在完善石材庫存後,戴瑟斯順便查看了城牆建設的進展,並與名為麗莎的女半人馬告彆,返回了中央水塔附近的區域。該區域預計將成為未來的行政和經濟核心,除了冒險者公會和商業公會,戴瑟斯也計劃在此設立官方機構。由於這些設施尚非當務之急,目前僅完成了預定建設用地的劃分。
“生意怎麼樣?”
“歡迎光臨,老板。還算過得去。”
戴瑟斯抵達的是領地內唯一的一家商店——帕爾米亞諾雜貨店。這家店位於中央水塔附近,距離西城門預定地點不遠,未來有望成為繁華的商業中心。
經營這家店的是一位名叫班傑諾·帕爾米亞諾的人類商人,他年方二十六,單身,身材短小精悍。他的刺蝟頭短發是深褐色的,雖算不上英俊,卻頗討人喜歡。曾是往返於卡爾蘭杜王國和曼絲之間的行商,在打算安定下來開店時,被戴瑟斯通過商業公會的修斯找到。
麵對“你是否想在注定繁榮的地段開店?”這樣一個聽起來過於美好的提議,他竟毫不猶豫地接受了。儘管他自稱是依據行商的直覺,但戴瑟斯用鑒定之眼觀察後發現,他擁有“直覺(機會)”這一技能,或許因此才做出了決定。這項技能連戴瑟斯都沒有列入技能列表中,可能是一種特殊技能。
“廚具的銷量最佳。”
“正是如此。最近越來越多的人從獵人那裡購買肉類和在樹海采摘的蔬菜、菌類回家烹飪,調味品也賣得很好。此外,布料、針線盒、線、刷子和剪刀的銷量也相當不錯。”
食品和服飾相關的商品銷售情況良好。戴瑟斯查看銷售明細後,注意到酒這類奢侈品也頗受歡迎。目前雖未發生酒後鬨事事件,但仍需留意。
“你覺得這裡的環境如何?有沒有遇到什麼麻煩?”
“沒有,起初大家似乎都對我有所畏懼,但現在這種情況已經消失了。沒有人故意來找茬,而且美拉小姐、雷克斯先生和布克先生會偶爾來看看,所以一切都好。”
“哦?看來他們確實很儘職。”
最初與戴瑟斯接觸的五名獸人中——狼獸人布孫和布克、豹獸人雷克斯、兔獸人美拉、牛獸人馬力——布克、雷克斯和美拉負責領地內的治安工作。
他們的主要任務是調解爭執、處理突發事件、巡邏領地,以及驅逐接近領地的魔物。除了他們,還有虎獸人蜜絲(戴瑟斯最近才得知其名)和女半人馬麗莎,以及幾名前獵人也是衛隊成員。
由於牛獸人馬力更適合農業工作,便負責農業方麵的事務。至於布孫,戴瑟斯為他安排了更加有趣的任務——試驗新裝備。
布孫負責試用戴瑟斯製作的各式裝備,這些裝備有時連戴瑟斯自己也不確定效果。這是為了探索未來領軍的標準化裝備,是一項至關重要的工作。由於單獨試驗過於危險,且並非所有裝備都能單人測試,戴瑟斯選拔了一些精英,包括嘉尼亞、河岸居民和妖精族人,組建了自己的私人部隊。
考慮到未來將由其他人負責製造,戴瑟斯將裝備品質控製在中等水平。若僅製造單件裝備則另當彆論,但為軍隊等大規模組織製造時,技術要求過高會導致成本增加。因此,裝備的使用方法必須簡便,且具備足夠的耐用性。
若有餘力,戴瑟斯也希望能培養一些具備專業知識,能使用特殊裝備的士兵,但現在時機尚不成熟。不過,既然私人部隊是實驗性質的,戴瑟斯仍會讓他們嘗試使用這些裝備。
“銷售情況的話,麻煩你向領主館提交報告書。”
之後,戴瑟斯離開了這家還頗為寧靜的帕爾米亞諾雜貨店。因為不久後,結束上午工作的居民們就會陸續來到店裡。為了不妨礙店主做生意,這位隻負責投資的老板匆匆離開。
