈敢有絲毫欺瞞，此情此景，唯有據實以告。
“善哉！即刻將此人押赴刑場，斬立決！”
崇禎帝語畢，擲地有聲，身後京營諸將，無不戰戰兢兢，如臨深淵。
“陛下慈悲為懷，臣罪該萬死，然先祖隨成祖南征北戰，功勳卓著，望陛下念及舊情，容臣戴罪立功！”
彭城伯顏麵儘失，匍匐在地，抱帝足而泣，聲淚俱下。
“提你先祖，豈不貽笑大方？大明江山搖搖欲墜，皆因爾等庸碌之輩！若先祖有知，定當含恨九泉，再世為人亦難掩其羞！”
崇禎怒不可遏，一腳踢開彭城伯，隨即軍士如狼似虎，將其拖拽而去。
兩力士分執其臂，如提木偶，行至眾軍之前。
掌刑者手起刀落，張光祖首級應聲而落，血花飛濺，宛若殘陽染天，校場之上，寒氣逼人，殺氣騰騰，令人膽寒。
將士們，朕洞悉爾等饑寒交迫，餉銀屢遭侵吞之苦，今斬張光祖之首，以儆效尤，更自掏腰包，以國庫之積，補爾等之損，此非朕之私財，實乃國家之歉意也。
朕深知，世間貪婪如狼似虎者，張光祖非孤例，自今而後，朕誓將此類蠹蟲清除殆儘，決不讓其再噬爾等血肉。
新任命之京營提督孫傳庭，乃朕之劍，將深掘軍中貪腐之根，無論誰人，膽敢貪墨、冒領、虛耗國帑，一經查實，必嚴懲不貸，斬草除根，爾等無需畏懼，朕乃爾等最堅實的盾牌。
再者，朕願將皇家之田，分予爾等親眷，使之得以溫飽，雖非富甲天下之物，卻是朕拳拳之心，傾囊相授。
朕誓，隻要爾等忠心耿耿，緊隨朕之步伐，三月之內，必補發曆年所欠之餉銀，一言既出，駟馬難追！
此刻，朕靜候佳音，願聞爾等壯誌淩雲之聲——“誓死效忠陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”