“老黃！你給我站住！”
一陣氣急敗壞的叫喊聲在曠野上響起。
一個蓬頭垢麵、衣衫襤褸的瘦削少年一邊叫罵著，一邊攥著一根細長的藤條賣力地朝前跑。
他的前方不遠處是一頭膘肥體健的大黃牛，皮毛油亮水滑，此時正拖著一截斷開的麻繩，撒著歡兒的朝遠處的一片青翠樹林跑去。
“福哥兒，我跟你一塊兒去抓牛！”一個瘦小的男孩兒牽著一頭小牛犢一邊跑一邊大聲喊道。其他幾個放牛娃卻無動於衷，都是一副幸災樂禍的模樣。
“你回去拿飯，幫我捎著。”徐福邊跑邊轉頭喊，話剛出口，腳下一絆，整個人朝前狠狠地摔了出去。
“嗯！”徐福咬著牙發出一聲呻吟，有些粗糙乾瘦的手掌被滿地的細碎石頭磨出幾道血痕，火辣辣的疼，可望見越跑越遠的黃牛，也顧不上收拾傷口，一咬牙，便又爬起來，忍著疼追了過去。
徐福自打記事起，爹娘就不在身邊，一直是與姥姥相依為命。窮人家的孩子早當家，徐福自小就比同齡孩童老練許多。
姥姥是個十分和氣的老婦人，很是能乾，這些年靠著祖上留下的五畝良田將徐福拉扯大。農閒時，姥姥還會給村裡的地主黃有財家做針線，掙幾個零錢補貼家用，雖然辛苦，但也讓徐福衣食不愁。
可惜天有不測風雲，一年前姥姥突然一病不起，徐福四處借錢，求醫問藥，可最終還是沒能把姥姥從黑白無常手裡奪回來。
家徒四壁，無奈之下，徐福隻好去黃有財家賒了一副棺材，將姥姥安葬，哪知道還沒過頭七，黃有財就派管家來催債，徐福一個半大孩子哪裡拿的出錢？
於是，幾間祖宅和五畝良田被黃有財冠冕堂皇地占為己有，最後還是念在徐福的姥姥給黃家縫補多年衣物的情分上，才同意收留徐福在黃家乾活。
不過一個十幾歲的孩子一沒力氣二沒手藝，能乾什麼？黃家自然不會養閒人。徐福被安排和幾個半大孩子一起，每日白天放牛，傍晚回來後再打掃牛棚，鏟牛糞……
地主家有個兒子叫黃大福，年紀比徐福還小半歲，非說徐福不配叫福這個名字，讓徐福改名，徐福不肯，他便隔三差五來使壞。其他幾個同在地主家放牛的孩子在黃大福的授意下，有事沒事就給徐福找茬，比如每次都把最難料理的那頭大黃牛留給徐福去放。
這頭大黃牛在整個村子都很出名，它不但個頭大，食腸大，力氣大，而且脾氣倔，性子野，每次徐福都得比其他人多放半個時辰它才能吃飽，最後還得費老大的勁兒才能把它牽回牛棚。
也不知道隨誰，雖然無端吃了很多虧，但徐福就是不願像其他放牛娃那般唯唯諾諾，他一直對黃大福愛搭不理的模樣，這也讓黃大福很不痛快。
這一回又是那個黃大福使壞，趁徐福沒留意，把栓牛繩給割斷了，牛沒了束縛，瘋一般地撒起歡兒來，這才有了你追我趕的那一幕。
徐福摔得鼻青臉腫，黃大福和其他的放牛娃笑得前仰後合，隻有一個比徐福還要小兩歲，名叫狗蛋的小男孩臉上看起來有些擔憂，此時太陽已經快要落山了。
“咕嚕咕嚕……”
半個時辰之前，徐福的肚子就開始叫了，晌午也隻是啃了個拳頭大小的窩頭，根本不頂事兒。
在黃家放牛沒有工錢，隻是一天供應兩頓粗飯，還不管飽。徐福隻能瞅著機會抓點兒野味給自己打打牙祭，這才熬過這一年。
大黃牛尋到一片嫩草地，停住腳啃食起來，徐福總算鬆了口氣，不過一停下來，感覺肚子更餓了。
看那大黃牛吃草吃得自在，徐福不禁也拔了一根新鮮野草嚼了兩口。
