紅武曆13年夏。
刑陽滿臉的油彩，匍匐在地上。由於是針葉林，地上的樹葉不太多，對於隱蔽自己會更難一些。刑寒樹在刑陽身後兩米左右的位置，父子倆盯著不遠處的一頭雄鹿。兩人的左斜前方，匍匐著刑風。
刑寒樹慢慢爬到刑陽身邊，拍拍刑陽小腿，做了一個下壓的手勢，示意兒子不要著急，沉住氣。高大的雄鹿此時正四下張望，時不時看向父子倆的方向。刑寒樹又看向刑風，此時的刑風，不盯著看的話，幾乎是隱身了一般。沒有一點聲響和氣息，完全隱匿於地麵了。刑寒樹默默點點頭。一名優秀的獵人，使用弓弩和野外生存固然重要，但能靜下心，沉住氣也同樣重要。刑陽此時也對弟弟有些佩服，追蹤埋伏這頭雄鹿已經有至少兩個小時了，他知道，自己和爸爸已經被察覺，但弟弟卻完全沒被雄鹿發現。
刑風此時動作極為細微，向前匍匐，竟然不會發出任何聲音。
雄鹿見周圍沒有動靜，便開始低頭吃草。而刑風此時已距離雄鹿不過十米不到的距離了。
野生雪鹿的嗅覺，聽覺和對陌生氣息的感知能力都異常發達，刑風卻能掩蓋住所有氣息。他在距離雪鹿七八米的地方停止前進，緩緩的從背上取下十字弩，憑借臂力，緩緩拉弦裝箭。整個過程，刑寒樹和刑陽都看在眼裡，兩人都沒有動。
“嘣！”弓弦收縮，那支弩箭以超過聲音的速度直直的刺進雄鹿的左眼之中！“嘔！！”隻一聲短促的鳴叫，雄鹿巨大的身軀轟然倒地……
經過簡單的切割分解，已經是黃昏了。爺三個背起鹿肉，向著回家的方向走去。一路上有說有笑，刑陽很佩服刑風的狩獵技巧，一路上都在請教怎麼隱藏住自己的的行蹤和聲音，因為在有樹葉和樹枝的地麵上前行，是很難不發出聲響的，而刑風告訴哥哥：“我就是告訴自己，不能被獵物聽見，然後就……沒聲音了啊。”彆說刑陽，刑寒樹都聽的一頭霧水。這算是什麼辦法？自我催眠？
父子三人回到鎮上的時候，天已經黑透了，鎮子裡已經點上了防風燈籠，中央街的肉杠老板於屠夫還開著門，他和刑寒樹約定好了今晚收他們爺仨的肉。可從下午四五點直等到現在九點鐘了，也沒見人回來。於屠夫剛要收拾門麵時，一個清亮的聲音傳來：“老於！我們回來了。”
循聲望去，於屠夫看見刑家父子三人從街角正向他走來。
“哈哈，我還以為你們今天不來了呢。”於屠夫沒有責備他們的遲到，而是給兩個孩子倒了兩杯自己喝的牛奶，然後開始清點父子三人帶回來的獵物。
“老刑，今天有幾個人來找你，鄰居們看見他們去你家那邊了，然後不多久，付先生也過去了。這會應該在你家等你呢。”於屠夫一邊清點獵物一邊和刑寒樹說著。
“哦？多久了？找我的人們什麼時候來的？”刑寒樹皺皺眉問道。
“中午就到了，一共是220斤鹿肉，三隻野雞，三隻兔子，鹿皮完整，我給你多算點哈。”於屠夫抬頭對刑寒樹說完，就去後屋的錢櫃子裡去取銀幣了。等他從裡屋出來時候，父子三人已經不見了蹤影。
從中央街回到家，四條街，路上總有人對著父子三人欲言又止的樣子。
來到家門口，發現於屠夫說的保守了。不是幾個人找他，是一個地行龍騎兵小隊在家門口等著他……
小屋門口左右兩側，各站立著十頭黑色地行龍，除了門口兩頭地行龍是沒有騎士以外，其餘八隻地行龍背上都端坐著騎兵，他們身姿筆挺，一身黑色甲胄，半包樣式的頭盔被端於左手，右手拉著韁繩，騎士刺槍立於鞍子右側，置於騎士身後。一股肅殺之氣彌漫整條街道。平日裡愛看熱鬨的鄰居們，此時都也隻在家中窗戶邊偷偷觀望著。最門口位置，站著一男一女兩名騎士，中間是一襲白袍的付先生。見刑寒樹回來，男性騎士和付先生迎了過來。
走到刑寒樹麵前，騎士立定站好，右手握拳扣左胸，對著刑寒樹一個標準的騎士禮：“烈日軍團副將賀國忠，參見刑將軍！”
看見此人，刑寒樹笑了。這個賀國忠他早早就認識，離開龍安之前，賀國忠已經是烈日軍團，太陽騎兵大隊的大隊長了，刑寒樹很喜歡這個大隊長，是個務實的人，在戍邊期間，對抗傑克帝國的入侵，作戰勇猛，膽大心細，是個不可多得的人才。當時賀國忠的大隊長還是刑寒樹火線提拔的。
一旁的付先生臉色略顯陰沉，對刑寒樹點頭致意後開口說：“刑將軍，梅格爾城失守了，入侵者攻下城牆用了不到兩天時間。馬特城主和城中守衛軍總指揮馬珂男爵皆殉國。城主近衛兵戰至最後一人，全軍覆沒，回來的傳信兵回報，現在城裡隻有治安大隊的士兵蜷縮在中央鐘樓裡誓死抵抗，但是看情況也是……”
簡短的幾句話，聽的刑寒樹一頭霧水……梅格爾城並不是邊疆城市，並且那邊的防衛軍是星辰軍團的六個大隊，接近七千人的兵力，沒抗住兩天？？傑克帝國？他們沒有那樣的戰力，自從傑克.霍爾曼國王失蹤以後，傑克帝國已經解體，現在變成了五個小國，每個小國之間也都有些理不清的關係，跨越國境線，繞過邊境城市，攻打梅格爾城？對於現在的傑克帝國太難了。城主馬特伯爵和其兒子馬珂男爵全部殉國，近衛兵戰至最後一人，這有些過於慘烈了！
“侵略者是哪個國家或者軍隊？戰事竟能如此慘烈？”刑寒樹問麵前兩人。
付先生和賀國忠對望一眼，然後還是付先生開口道：“不知道，按照回報的傳信兵說，對方是怪物，是沒見過的種族。”
剛剛聽說這個消息的時候，付先生覺得一定是傳信兵被嚇傻了，或者是在誇大其詞。畢竟黑石帝國有十來年沒有發生大的戰事了，沒怎麼見識過戰爭的年輕傳信兵怕是有了什麼誇張的幻覺。可這位傳信兵手中有治安大隊大隊長的親筆信，信中提到的敵人，獸麵人身，呲嘴獠牙！但軍紀嚴明，除了作戰，平民一概不殺，並且對方會說人語，治安大隊蜷縮鐘樓之際，對方一直在喊話勸降，並且保證不殺俘虜。
這些情況經付先生之口，刑寒樹明白，這絕不是開玩笑。
對著眾人做了個“請”的手勢，刑寒樹率先走進了小屋。
帝國重要金融貿易城市被突襲，事態已然嚴峻……
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