“送信之人呢？”宋昭靈問道。
“帶下去廚房吃飯了，一路跑垮了三匹馬回來的，瞧著是累得很。”陳福說。
宋昭靈立刻吩咐，“寶珠，先幫我收拾幾套衣裳和出門的用品，等送信之人吃了飯便帶過來，我有話要問。”
"是！"寶珠連忙進內堂去收拾東西。
少頃，那送信的人用了飯便帶到了側廳去，宋昭靈已經穿戴整齊，抬頭見帶進來的是熟人張大壯，隻是灰頭土臉的又曬得脫皮，臉上又紅又黑。
都中秋了，還曬成這樣，顯然是在路上已經很久了。
宋昭靈問道：“張副將，你不是陪同王爺去梅山嗎？怎麼去了靈州？他讓我去靈州所為何事？”
張副將吃飽喝足之後，打了個飽嗝，站的姿勢有些怪異，想來是騎馬太久的緣故，宋昭靈便讓他坐下說話。
張大壯謝了句，坐下來道：“王爺確實是帶著屬下去了梅山，在梅山逗留了三四日便要回來，殊不知到了葉縣，屬下的荷包竟被一個小賊搶了去，屬下當場便把那小賊抓住了，想扭送去見官的，卻見附近衣衫襤褸的幾個小乞丐急急忙忙四散跑開了。”
張大壯一邊說一邊打嗝，事情說得一截一截的。
就是在那群小乞丐四散的時候，謝驍為剛好抬起頭看到一名小乞丐，長相與二哥的兒子宋瑞十分相似。
那小乞丐是瘸了一隻腿的，跑得很慢，謝驍為想要上前抓住他的時候，有人推著板車過來，撞倒了數人，謝驍為隻得幫忙救人。
他救人的時候抬起頭看了那小乞丐一眼，小乞丐瘸著腿走，很快就被一個彪形大漢夾起來上了一輛牛車，他下意識喊了一聲瑞兒，那小乞丐垂下的腦袋猛地抬起來，用不敢置信地眼光看著他。
謝驍為立刻起身去追，但那板車又橫了過來，掃了幾名百姓在地上，謝驍為幾個跳躍去追牛車，等追到牛車的時候，發現牛車上的彪形大漢與小乞丐都不見了。
葉縣的街道人多且雜，到處都是橫街雜巷，也不知道他們是往哪個方向去了。
因謝驍為出門隻帶了張大壯，張大壯又顧著抓住那小賊，根本不知道王爺去追誰，隻是發愣地站在原地，等著王爺回來。
謝驍為沒追到，回來的時候便審問那小賊，小賊也是乞丐打扮，而且他一被抓住，那些小乞丐就四散而去，他們肯定是一夥的。
誰料那小賊是個啞巴，也不會寫字，所以什麼都招不出來。
謝驍為扭送他到了官府，知縣聽得是北冥王，急忙親自出迎。
聽得是問這些小乞丐小賊的事，知縣也搖頭歎氣，“這些乞丐在葉縣已經有很長一段日子，他們有些是乞討，有些是偷盜，背後是有人控製的，隻是我們抓了幾次，都沒抓到背後的人，不止我們葉縣有，好幾個州府也有。”
“他們多半是被毒啞了，有些是被打斷了腿，問不出身世，也自然送不回原籍，隻能暫時安置在本縣的善堂，可前腳送過去，後腳他們就逃出去了，像王爺今日抓的這個小賊，因是盜竊已經被關押過兩三回了。”
謝驍為發了一通脾氣，質問知縣怎麼會抓不到背後之人，知縣見瞞不下去了，才說他們都是丐幫的人，個個都懂得功夫，剿他們的時候官府的人多有損傷，久而久之便不管了。
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