當天下午，郭可陽在文華殿召見禮部尚書來宗道。
“大宗伯，皇後向朕建議，讓朕挑選秀女充實後宮。大宗伯以為如何？”
來宗道聽了心裡一咯噔，皇帝選秀女雖說在大明是件常有的事，但是每次民間都怨言甚多，禮部對這事也並不是很樂意。
但是既然皇帝說了是皇後建議的，那麼此事帝後之間肯定已經達成了一致，況且這也是神武皇帝登基之後的第一次選秀，來宗道沒有勸諫的理由，更不敢同時忤逆了帝後二人。
來宗道斟酌了一下回道，“陛下後宮現在隻有一後兩妃，選取秀女充實後宮卻也是理所應當的事。”
“既然大宗伯沒有意見，那朕就給你好好說說這次選秀和以往有何不同。”
接著，郭可陽便將周氏建議的選秀女新方案說給了來宗道。
來宗道聽後，長舒了一口氣。
如果按照皇帝所說的新法選秀女，那這事就好辦多了。不但民間不會恐慌，反倒可能成為一件百姓樂見的好事。
“陛下所想甚為周詳，如此一來民間百姓便沒了顧慮，臣以為百姓們定然會踴躍送自家女子參選。隻不過臣以為此事更像是為陛下選妃，而與以往選秀女完全不同。”
“那就將此事定名為‘選妃’吧！禮部在京師貼出布告，選取範圍僅限於京師附近。後日起開始僅限三日自行報名，最後隻選十人。”
“陛下，選取範圍僅限於京師是否太小了，以往江南等地也是要上送秀女至京師待選的。況且隻選十人，是不是太少了些？”來宗道驚訝道。
“朕不願此事搞得太過鋪張，京師一地足夠了。而且選十人也不少了，禮部對報名者要進行初篩，無論報名者多少，先篩去一半。其餘者全部送到宮中，由內廷篩選。”
“凡是能進入宮中被挑選的，不中者，由內帑出錢，每人二十兩銀子打發她們回家。”
“陛下，時間上是不是有些急了，如此恐有佳麗來不及報名。”
“三天夠了。朕不想將此事搞得太大，本來選的就少，沒必要遷延日久。你速去辦吧！”
“遵旨。”
選妃時間上趕得這麼急，隻有郭可陽自己知道，他是不想讓蕭芷蘭在家等太久。估計蕭芷蘭回家之後就會將事情告知父母，再加上錦衣衛的暗中護衛，還有內侍、宮女在她家伺候，時間久了消息便容易走漏。郭可陽隻想將此事不聲不響地辦了，並不想讓人在背後流傳自己和蕭芷蘭的八卦。
至於如何讓蕭芷蘭悄無聲息的入宮，等到待選秀女進宮之時，自有安排。
第二天，京師各處，及周邊各縣，便都張貼出告示，宣布了皇帝要從民間選妃一事，且此次選妃僅在京師附近進行。
與以往不同的是，這次選秀並未在百姓之中引起恐慌，因為告示上寫的很清楚，各地方不許攤派，隻許百姓自行報名。選中的直接封為選侍，終選選不中的發二十兩銀子自行還家。
對於這種既無風險還有好處，萬一選中對於平民百姓幾乎是一步登天的好事，百姓們自然欣然樂見。
一時間有適齡女子的家庭無不歡喜，禮部開設的各個報名處，擠得是人山人海，報名者眾多。
四月十五這天，禮部對參選秀女進行了初篩，篩選去掉一半，竟然還有近萬名秀女。
最後的名單報到來宗道那裡，這位老大人一看，當場就傻了眼。
來宗道最近忙著會試考完之後的各項收尾之事。雖說考官不是來宗道這個禮部尚書，但是考完之後的閱卷評審、發榜，以及之後的殿試組織，都離不開他忙前忙後。
皇帝也不願將選妃一事弄得太過張揚，來宗道便也沒有很重視，將此事交代給禮部的侍郎便不再過問了。誰知道卻被搞得轟轟烈烈起來。
按照皇帝的說法，這些人入宮之後再篩選，隻留下十人，其他的每人二十兩遣送回家，那麼這一萬名通過初篩的秀女就要花去二十萬兩白銀。
這可不是個小數目！
來宗道如坐針氈，這也太燒錢了！況且皇帝的本意就是不願鋪張，不想搞得太大，但是沒奈何百姓們看到了好處竟然蜂擁而上，結果完全事與願違。
來宗道可不想因為原本的一件小事而受到皇帝的訓斥，於是便趕緊入宮請示皇帝該如何應對。
“竟然有這麼多人報名？”郭可陽聽來宗道稟報後，瞪大了眼睛驚訝道。
“是啊，陛下。臣也沒料到會有如此多的人參選。原本以為百姓們還會有些顧慮，誰料到竟是應者雲集。如果按照當初的辦法，這就要花出去二十萬兩。實在是太破費了？臣想著是否由禮部再篩選一次，將原本？”
“這是都想著好事了。莫不是家中有未嫁女的，都來選秀了。”郭可陽苦笑道，看來自己這次是要被百姓們薅羊毛了。
郭可陽搓著下巴想了一下，而後盯著來宗道，“大宗伯。你老實給朕說，當初定的禮部隻篩掉一半，剩下的皆入宮挑選給發遣散費，這個辦法除了你，現在是不是很多人都知道了？”
來宗道表情扭捏地回道“陛下，臣所慮者正是如此。當初臣在禮部布置此事時，將此辦法說給了各屬官，當初也是沒料到會有這麼多人報名。是臣料事不周，以至於現在騎虎難下。請陛下責罰。！”
說完，來老爺子竟跪下請罪。
“起來，起來。何至於此！”
郭可陽將來宗道攙扶起來，“既然如此，那百姓們肯定儘知此事，朝廷定然不能失信於百姓。這二十萬兩發下去，就當是朕給百姓的恩澤了，大宗伯無須自責。”
郭可陽對這事兒自然也覺得有些肉疼，但是事已至此，也隻能捏著鼻子認了，總不能讓天下人看笑話，說皇帝出爾反爾。
皇帝的信用要是沒了，可不是花二十萬兩能買回來的。
郭可陽又對來宗道交待道“大宗伯，剩下的事，交給王承恩辦理就好，你諸事繁忙，些許小事就不必再管了。”
至此來宗道總算是鬆了一口氣。
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