是夜，青龍巷的一座簡樸的院子內。
“人已經送到彆院了吧？”
書房中，李承棟對著身旁男子問道。
“已經送過去了，那邊問大人打算如何處置那兩人。”
李承棟雙眼微眯“那邊怎麼說？”
“說最近送過去的人都不堪大用，下地也做不了什麼。不如趁早殺了，免得留下禍患。”
“知道了，下去吧。告訴他們我自有打算。”
“是！”男子從窗戶躍出書房，隱沒在夜色中。
李承棟起身撫了撫身後花架上的文竹。
他為官近三十年，一直困在這肅州城中出不去，從小小官吏到如今的從事史，他官途不算坎坷，但也說不上順暢。
年輕時，他以為隻要他兢兢業業為民請命，終會獲得上峰賞識，得到應有的回報，於是他總是甘擔最苦最累的活，隻為年終考評能獲得一個甲等。
十年前，為他一生勞碌的老母突然身患重疾，當時他囊中羞澀，更不敢歇下一刻，隻為能得個年終甲等，多獲些朝廷的嘉獎，讓老母多活些時日。
然眼看她日益消瘦，他卻在仕途上遭遇了鬼打牆般處處碰壁，不僅事事不順，年終考評還僅得了丙等。
他想一定是自己哪裡做得不好，便更加勤奮。
但母親的病迫在眉睫，他隻好腆著臉問當時的上峰借些銀兩，上峰說的那句話卻讓他畢生難忘。
“李大人民望極好，為何不問百姓借銀兩？本官庸庸碌碌，比不得李大人，哪有什麼銀兩，李大人問錯人了。”
他那一刻終於明白為何自己無論多辛苦、百姓多愛戴，考評卻隻得個丙等。
原是他的上峰覺得他做得太多，影響了自己的官威。
他頭一次對“為官之道”有了更清晰的認知。
上峰無用，肅州百姓怨聲載道，整個肅州官衙的政績都不佳，他汲汲營營拉高了整個官衙的政績，然卻落了個丙等。
那酒囊飯袋都不如的上峰竟心安理得享受著他創造的一切，年年考評拿甲等。
天道何其不公！
正當他想和那無能上峰拚個魚死網破，那人便出現了。
那人給他指了條明路，他方才知道肅州城原來藏著巨大的財富，隻要自己配合，也能分到一杯羹。
雖最後母親仍是藥石無醫，但他到底還了她一個體麵。
那筆財富也令他從此再不用受製於人，包括他那心眼比針孔還小的上峰。
多麼好笑，他對公事不再上心後，卻來了個新上峰。
秦鬱崢算是個好官，比過去的他更勤奮，凡事鞠躬儘瘁，對他還分外賞識，他隻要稍做出一些政績，年終便輕而易舉得個甲等。
若是能一直這樣到致仕也不錯，但竟讓他看到秦鬱峰頻頻出城，他不確定秦鬱峰是否發現了什麼，便派人跟著。
秦鬱峰離那土坡越來越近，他知道，秦鬱崢應當是有所覺了。
既然如此，他就不能什麼都不做。
他知道秦書望想過繼到秦鬱峰名下，他便幫秦書望和劉同彪搭上了線，還為他們獻計。