南部山區，深夜。
葬魔之井。
這是一片巨大的地下空洞，大體輪廓呈現半球形，高近百米。
和整座井的深度比起來當然不值一提，但在林瀾的眼中，這片空洞仿佛是巨人國度的某座宮殿。
“主棺。”江洋緩緩說。
“主棺？”
“我們給這座地下洞穴取的代號。”江洋說，“四周還有一些規模更小的空洞，但隻有這一間，是最值得研究的。”
他們已經換上了黑色的長筒雨靴，林瀾往前走了一步，一腳踏進了及腳踝深的積水裡。
她埋頭，積水是暗紅色的，卻沒有血腥味。
林瀾放眼望去，整個主棺的地麵都布滿了這種積液。
數十隻大功率的氙氣燈被安裝在岩壁之上，高亮的燈光如同太陽，將本應該暗無天日的地下空洞照亮得猶如世界杯的球場。
空洞的岩壁相當粗糙，裡麵含雜著一些顏色奇異的礦石，在燈光之下閃閃發著亮光。
收容所早在一個月前就入駐了主棺。
入駐之後的短短一個月時間裡，大規模的臨時工事在這座空洞中迅速地搭建起來。
圍繞岩壁的環形鋼鐵長廊一共分五層，每層既有樓梯連接，也有運輸直梯從底層緩緩直達最頂部。
每層長廊都配備有各種觀測儀器，收容所的人員們在不同的長廊間疾走往返。
頂部四層、五層的長廊有數個平台如同半島，向環形的圓心延伸出來，供人員朝圓心走近。
而所有人圍繞忙碌的中心，就是主棺正中，從穹頂岩壁上生長出的巨型卵狀物。
這顆巨大的“卵”形物質像是生生從岩石中長出來的，它倒掛在岩壁之上，表麵覆蓋有類似黑色鱗片的結構。
層層疊疊的鱗片微微起伏開合，仿佛有生命的物體在進行呼吸，縫隙中透出熾熱的光芒。
卵狀物周圍依著島形平台安裝著各種儀器，液氮正在卵狀物頂部源源不斷地向下灌注，低溫液體滲入鱗片，又不斷化為濃白的氣體從鱗隙間溢出。
研究人員圍著儀器記錄下實時的數據。
即使隔著百米的距離，林瀾還是隱約能夠看見卵狀物周圍因為高溫而扭曲的空氣，之前林瀾在甬道中感受到的熱量就是由它散發出來的。
“這是”林瀾的瞳孔微微震動。
“不清楚，但我們初步判定，應該是某種生物的卵。”江洋仰頭遙望那顆卵狀物。
“生物？”林瀾警惕起來。
“嗯，我知道你想說什麼。”江洋說，“惡魔。”
“惡魔這種東西，也會繁殖麼？”林瀾說，“雖然他們也被劃在生物的範疇之內。”
“不清楚，就目前人類所理解的惡魔來說，他們的生命和人類文明等長，幾乎是不死的，也不具有種群的概念。”
江洋說，“不同的惡魔就是獨立存在的個體。”
“如果這真的是惡魔的卵，那幾乎會是個轟動裡世界的發現。”林瀾喃喃，她感覺自己還陷在震驚之中無法自拔。
“幾千年過去了，惡魔對人類而言依舊是相當模糊的存在。”江洋說，“我們給封印物分類，給契約能力編排序號，可是我們至今連惡魔的種類劃分都搞不清楚。”
“惡魔衍生出了肉體和靈魂兩個概念，”林瀾若有所思，“他們的靈魂來自於另一個空間，而當他們沉眠時，軀體則會被留在人間。”
“你是說，它有可能是孕育惡魔身軀的卵？”江洋說。
“但問題就在於，全世界至今還沒有人見到過惡魔的‘卵’，我們甚至不知道他們的肉身在時間長河中是如何得到延續的。”林瀾搖了搖頭。
“所以鑒於這個地方的特彆之處，收容所最壞的打算，是將它當作惡魔來處理。”江洋帶著林瀾涉水走向底層的直升電梯。