“呸呸，真苦！”徐福吐掉草葉，看著那黃牛竟有些羨慕“要是跟你這樣就好了，光吃草就能頂飽。”
那牛好像聽到徐福的心聲，抬頭看了徐福一眼，扭頭撒腿又朝前跑去，恨得徐福又叫罵了兩句，強忍著饑餓和疲憊朝那黃牛追去。
不遠處有一片林子，徐福見那牛鑽了進去，便沒了蹤影，心裡咯噔一下，若是丟了牛，黃有財還不剝了自己的皮啊！
徐福趕忙也鑽進林子，仔細探聽著周圍的動靜。本來天色就暗，再加上林子裡草木茂盛，徐福根本看不遠，好在這牛踩過以後有些痕跡，徐福這才沒跟丟。
但很快，天便完全黑了下來，徐福又餓又累，隻覺得頭重腳輕，眼前黑漆漆的一片，已經無法辨認方向了。
實在走不動，徐福一屁股坐在地上，還是覺得有些頭暈，又乾脆直接躺了下來，快散架的身子總算得以喘息。
太倒黴了，這世上恐怕沒有比自己更慘的人了吧！
望著天上已經升起的那輪圓月，這才發覺又到十五了。以前姥姥在的時候，每逢十五都會做餅吃，圓圓的大餅香甜勁道，徐福一頓就能吃兩個。
那時候可真好啊！
“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”
不識字的姥姥不知從哪聽來的這兩句話，以前經常叨念，說這是這天大的道理，徐福不懂，不過感覺很有趣，在玩耍時經常假裝捉鬼的天師，將這兩句作為施法的咒語。
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徐福摸了摸脖子上掛著的那塊長生牌，粗糙的紋理摸上去感覺很安心，姥姥說這是爹娘留下來的，要一直戴著，雖然很醜，但也算是個念想。
“好好活著！”
姥姥臨走前沒有什麼遺願，隻留下這麼一句叮囑。徐福之前從未覺得活著是什麼辛苦的事，直到在黃有財家過上連牛都不如的日子，這才明白姥姥那句看似簡單的叮囑包含著多少牽掛。
“也不知道姥姥在天上過得好不好。”徐福正望著月亮出神，忽然見到一顆火紅的流星劃過夜空。徐福忙雙手握住長生符，嘴裡喃喃說道“老天爺在上，給我來點兒吃的吧！”
這也是姥姥教的，看見流星就可以跟老天爺說願望，徐福以前總是許願能找到父母，能讓姥姥活過來，能點石成金，這些都沒有實現。徐福覺得或許是願望太大，老天爺覺得自己貪心，於是，這一次，徐福就許了這麼一個小願望，心裡默念“老天爺，你就靈一回吧！”
“轟！”
一聲旱天雷猛然炸響，震得徐福兩耳轟鳴，隨即便見到不遠處騰起一片火光，整個人像是被熱浪掃過，臉上火辣辣的，身邊的很多小樹甚至都被這熱浪吹得攔腰折斷了。
徐福嚇得趴在地上好一會兒才起身，看著林子深處，泛著一片淡淡的紅光。
“是什麼？”徐福有些心驚膽戰，正在猶豫要不要過去時，猛地聞到一陣肉香。
“肉？”徐福貪婪地嗅了嗅，沒錯，確實是肉的香味。
“難道，老天爺開眼了？”徐福想到自己剛才許的願，心中大喜，三步並作兩步，朝那紅光奔去。
約莫走了百十步，徐福就找到了紅光的所在，地上一個深深的大坑，紅光正是從坑裡透出來的。
徐福強忍著灼熱，走上前一看，坑底躺著一個燒得通紅的紅疙瘩，紅光就是它發出來的。
“我的牛！”徐福驚呼道，他找到了肉香的來源，居然是自己放養的那頭大黃牛，此時就被那紅疙瘩砸去半截，隻剩半條牛身露在外麵，牛肉被燙焦，發出誘人的香味。