元曦屏住呼吸，待來人離她更近，她猛地抽出折扇朝身後劈去。
來人一個激靈抽出長劍抵住了她的劍氣，並跳出一米開外。
正當她想再劈一劍，卻聽那人開了口“道長等等，是我。”
元曦怔了怔，這聲音聽著有些熟悉，又見來人將火折子點亮，幽暗光線下果然是一張熟悉的臉。
“薑大人，你為何在此？你怎麼不在王爺身邊？”元曦有些訝異，來人正是宋楚渝身邊的薑巍。
“道長，我們回去再說。”薑巍也不多答，隻是默默轉身為元曦撇了撇山路旁的小草，令她更好走些。
元曦正欲跟著薑巍下山，卻又聽見耳旁有叮叮咚咚的聲響，停下來駐足仔細捕捉卻又聽不見，隻好先下山。
兩人回到客棧時幾近亥時，元曦竟不知道自己去了這麼長時間，回來時宋楚渝還在客棧等著她。
宋楚渝見她兩耳凍得通紅，便讓人多加了些炭火。
“道長快喝口熱茶，下回出門可記得加衣。”宋楚渝親自為她倒了杯熱茶。
元曦搓搓手“也沒想到今日會在外麵這麼久，不過也有發現。”
“有何發現？”
元曦將打聽到的消息一並說與宋楚渝聽，宋楚渝沉思著並不說話。
“王爺，就秦刺史失蹤一事，我有兩個推測，一是他自己在秘密做著一些事，不方便讓人知曉；還有一種可能性，是他發現了彆人的秘密。”
“若是他發現了彆人的秘密，直接帶人捅破便好，為何偷偷行事？”宋楚渝說出心中疑問。
“或許是因為這個秘密與他自身有關係，不方便捅破。又或是捅破這個秘密會牽涉過多？現下隻能繼續探查與秦刺史相關的人，看看能否查出些線索。”元曦撅了撅嘴，似有些懊惱。
她又問“王爺今日可有什麼發現？”
宋楚渝從懷裡掏出一封信“今日薑舒查到了這個，我們去了官衙一趟。”
元曦抖開信件，卻是一封以秦家宗族之名寫給秦鬱崢的信，信上以半威逼半利誘的態度要求秦鬱崢考慮從族中過繼一名子嗣。信的末尾還了幾位備選人員名單供他參考。
“秦書望？”元曦不禁念出聲。
“正是，原來秦書望自幼父母雙亡，因天資聰慧受族中庇護長大，一直以來上著族學，中舉之後便一直在肅州任職。秦家是肅州望族，應當為秦書望運作了一二。”
“怪不得年紀輕輕卻能任治中從事史，比他高半階的李承棟卻已年過半百。”元曦歎，又問，“那他與秦鬱崢關係如何？秦鬱崢可曾表現出對他的過繼之意？”
“方才去官衙便是打聽此事，據其他官吏所說，秦鬱崢十分賞識他，少時他步履維艱，秦鬱崢也為他了不少幫助，在官場上也對他頗多提點。至於過繼一事，恐怕得問秦夫人才知。”
元曦點點頭“若是對他賞識有加，倒也不無過繼可能性。秦書望若能過繼到秦鬱崢名下，於他而言可謂是魚躍龍門，少奮鬥二十年，那他應當是希望秦鬱崢好好活著的。”
宋楚渝卻搖搖頭“那不好說，若是秦鬱崢現下死了，秦府一切就得歸回族裡。秦書望是這一輩子侄當中最有出息的，若不在朝為官，做族長可能性極大，若在朝為官，族裡也會用秦鬱崢的資產為秦書望幫助。也就是說無論如何，秦書望都不會虧。秦鬱崢死或不死，對他來說區彆不大，因此不能說沒有動機。”
屋內再次陷入死寂。
宋楚渝先打破了沉默“你今日出城做甚？”
“我在城門看到昨日我們去安居巷時看到的那個男子，拿著鋤頭的那人，你可有印象？”
宋楚渝臉色不太好“有。”
當然記得，那天她看了那男子許久。
“王爺可記得那人長何樣？”
“麵容白皙，體型健碩。”宋楚渝麵色更加不好。
“那就是了！那日我便覺得不對，他說他是務農的，他體型也確實像做體力工的，然膚色卻十分白皙。試問哪家農人不曾日曬雨淋呢？那日我隻覺得心下怪異卻說不出來，直到今日我在城外見了其餘農人，在昏暗視線下膚色對比更加明顯。”
元曦咽了咽口水“後來我又想到，他明明是拿著鋤頭往城外走，若說是在城內做農活，那還可能傍晚出城，可城內並無農耕田。因此我猜測城外必有什麼見不得光的東西，聯想到陳大力與我說的，秦刺史這段時間頻頻獨自出城，我猜想會否有些關係，便跟著出去。”
“原來如此，可有什麼發現？”不知為何，宋楚渝心下暗暗鬆了一口氣。
“沒有，也有。”元曦頓了頓，重新組織了思緒，“我跟著他出城，沿途經過了兩個村莊。一個是離城門稍近的村莊，薑大人方才告知我那是同坡村，另一個似乎已經荒廢許久。他路過了兩個村莊，都沒有停留。”
“同坡村？那日他說他是同坡村的人，他未曾停留嗎，那去了哪裡？”
“未曾停留，他最後穿過荒村，便消失在後山中。”
宋楚渝以為自己聽錯了“消失？”
元曦堅定地點點頭“是，消失了。因夜色太暗，我也無從查起，後又聽見風中傳來叮叮咚咚的聲音，卻不知從哪兒傳來，正要細聽，薑大人便來了。”
“叮叮咚咚？可能描述那個聲響？是水流的聲音嗎？”
元曦搖搖頭“不像，像是敲打什麼的聲音。”
宋楚渝神色陡然轉冷，隻對薑巍沉沉說道“去查一下那座山。”
元曦並未留意他的神色“我也正是此意，打算明日再上山看看。對了，為何薑大人會跟著我？在城中時我還以為是什麼賊人。”
宋楚渝怔了下，又看向薑巍“你在城中便已經跟著道長了嗎？”
“並未，屬下是在城門看到道長出城，又看天色已晚便立即回來稟報王爺了，王爺讓屬下去保護道長，屬下才立馬出城，也是跟了許久才跟上道長的。”
“那在城中是誰跟著我？”元曦臉色微變。
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