當史躬盛接到令其加速辦案，結案後速回京麵聖的旨意時。
他正在前兵部尚書崔呈秀的老家薊州，拷拿贓款贓物。這也是他出京清查抄家的最後一站。
之所以查抄速度的這麼快，主要是因為這些被查抄者的老家都在北直隸，離京城很近。魏忠賢是北直隸肅寧人，塗文輔是保定人，王體乾是昌平人，李永貞是通州人，崔呈秀則是薊州人。
崔呈秀及其家族是薊州當地的大族，同時也是大地主。崔呈秀投靠魏忠賢後，他的弟弟崔凝秀也被提拔為浙江總兵。兄弟二人在薊州當地可謂無人敢與其爭鋒。
史躬盛此行收獲頗豐，清理出崔家在薊州的田地達30多萬畝，家藏財物折合白銀101novel.com餘萬兩，還清查出其家族名下店鋪101novel.com餘家。
在審訊過程中也將崔呈秀的一個叔叔拷打致死，還有兩個堂弟被打成了殘廢。
不過史躬盛對此絲毫不以為意。
當初奉旨在京師抄家時，他對皇帝的行事作風及意圖還不甚明晰。
自從上次麵聖時，看到皇帝對周應秋一案的處理態度，及再次命他和陸澄原為欽差所交辦的差事，他便徹底領會了皇帝的意圖。
毫無疑問，皇帝就是要讓他二人做酷吏。
對於那日麵聖後出宮時陸澄原的憂慮，史躬盛內心是嗤之以鼻的。做酷吏又如何？隻要能得到皇帝重用，做酷吏便做酷吏，何怕之有？
說句難聽的，你陸澄原的所謂憂慮，就是既要當婊子又要立牌坊。你既想得到皇帝的賞識重用又要惜身愛譽，這天底下哪有這樣的好事？
史躬盛對於當酷吏完全沒有心理負擔是有原因的。
和陸澄原家境優渥不同，史躬盛出身貧寒。幼年時靠著父母四處苦苦哀求，族中長輩們才勉強答應接濟他進學。因此在取得功名前，他沒少受族中長輩的白眼和同齡人的欺淩。
這些經曆讓史躬盛從小便立誌一定要出人頭地，也使他養成了堅韌好強、果斷狠絕的個性。讀書時夜以繼日，有時瞌睡了，便下狠手自掐大腿胳膊，經常導致身上斑斑淤青。真有一種懸梁刺股的狠勁，其母見此也常常落淚。
老天也算公平，投胎時沒給史躬盛一個好的家境，但是給了他一個聰明靈光的腦袋。不然他就算是把大腿掐斷，也是徒然。
於是一路經過縣試府試鄉試，史躬盛終於在萬曆四十七年己未科殿試，得中金榜第二甲第15名進士出身，是年二十八歲。可謂春風得意、天遂人願。
如果加上第一甲的狀元、榜眼、探花三人。史躬盛在萬曆四十七年己未科錄取的345名進士中，總排名第18。真的是非常了不得的人物了。
然而，此後史躬盛卻在仕途上一直平平無奇，沒有太大進展，到天啟七年才是個從五品的刑部員外郎。
此時，許多和他一起進士登科的同年，要麼已經身居高位，要麼已是名滿天下。
第二甲第7名的梁廷棟，已是正四品的兵備副使。
第三甲第40名的袁崇煥，已是加兵部右侍郎兼都察院右僉都禦史的遼東巡撫，正三品大員。
第二甲第56名的薑曰廣，也在天啟六年以一品冠服的“正使”身份出使朝鮮，代表大明去冊封朝鮮國王，一時風光無兩！
而史躬盛就這樣一直不鹹不淡的混著日子，命運仿佛不再垂青於他。同年中進士的三百多人中，史躬盛不幸淪為混的最差的一批。從一個優等生淪落為“後進分子”，史躬盛心理落差很大，同時也壓力極大！
但史躬盛深知做官與做學問不同，做官要想仕途順遂、平步青雲，機遇是遠遠大於努力的。
史躬盛一直在耐心等待著屬於自己的機遇。
魏忠賢專權時，史躬盛的進士同年倪文煥（第三甲第8名同進士出身），通過崔呈秀的引薦投靠魏忠賢，被引為爪牙。因為幫助魏忠賢打擊陷害政敵，官升的很快。天啟七年便升至正三品的太常卿。
倪文煥老家在揚州，距史躬盛的老家湖州烏程縣不算太遠，二人平時關係也不錯。倪文煥看他仕途坎坷，便有意引他到魏忠賢幕中，被史躬盛婉言謝絕了。
非是史躬盛不想高升。隻是一方麵史躬盛誌氣高傲，不屑於投靠到一個閹人帳下；另一方麵史躬盛清醒地認識到，魏忠賢之勢絕不可能長久。
因為縱觀有明以來，太監囂張如斯、權勢熾烈如斯者，就沒有一個能夠長久的。史躬盛確信魏忠賢的敗滅已經為時不遠，自己的機會或許就在那時。
但是史躬盛沒想到魏忠賢會敗滅的那麼快。
年輕的天啟皇帝突然就駕崩了。新皇帝即位，閹黨人心惶惶，據說一些和魏忠賢走的不那麼近的朝廷大佬，立即就與魏忠賢劃清了界線。
新皇即位後七天，當魏忠賢被免去東廠提督的消息傳出來時，史躬盛立刻意識到自己的機遇就在眼前。要抓緊時間趕緊下注了，晚了就不值錢了。於是當晚，史躬盛連夜撰寫彈劾魏忠賢的奏本，第二天一早便遞到了通政司。
從通政司衙門裡出來的時候，史躬盛內心極度忐忑，心臟撲通撲通跳個不停，頭暈暈的像是喝多了酒一樣。他深知這下是將自己的身家性命都賭上去了。如果賭錯了，事後證明新皇帝並不想把魏忠賢怎麼樣。那麼以閹黨的龐大，踩死自己就像踩死一隻螞蟻一般容易。
當天上午在刑部衙門裡辦公的時候，史躬盛一直都是六神無主的，那種在賭桌上下過重注之後的緊張和焦慮，折磨的他心神不寧。
不過沒過多久，便看到東廠的緹騎浩浩蕩蕩馳過禦道，去往錦衣衛衙門。很快就傳出田爾耕等魏忠賢的死黨被抓捕的消息。此時史躬盛確信自己賭對了。
看著衙門裡那些擱置了公務，開始奮筆疾書彈劾魏忠賢奏章的同事們，史躬盛不禁露出了慶幸的微笑。自己提前一步，已經占據了先機，下麵就看新皇帝是否會賞識自己了。
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