“情況怎麼樣了？”伊萬那充滿威嚴的聲音驟然傳來。
隻見他端坐在那張略顯擁擠的辦公桌後麵，深邃的目光透過鏡片直射而來，令人不寒而栗。
此刻，伊萬的周圍堆滿了堆積如山、似乎永遠也看不完的紙張，它們就像一座小山般將他環繞其中。
然而，即便身處如此雜亂無章的環境之中，伊萬依然散發出一種讓人無法忽視的強大氣場。
一直筆直站立著的紅衣主教馬維已經等候多時了。
當他終於聽到教皇的問話時，連忙恭敬地開口回答道：“教皇陛下，在英勇無畏的二團長以及那位神秘莫測的星大人齊心協力之下，我們成功地拔掉了分布於十四個城市中的救世教據點，一舉殲滅了多達四萬餘名邪惡的邪教徒，甚至還包括六位長老！”
說到這裡，馬維的語調不由自主地變得愈發激昂高亢，因為這一連串輝煌的戰果實在是太振奮人心了，每一個數字都代表著勝利與榮耀。
伊萬在聽完這些捷報之後，緩緩放下了手中緊握著的筆，然後抬起頭來，用審視的眼神望向馬維。
原本緊緊皺在一起的眉頭此時也漸漸舒展開來，仿佛心頭的一塊巨石終於落了地。
“好久沒聽到這樣的好消息了……”伊萬難掩內心的激動之情，就連說話的聲音都略微顫抖起來。
他那雙飽經滄桑的手哆哆嗦嗦地伸向臉上，小心翼翼地摘下了那副厚重的眼鏡，輕輕放在一旁。
就在眾人沉浸在喜悅之中時，伊萬像是突然想起了什麼重要的事情一般，猛地開口問道：“那麼這次行動的損失如何？”
麵對這個問題，馬維微微仰起頭，胸膛挺得更高了一些，帶著一絲難以掩飾的驕傲神情回複道：“回稟教皇陛下，此次戰役我方共損失兩千三百八十八人，其中有整整一千人受了重傷，但相較於所取得的巨大成果而言，這點犧牲完全是值得的！畢竟，這可是一場前所未有的大捷啊！”
伊萬一臉疲憊地靠坐在那張略顯破舊的椅子上，眉頭緊蹙，右手輕輕地揉著兩側的太陽穴，試圖緩解那如潮水般不斷襲來的頭痛感。
此刻，他正全神貫注地消化著剛剛送達手中的那份令人激動不已的戰報。
他已經將近整整一個月沒有合上雙眼好好休息過了，這段時間裡各種各樣棘手的問題如同狂風驟雨一般接踵而至，讓他應接不暇，幾乎快要忙得喘不過氣來了。
回想當初，伊萬其實是堅決反對使用武力手段來強行占據如今教國所處的這個位置的。
然而事與願違，最終還是不得不走上這條道路。
現如今，救世教和異人這兩個龐大的迎淵組織中的成員，絕大部分都是來自於那些曾經被他們所打散的國家的人們。
正所謂冤冤相報何時了，這些人的心中充滿了仇恨：“畢竟……你們毀掉了我們的家園，那麼你們也休想能夠過上安穩的日子！”
不僅如此，就連教國內部那些表麵上對教會百般迎合的官員們，實際上也都是陽奉陰違之輩。
想要管理好他們簡直比登天還難，但好在他們目前尚未投靠敵方陣營，否則情況將會變得愈發糟糕。
內有官員心懷鬼胎、難以掌控，外有深淵虎視眈眈、伺機而動，這便是當前教國所麵臨的艱難處境。
就在這時，隻見教皇緩緩地從座位上站起身來，伸手從懷中掏出一張精致的卡片。
他在卡片上銘刻出一道璀璨奪目的金印之後，手腕輕輕一抖，將其準確無誤地拋向了站在下方的馬維。
“做得很不錯，拿著這張卡片去內務殿領取一些獎賞吧，也好借此機會犒勞一下大家連日來的辛苦付出。”教皇麵帶微笑，語氣和藹地說道。
聽到這話，馬維臉上立刻露出感激涕零的神情，他迅速上前一步，恭恭敬敬地單膝跪地，雙手高高舉起，接住了那張象征著榮耀與賞賜的卡片。
“多謝教皇陛下！”馬維聲音洪亮地回應道，眼中閃爍著興奮的光芒。
看到馬維這般恭敬順從的模樣，伊萬滿意地點了點頭，然後隨意地揮了揮手，示意他可以退下了。
“等等！”就在馬維即將伸手推開那扇沉重的大門、準備決然離去之時，身後突然傳來一聲教皇的呼喊。
馬維的動作瞬間僵滯在了原地，緩緩轉過身來，目光落在了紙堆後麵的伊萬身上。
隻見伊萬麵色凝重地凝視著自己，眼神中透露出一種難以言喻的深意。
“教皇陛下，不知您還有何吩咐？”馬維微微躬身行禮，語氣恭敬地問道。
伊萬並未立刻回答，而是伸出右手食指輕輕敲擊著麵前那張由上等紅木打造而成的巨大書桌。
一下又一下，清脆的敲擊聲在空曠的大殿內回蕩著，仿佛每一擊都敲在了馬維的心弦之上，令他愈發感到忐忑不安。
過了好一會兒，伊萬終於停止了敲擊桌麵的動作，抬起頭來直視著馬維，緩聲道：“下次行動，記得帶上那些小家夥一同前往。他們急需通過實戰積累寶貴的經驗。”
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