自帕爾米亞諾的雜貨鋪踏出之後,戴瑟斯稍作思索,考慮接下來的行程。思及領地內需視察之處,大致包括剛完工的臨時住宅群、在建的蓄水池與運河、儲備糧食及物資的集散地,以及相鄰的工作場所。此外,還有領主府邸與他的私宅——忽然想起,尚有城牆外的耕作區及練兵場正在建設中。
嗯,已是接近正午時分,或許應先至領主府與梅洛蒂共進午餐,餐後再繼續巡視也不遲。再說,中午時分其他女伴也會陸續到來。
回過神來,戴瑟斯發現自己已被一群孩子團團圍住。他們中半數擁有獸耳、尾巴等獸人特征,另一半則背生各異圖案的翅膀。這些孩子大小不一,最小的可置於掌中,與獸人孩童般大小的亦不在少數,外貌千差萬彆。
後者屬於妖精族,通常體型嬌小,卻能長至約140公分高。他們幾乎都擅長操控多元魔法,飛行速度快如閃電,還能令自己隱身,這等真實的光學迷彩能力,的確令人羨慕。
據悉,他們憑借迅速的行動、魔法能力和隱身技巧,在樹海中生存,對魔物而言,他們太過渺小,不足為患,而且妖精族的魔法操控令魔物不願輕易招惹,因此他們很少受到攻擊。
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“大哥哥,今天不做‘轟隆’嗎?”
“今天不打算這麼做。怎麼,你們想看‘轟隆’?”
“想看!”
所謂“轟隆”,是指戴瑟斯運用魔法建設運河和蓄水池等。孩子們似乎很享受看他以魔法造成的大量爆炸,或是以魔炮清除樹海。
“但是,一旦‘轟隆’,那裡的植物、昆蟲、動物,甚至魔物以外的生物也會一同遭殃。那樣不是很可憐嗎?所以,無謂的‘轟隆’並非好事。”
聽到這番話,孩子們或不悅或悲傷。
細想之下,領地裡缺少讓孩子們玩耍的地方。雖有遼闊的土地和水域,但樹海危險,沒有大人陪伴,孩子們不得入內;作業場和城牆亦不安全,孩子們一靠近就會被趕走。
嗯,離午餐還有點時間。
“好吧,我來為你們打造一個遊樂場。”
戴瑟斯帶著困惑的孩子們來到預定建設住宅區的地方。這裡靠近臨時住宅區,視野開闊,便於大人照看,作為遊樂場所再合適不過。
“我要把這裡變成公園!”
“大哥哥,公園是什麼?”
“就是你們可以儘情玩耍的地方。你們先退後一點。”
話音剛落,戴瑟斯雙手按地,魔力注入,地麵緩緩升起一塊巨大的白色岩石,高達三米,橫寬約二十米。
“這樣應該就可以了。”
在孩子們興奮的呼喊聲中,戴瑟斯用土魔法塑造岩石,製作了樓梯、滑梯、斜坡等複合式大型遊樂設施,還添加了平衡木、雲梯、單杠,並用倉庫的繩索和木材製作了秋千。教他們如何玩耍後,孩子們便各自嬉戲。有的妖精族孩子加入玩耍,有的則在一旁微笑觀看,他們或許是妖精族中較年長的成員,外表難以區分。
“玩耍時要注意安全,旁邊的人如果有人受傷了要幫忙照顧一下。”
“知道了!”
孩子們答應後,戴瑟斯離開現場,心想若能有滑輪,就能製作泰山蕩繩了。他在遊樂設施周圍鋪上軟沙以防受傷。雖有成年妖精族在旁照看,預防措施仍不可少。若孩子仍不免受傷,那也是他們從中學到危險與安全的一課。
“如果受傷了,我會用梅洛蒂製作的非常苦的魔法藥來治療你們,所以玩耍時千萬要小心。”
“好的。”
原本歡蹦亂跳的孩子們緊張地點頭。梅洛蒂的藥劑效果非凡,近幾周領地居民都曾受其照料。雖然藥到傷除,但他們對裝有魔法藥的瓶子和疑似藥液的東西產生了極大的恐懼。真是神奇的現象。
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