晨曦透雲，傾灑於皇宮正殿。
“你是說，謝少傅是故意將一些符合宮選條件的秀男都淘汰了？”
白玉階陛，蜿蜒而上，布幔輕垂，香爐中嫋嫋青煙盤繞，氤氳不散，讓人不由得屏息斂聲。
霍君廷單膝跪於地麵，塵埃在微光裡輕舞，他聲調輕慢而肅穆：“陛下，關於皇族子嗣延綿乃國中大事，亦是朝廷中刻不容緩的大事，謝少傅行事雖向來有度，但此次未免太於嚴苛，第一輪隻剩十五名秀男，第二輪第三輪，一輪比一輪人少，倘若是真心為陛下也罷……”
正當他娓娓道來，準備述入正題時，殿外太監卻長報：“謝少傅覲見~”
被打斷的霍君廷背脊一滯，緩緩半抬眼簾。
徐山山瞥過霍君廷的神色一眼，眸轉意味不明，笑道：“他倒是來得及時。”
一襲暮冬色調的藍染朝服，步入殿內，金黃與湛藍鑲嵌，璀璨奪目，恰似龍鳳之姿飄逸欲仙。
謝羽槿一身周正、從頭修飾到腳的裝扮入宮見嶽帝，霍君廷餘光不可避免掃過，心底冷曬。
而謝羽槿見到先一步進宮覲見的霍君廷卻並不意外，他展開雙袖，日光灑下細碎光影，宛如鋪開的金色織錦。
躬身向徐山山行禮之後，方道：“陛下，臣是前來彙報宮選結果。”
“就你一人？”徐山山問他。
“既主選官乃臣，最終人選亦是臣所定奪確鑿，那便由臣先來彙報一下結果，其他大人稍後再為陛下詳細續說一番。”謝羽槿有條不紊道。
他好似沒有看到霍君廷這麼一個人戳在這裡，也或許是他正是因為霍君廷在這裡，他才獨自一人前來，且時機還挑得頗為微妙。
“說說。”
“宮選後一共剩下七十八名秀男，且他們的名單皆在此上。”
徐山山將呈上來的名錄掃視了一遍，這過程中從一開始的輕描淡寫，到凝眸定視，最後緩緩抬眸，唇畔漾出一抹奇異的笑容。
“不錯，這些人還真都是謝少傅精挑細選的，孤甚是滿意，隻是……”
謝羽槿顯然是對這一份名單胸有成竹，突聞“隻是”二字，他迷惑不解道：“隻是？陛下有言請示下。”
“在一刻鐘以前，霍少將軍才剛呈上一份完整的秀男名單，這其中包括隴東霸主衛蒼灝，名僧嘉善大師，十二連環寨少寨主池江東與佘淵暗帝黎燁赫，不知道謝少傅的宮選是否太嚴苛了呢，連他們這樣的人都能落選？”
謝羽槿沒想到霍君廷竟如此有頭腦，他知道霍君廷會私下跟嶽帝告狀，比如添油加醋說些自己的想法與揣測。
可沒想到，他會想到直接將這一次秀男的完整名單整理成冊送上案前，想必他也是重點篩選過一些“典型”來舉例說明，讓嶽帝對他產生懷疑與不滿。
不過他既然敢做，自然也敢麵對質問。
“臣淘汰皆有理的據，這一份名單是淘汰的人員，上麵臣都一一有詳細的批注與緣由……若有任何不妥，臣願意接受瀆職懲罰。”
謝羽槿又恭敬取出另一份早已準備好的名冊遞上。
霍君廷怔然，略微詫異地看向他。
謝羽槿抬起頭，麵上露出一絲苦笑，好似有些自憐道：“陛下，倘若你懷疑我是因為陛下與他們以前的事情，故意針對他們，令他們落選，那古月伽容呢？臣隻是認為後宮妃嬪，宜弱不宜強，宜室不宜野，這四人來曆、經曆與性格，其實都不適合在宮中，而古月夫子目前而言，卻還算合適。”
好一個謝少傅！
他不僅心思謹慎，行事更是縝密，霍君廷明白自己當真是小看他了。
棋差一著，他認。
徐山山見霍君廷臉色晦澀烏雲，又轉向輕鬆如常的謝羽槿，這一局兩人的輸負很明顯了。
她掃過案上的三份名冊，玩味一笑，倒也沒有再多說些什麼：“謝太傅倒是費心了。”
謝羽槿可是曾經將皇帝玩弄於手掌之中的佞臣，他最擅長的是什麼？自然就是巧言如簧，欺上瞞下。
而霍君廷一個帶兵打仗的將軍，他固然是智慧敏銳的，可要論狡詐奸險，他卻是難跟謝羽槿這等腹黑弄權者相比。
“能為陛下辦事，臣自當儘心儘力，況且……臣與陛下有言在先。”
謝羽槿雖然提醒自己不要著急，可他也有難以忍耐的事情……那就是光明正大地站在嶽帝的身旁，往後再也不會有人覺得他是在癡心妄想。
徐山山神色未變，她遠比謝羽槿更沉得住氣：“此事若完美辦妥了，孤自然是重重有賞，你且下去吧。”
“臣還有一事要奏。”
“說。”
“近來聖京邪術盛行，為避免殿選過程中有人不守本份，劍行偏鋒，臣提議先對這些秀男進行搜查排除可疑之處。”謝羽槿義正言辭建議著。
這話倒是有些意思。
誰都知道宮內外早被嶽帝禁止使用術法，如今神廟也被燒了，誰還可以應承此事？
“謝少傅這是提議由誰來負責？”
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