神武元年四月初十。
這一天大明朝戊辰年會試開考。
考試之前，要由皇帝欽點主考官。
大明前期會試主考官一般由翰林學士擔任，內閣出現後又變為一個內閣大學士加一個翰林學士，正德朝開始，由內閣大學士為主考官成為慣例。
這次禮部報上來的主考，還是依照慣例推薦首輔、建極殿大學士黃立極和次輔、中極殿大學士施鳳來擔任主考官。
然而皇帝並沒有完全采納禮部的意見，而是將施鳳來改成了翰林學士徐光啟。
一時間朝中便有好事者議論，皇帝這是想平衡閹黨和東林，因為黃立極毫無疑問曾經是閹黨頭領，而徐光啟則算是東林一係。
也有人議論，說皇帝這是打算讓徐光啟入閣，趁著這次會試讓徐光啟增長聲望。
其實郭可陽打算趁會試，讓徐光啟擔任主考增長聲望的想法是有的，但是至於所謂傳言的平衡閹黨和東林，甚至讓徐光啟入閣的說法就是扯淡了。
現在的這個“聽話內閣”，郭可陽用起來舒服的很，從來沒有過要變更的想法。
郭可陽最主要的目的，是想通過這次徐光啟擔任主考，為以後推行數學考試入科舉做鋪墊。
從慣例上講，主考官便是新科進士的恩師，徐光啟擔任主考官的經曆能夠為其在士林中提升威望，這將在一定程度上為將來的數學考試入科舉減少阻力。
畢竟將來要作為標準教材的《算學》和《幾何》都是由徐光啟主持修訂的，現在初稿已經完成，再稍加完善即可刊行。
按照郭可陽的計劃，最遲到神武元年的年底，要將這兩本書刊行天下，兩年後的神武三年會試，就要強製將數學考試加入科舉中。
處理了一天的政務，郭可陽來到坤寧宮看望皇後。
皇後已經懷孕近七個月了，腹部高高隆起，活動開始很不方便。現在周氏除了偶爾到禦花園轉轉，基本上都不怎麼出坤寧宮。
“陛下過來了。”周氏見皇帝前來，微笑著起身相迎。
“這兩天忙著政務，沒過來看看你。感覺怎樣？可有什麼不適？”郭可陽一手攙著周氏柔聲問道。
“妾倒沒什麼不適，就是這孩子在肚子裡胎動的頻繁，老是踢妾身。剛剛還踢了妾好幾腳。”周氏一臉幸福地撫摸著肚皮，說話間臉上泛出母愛的柔軟與慈愛。
“哦？真的嗎？讓我摸摸，看看小家夥踢得勁大不大。”郭可陽驚喜道，他也是第一次為人父，對這些事情新奇的很。
“這會兒又不動了，可能是聽到父皇的聲音老實了。”
皇帝撫摸了一會兒，肚子裡卻一直沒什麼反應，周氏隻得這般解釋。
郭可陽一聽就樂了，“好吧！看來我這個做父親的，在這孩子麵前還挺有威嚴的嘛！”
“咯咯，妾覺得也是這般道理。”周氏笑道。
兩人又扯了幾句閒話，周氏突然想到了什麼事，正色道“陛下，且有一事想請君恩準。”
“哦？何事？你隻管說。”
“陛下，妾與禮妃田氏皆已懷胎七月，宮中當下隻有淑妃袁氏能夠侍應君前。這於皇家而言斷不合適。況且，若是淑妃一旦再懷了皇嗣，則陛下連個侍應床榻的人都沒有。”
“妾做為後宮之主，此事妾若不聞不問，則宮中無人敢言。妾懇請陛下下旨，令禮部選取秀女以充實後宮，他日也好為陛下嬪妃之備。”
嘖嘖嘖！真是萬惡的封建君主專製！郭可陽一直忙於軍務政務，尤其是對近衛師的訓練、擴充和發展處心積慮，居然都忘了皇帝還有選秀女這種腐朽的封建特權！
“嗯！皇後言之有理！”郭可陽裝作平靜地點了一下頭回道，自己不是無欲無求的佛陀，實在是無法拒絕此事，估計任誰做皇帝都無法拒絕吧！
郭可陽不是那種既當又立的人，在這方麵隻不過是個正常的男人而已。
但是，聽到“選秀女”三個字，郭可陽突然想到了後世戲曲《拉郎配》裡的各種橋段，百姓們害怕自家女兒被皇帝選秀女選上，把自家小女孩都急著許配人家，甚至有去街上拉年輕男子回家給女兒婚配的，百姓被整得是苦不堪言。
想到這裡，郭可陽心中一陣忐忑。雖然現在做為皇帝對這項特權非常向往，但是做為一個現代人的靈魂，最起碼的道德感和羞恥心還是有的。
於是便對周氏說道“不過，朕聽說民間百姓懼怕皇帝選秀女，每到此時，各地都是人心惶惶、雞犬不寧。此事恐怕擾民太甚，朕心不忍。”
郭可陽還是心中有些過不去這道坎。
“陛下有此想法，足以稱得上是仁慈之君了。”周氏欣慰道，看來自己的丈夫並非是喜歡驕奢淫逸之人，這對自己對百姓都是好事。
“陛下可知道，民間為何如此懼怕選秀女？”
“朕也有此疑問，宮裡的生活豈不比大多數百姓家要強百倍，何必恐懼至此呢？吾妻可為朕解惑？”
“嗬嗬。”周氏苦笑道“陛下錯了，絕大多數秀女入宮之後的生活，還真比不得普通百姓人家強，甚至可用淒慘來形容。”
“哦？怎會如此？皇後好好給朕講講。”
“陛下自即位以來，整日忙於外朝事務，對宮中之事過問不多，很多事情尚未知曉罷了。且聽妾為陛下分說。”
“我朝秀女選拔頗為嚴格，以往成例，倘若初選一萬人，最後能夠被選入宮中者不過數百人而已。然而這數百秀女中能夠得到皇帝恩寵，被封為嬪妃者僅是屈指可數。因此民女能靠選秀女而得富貴者可謂鳳毛麟角。”
“那些未被封為嬪妃的大多數，則都淪為普通宮女而已。”
“宮女要麼是伺候宮裡的貴人，要麼便是整日乾些苦重的雜務，身心俱疲如陷牢獄。一入深宮，從此再不可能見到父母兄弟姐妹，甚至連書信都無法傳遞。”
“宮女更無婚配可能，此生隻能孤獨終老。年老的宮女都被發往浣衣局中，直到死去。”
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