長秋宮內，佛香嫋嫋，一個發鬢有些斑白卻雍容華貴的婦人正跪在蒲團上閉眼誦經。
“母後。”
她聽到身後傳來的溫潤男聲，睜開眼眸站起身向後回望。
她打量了一下自己的兒子，慈目笑道“回來了，甚好。”
“兒臣不孝，讓母後掛心了。”
宋楚渝瞧了眼佛龕，取了三根香，也虔誠地拜了拜。
“母後又在祈福了。”
“大梁人民永樂是你父皇一生所望，哀家居於後宮高位卻無所長，唯有日日祈禱，隻願盛世長安。”太後平靜道。
宋楚渝眼眸沉下。
先皇所願乃大梁長安。
然現在忠臣被害，良將出走，奸妃當道，皇家血脈已亂，社稷如何能安？
他瞧見一旁眉目間滿是憔悴的生母，又關懷道“母後近來睡得可好？頭疾可有再犯？”
太後不欲兒子擔心，寬慰道“哀家無事，你也彆太憂心。”
宋楚渝低低“嗯”了一聲，陪著太後走到榻前，扶她坐下。
“此次出遊，可有所得？”太後換了話題。
宋楚渝腦海中閃過方家兄妹的臉，又“嗯”了一聲，笑道“遇到幾件幸事，待安排好，可告予母後。”
太後也溫和地笑了“那便好。可有遇到歡喜的女子?”
宋楚渝正欲回答，卻聽太後又道“哀家最擔心的便是你的終身大事，原先盼著你娶個能與你相配的，但是現下想來，若你能娶個歡喜的、能讓你開心的，那便是圓圓滿滿了。”
許是聽了兒子太多次拒絕，太後也不抱什麼希望了，又歎息道“也不知哀家有生之年能不能見著你娶親。”
“能。”宋楚渝擲地有聲。
太後愣了愣，似是沒聽清，又問了一遍“什麼？”
“母後能見著我娶親。”宋楚渝重複道。
太後臉上瞬間換了副神色，臉上愁緒霎時煙消雲散，喜道“可是有歡喜的姑娘了？是哪家姑娘，可能讓她進宮讓哀家瞧瞧？你安心，哀家不會為難她，隻是想瞧瞧她是何模樣，竟能讓一棵二十餘年的老樹回春。咱家也沒有勞什子婆媳關係，你且讓她安心……”
竟是喋喋不休地說起來，和尋常的催婚老母親一般無二。
宋楚渝也不打斷她，隻靜靜聽她說，待她說完，他才回應道“她還不知我的心意。”
太後蹙了蹙眉，又上下打量他道“你沒嘴麼？好姑娘不興等，你再不主動些，便要看著人家嫁給彆人了。你可快些吧，莫要耽誤哀家抱孫子。”
宋楚渝揉了揉眉心，他也不知如何是好，卻還是認真回應母親“若有機會，我定會和她說。”
“沒有機會，那便創造機會。趁著哀家還活著，不若讓你皇兄下旨賜婚，他到底還是會給哀家幾分薄麵。”
提起皇兄，宋楚渝心中的激蕩又平歇了。
“母後可了解湯貴妃此人？”
太後沒曾想自己兒子突然問起皇帝後宮之人，戒備心頓起“為何如此問？你莫不是看上她家的哪個女子，這可不成，她……”