蘇青搖搖頭，看著水芹也跟著出了門，隻不過彩兒往左拐，水芹卻往右邊水塘的方向去了。
晚上水芹回來時竟破天荒的沒有和蘇青找事，而是早早地洗漱完躺在床上，直到蘇青睡著了，她還在那裡翻來翻去。
第二天下午大約申時的時候，眾人都坐在院子裡擇菜準備做晚飯。洪大嫂還問馬五家的，“怎麼今兒一天都沒見到水芹的影子呀。”
柳婆子冷笑著說，“定是跑到哪個主子的院子裡討巧要吃的去了。”
“哎，還是小孩子，多一個不多，少一個不少，隨她去吧。”馬五家的輕輕咳了一聲替水芹說話。
正在這時，院子裡呼啦啦湧進一堆人，領頭的是夫人身邊第一得力的吳媽媽，後麵還跟著冬梅。
眾人一進院子，冬梅便上前一步，“這裡叫水芹的那個丫頭呢，叫她出來。”
“水，水芹……她，她沒回來呀？”馬五家兩條腿都要扭結了，扶著桌子才站了起來。
“給我搜。”吳媽媽一句話，跟著來的粗使婆子越過眾人衝進廚房，隻聽著乒乒咚咚的摔打聲，少傾又走了出來回道，沒見著人。
“你們聽好了，見到那個丫頭給我看住了，立馬來報，誰要敢瞞著，摸摸自己的腦袋。”吳媽媽說完，轉身往外走，一邊走還一邊安排去搜彆的地兒。
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彩兒瞧著眾人出了院子，低下頭想了想跟著後麵也出去了。好一會，彩兒才白著一張臉回來，蘇青瞧她的樣子，好似被嚇的不輕，連忙倒了杯熱茶給她。
彩兒也不喝，隻把杯子握在手中，好半天扭頭去瞧沒人注意她，拉著蘇青的手輕聲道，“水芹這次惹大麻煩了。”
蘇青一聽這話，一顆心便提到了嗓子眼，這個沒腦子的是闖了什麼禍呀。
彩兒附在她耳邊說“水芹也不知道哪裡來的膽子，打聽到今天四小姐要去池塘裡釣魚，便蹲在那裡守著。說是發現了一窩剛出生的野鴨子，毛絨絨很是可愛。四小姐平日最喜歡這些野物，雖然自己也養了好幾隻，但都是大的，哪裡見過剛剛孵出來的，一聽水芹說有剛出殼的，就要去瞧，身邊人勸也勸不住便去了水池邊那棵老柳樹下。
“因那窩水鴨是產在柳樹的下坡處，隔著一排木柵欄。大家都不敢讓四小姐靠前，可那個水芹也不知道哪來的膽子，拉著四小姐就湊近了木柵欄處去瞧。沒想到，兩人一個用力，那木柵欄竟然，竟然斷了，四小姐整個人就栽到那柳樹後邊，順著坡便滾了下去。”
“我的天呀”蘇青用手捂住了嘴，心裡隻有一個念頭，水芹是完了，她這是發了什麼神經呀。
“那，那四小姐她，她怎麼樣了？”
“晚香正受了於媽媽的指派去給四小姐院子裡送草花苗子，因著天熱便貪了水池邊涼爽的地方走，正走到那大柳樹下坡的階下，便遇上這事，迎麵把四小姐抱住了，推向一邊，自己卻掉進那水池裡，如今昏迷不醒呢。
“四小姐隻是受了驚嚇，身上有了些擦傷，大夫說養一養便沒事了。夫人發了好大的脾氣，把一套茶具都掃到地上去了，當時就給了回話的婆子好幾個耳光。”
“那，水芹呢？”蘇青問。
“許是看到四小姐摔下去，嚇著了，趁人多慌亂的時候跑了，這不，夫人命令就是把宅子翻個底掉也要找到她。”
到了晚上也沒有找到水芹，也沒人叫蘇青和彩兒去夫人那裡問話。蘇青和彩兒躺在床上怎麼也睡不著，兩人也沒有再說話，隻是每有一點聲音蘇青都感覺是水芹蹦蹦跳跳地回來了。
天快亮時，蘇青才有了睡意，可她感覺自己才閉上眼睡了一會兒，就聽見彩兒喊自己，睜開眼瞧著彩兒頭發淩亂，雙眼通紅，往她懷裡一撲便開始大哭起來。
一種不好的預感由然而生，果然，就聽懷裡的彩兒斷斷續續地說“水芹，水芹她沒了……”
“怎麼回事，什麼叫沒了？”
“今兒早上，我睡不著，跟著尋她的婆子在園子裡轉，聽人說水芹，水芹飄在了水塘裡，她……她……”
“現在在哪裡？”
“被人抬到外院的草棚處了，說，說等請示完夫人再做定奪。”
“走，我們去看看。”
“你說什麼？你瘋了，多嚇人呀！”看著蘇青穿著衣服，彩兒連忙跟上說。
“沒事，我不害怕，隻是去遠遠的看看，不上前。你要是怕就彆去了。”
“我，我跟你去。”
待兩個人到了外院的放雜草和馬料的草棚處時，太陽已經升了起來。那裡已經圍了一圈人，有一個半老婆子跪在一個木板架子旁哭得上氣不接下氣。木板架子上的人被一張草席蓋著，隻露出兩隻泡得發白的腳。
彩兒藏在蘇青的身後不敢抬頭看，蘇青站在原地半晌沒有挪地兒，被溫暖的陽光照在身上，她卻隻感到渾身上下冷的厲害。她慢慢在把雙臂攏在胸前，第一次感覺死亡離自己那麼近，有了穿越到這裡來的第一次無力感。
她知道找到水芹會是一個什麼下場，水芹雖然處處針對她，找她麻煩，但卻都是動動嘴皮子，沒有實質性的傷害，她也全把那些挑釁當做自己枯燥生活的調劑。
她相信，對於水芹的結果，最壞的就是賣了她。可這個孩子還是被自己做的事嚇到了，她沒有人可商量，沒人給她出主意，於是，她選擇這樣一種簡單的方式。
不一會兒，來了幾個粗使婆子，不知道是怎麼和那跪在旁邊的老婆子說的，隻見那老婆子慢慢站了起來，跟著抬水芹的人一起往後角門走去。
“那個，那個是水芹的祖母，是她唯一的親人。”
眼看那老婆子就要走出角門，蘇青突然跑了上去，拉住那老婆子的衣擺，在眾人詫異的目光中，自頭上撥下那支上回四小姐賞的釵子放進老婆子手中，轉身便往回走，眼淚順著臉頰滑落。
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