“話又說回來，儘管我們在那段居住期間並未有過任何交集，為何她現今偏要來打擾我呢？”
在與梅洛蒂重逢並一同返回的路上，戴瑟斯在顛簸的馬車中向她詢問起莉雅娜公主的情況。
“似乎是因為她在不久前的公眾場合中注意到了你。當時我們留於宮中，她之所以未曾接近你，是因為國王和重臣們刻意封鎖了消息，並嚴令禁止她與我接觸。”
“何故如此？但就眼前的事態來看，斷絕消息的確是明智之舉。”
“那孩子啊，有愛將他人之物占為己有的習性。”梅洛蒂在歸途中這樣透露。
戴瑟斯對此感到困惑不解。這種習性與對他下藥的行為又有何關聯？
“她似乎企圖在你昏睡後，指使婢女製造你們有染的假象，並計劃用一種名為‘記錄結晶’的魔法物品記錄下來，以此要挾你，企圖將你從我身邊奪走。”
“這種行為太過卑劣了吧！”
“的確，這次的事是她有錯在先，但你我之間的感情又豈是這點小伎倆所能破壞的？她那不願親自動手的決心，想要獨占你，真是荒謬至極！”梅洛蒂自豪地挺起她日漸豐滿的胸膛。嗯，即便公主如此行動，隻要奪走那個‘記錄結晶’，問題便能迎刃而解。
“暫且不提這個，聽說你對這次的危機處理得體，自行退讓以圓滿解決問題，這表現算是合格了。由於陛下已經低頭致歉，如果你還堅持拒絕，恐怕會讓對方難以收場。”
“原來如此，這樣就好。真好奇他們今後會如何對待我們。”
“嗯，考慮到他們這次欠下我們一個巨大的人情，我想他們至少會答應我們一個無理的要求。”
國王確實承諾過會滿足戴瑟斯的能力所及的任何要求，隻是戴瑟斯目前還沒有什麼特彆的需求。
“接下來，他們可能會對莉雅娜公主的侍女施以懲罰，並要公主閉門思過。可能會被送往修道院，或者被軟禁。”
“懲罰？”
“由於你既是尊貴的國賓，也是我的未婚夫，她對你用藥，企圖剝奪你的貞操，必然會被重罰。可能是絞刑或斬首，甚至可能遭受穿刺之刑。畢竟她並非對王族下手，五馬分屍的刑罰應該不至於。”
梅洛蒂的話讓戴瑟斯震驚不已。那名侍女之所以會拚命求饒，露出絕望的神情，原因便在於此。
“等一下，策劃這一切的主謀可是莉雅娜公主。雖然很難完全免責，但考慮到她是受人指使且無法拒絕，難道不能減輕她的刑罰嗎？”
戴瑟斯緊張得汗流浹背。
麵對眼前發生的一切，戴瑟斯深知這並非一樁可以一笑置之的惡作劇，而是涉及人命隕落的嚴肅事件，這讓他難以承受。
目睹戴瑟斯慌張不安的樣子，梅洛蒂似乎感受到了他的心情，帶著悲痛的神情握緊了戴瑟斯那已被冷汗浸濕的手。
“王室永遠不會犯錯。即便真有閃失，也該是那些未能勸阻的親信之過。因此對外宣稱，莉雅娜公主無可指責。此次事件將由她的貼身侍女承擔全部責任，接受懲處，而公主也將自我反省，深居簡出。這樣的結局將成為此次風波的定論。”
戴瑟斯腦海中突然閃現出侍女絕望而迫切懇求的畫麵。他不禁反思，當初是不是應該不動聲色地飲儘那杯茶，或是假裝順從，任由事情發展？
戴瑟斯究竟錯在何處？
“戴瑟斯先生，按理您不必如此介懷……但我知道您難免會擔心。所以，我已經提前解決了這一切！”
“啊？”
在何時發生的？
“總之，就是讓莉雅娜公主自我反省，隔離兩月；至於她的貼身侍女及其他隨從，在戴瑟斯先生的堅決請求下，得以豁免重罰。但若我方有所要求，那侍女將接受隸屬魔法的束縛，並由我方來決定其命運。這豈不是一個好交易，戴瑟斯先生？你將擁有卡爾蘭杜王國官方認可的奴隸女仆！”
“這……這……”
戴瑟斯不禁納悶，這位女士為何總是要將其他女子推給他？難道她其實對自己並無好感？還是深夜的娛樂讓她疲憊不堪？
“哦，戴瑟斯先生，你千萬彆誤會，我僅僅是期望你最大限度地利用你的能力！強大的男性理當為眾多女性創造幸福。”
“稍等，你這說法頗為詭異。我對梅洛蒂你一心一意，這有何不妥？”
“若能讓所有人皆幸福，那自然是最理想的狀態！話又說回來，真正讓人費解的其實是戴瑟斯先生你的想法。以你的邏輯，如果一個村子有三位適齡男性，五位適齡女性，那麼豈不是會有兩位女性孤單？在這個孩子易逝、男性常在對抗魔物中隕落的世界，這種情況並不鮮見。長此以往，村子豈不是日漸式微。”
梅洛蒂的一番話讓戴瑟斯陷入了沉思。在這個既缺乏高端醫療技術，又時刻麵臨魔物威脅的世界上，這類事情確實有可能發生。儘管儘敗魔法和魔法藥的治療效果在某些方麵超越了戴瑟斯曾經所在世界的醫療水平，但會使用這些技藝的人寥寥無幾，且費用高昂，非人人可得。
從效率的角度來看，與多位女性建立關係確實更為高效。男性可以廣撒種子，而女性卻隻能孕育一個男性的後代。
若有足夠財力支持多名女性及子女，那更是這條規律的例證。
“在這個世界裡，男女之間的互動竟如此高效。”
“難道不是戴瑟斯先生您所處的環境效率過低？”
嗯……不得不承認，或許梅洛蒂的觀念較為獨特。暫且把女仆的問題放在一邊，戴瑟斯覺得有必要對這一現象進行探究……嗯？稍等一下？
“稍等，這樣的話，莉雅娜公主為何要引發這一連串事件？這似乎有些不合邏輯。”
如果大眾的思維都和梅洛蒂相似，那麼莉雅娜公主的所作所為就實在令人費解。即便不采取給戴瑟斯下藥這種危險手段，也應存在更為穩妥的方式接近戴瑟斯。
“正因為如此，我才說她有那樣的壞毛病。那孩子天生就愛將彆人的東西據為己有，而且總是喜新厭舊。”
“那麼，我提到的對梅洛蒂的專一……”
“我不會斷言不行，但也不會因此讚揚你。以戴瑟斯先生的身份和地位，對單一之人忠誠實屬不雅。你還是放棄這個念頭吧。”
梅洛蒂輕笑出聲。妻子如此積極地勸說丈夫納妾……或者說，接受側室，這種想法是否過於前衛了？
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