“潘神麼？”麥克·法爾科內伸手攙扶住夏守，緩緩朝電梯走去，“難為乾爹走一趟。”
“不為難，我這年紀離死不遠了，多出來走走看看，幫後人們把一些當年沒處理乾淨的事情收個尾，”夏守歎息著笑笑，“也算是積德了。”
“而且，就算我不來，那你也能一個人收拾掉這群人吧？臭小子。”夏守意味深長地看向麥克。
麥克·法爾科內愣了片刻，隨即笑了：“是啊，乾爹。他們要請君入甕，那我就恭敬不如從命了，正好看看這群瘋子這些年都在搞些什麼。”
“成語學得不錯。”夏守低聲稱讚，“不過你膽子還真是大啊，就不怕那家夥傷害你的家裡人？”
麥克沉穩地搖了搖頭：“梅倫死之後他們很慌，而這個大祭司隻想著趁這個機會，借我的身份金蟬脫殼，在成功逃走之前，他不會做出什麼引人注目的事。”
電梯轟隆隆地上升，血樹教堂一地的殘骸血腥在夏守眼中越來越遠。
“乾爹你說潘不是惡靈石板上的惡魔？”麥克·法爾科內忽然問。
“不是。”
夏守收回了目光，雙手拄著拐杖，抬頭仰望裸露的電梯井。
“那……”
“在約束局的認知中，惡魔來自於人類的情感，這的確沒錯。”夏守緩緩說，“但曾經，除了這樣的惡魔之外，世界上還存在著另外一類惡魔。”
“另外一類惡魔？”
“他們不是自人類的各種恐懼、敬畏、崇拜當中誕生的，也不從中汲取力量，”夏守低垂眼簾，過去的回憶仿佛回潮霧氣一般閃現在他的腦海裡，“他們要比人類和人類認知中的惡魔更加古老。”
“惡魔的曆史和人類的曆史一樣長，而那些家夥，他們是伴隨宇宙誕生的。”
“宇宙的尺度，遠比人類的曆史要漫長得多。”
夏守回頭，看向一臉驚愕的麥克·法爾科內，他的這位教子迄今為止所有的惡魔學知識都來自於夏守和約束局。
但伴隨宇宙所誕生的惡魔。
他從未聽說過。
“宇宙……廣闊到人類無法想象的空間，那些惡魔正是誕生自宇宙的孤寂、冰冷、混亂、扭曲和黑暗當中，是宇宙意誌的具象化。
約束局中沒有關於他們的記載，他們本應被塵封在曆史的最深處，最好永遠也沒有人會再記起。
但我叫他們……域外魔。”
夏守罕見地深吸了口氣。
即使是他，在說出這幾個字的時候似乎也感受到了背後那隱隱的寒意。
“域外魔……?”
“相比伴隨人類而生的惡魔，域外魔是最靠近黃金之國的存在，正因此，他們也是緘默日之中最先隕落的。”
“乾爹你的意思是，潘……是域外魔？”
“花之惡魔芙羅拉·奧絲塔拉，她在人類的各個文明曆史中被奉為‘生命’和‘治愈’的象征，而希臘神話中的潘神也象征著某種‘生命’和‘生育’。
芙羅拉曾被當做至高無上的生命之母神來供奉，人類在她的神壇前奉上水果和肉食，就能夠通過祈禱得來子孫滿堂和來年豐收。
但潘不一樣，她也回應信徒的祈禱，不過隻有活生生的人，才是她肯接受的祭品。
我的意思是即使惡靈石板上的惡魔，有些也曾被人類當做‘善神’來供奉，但域外魔就絕無這種可能。
上個世紀，有個一生坎坷、顛沛流離的美國人自稱受到了神啟，寫下了這些域外魔的故事，後來他患癌而終。
在那些故事裡，潘還有另外一個名字，一個更接近於她原本的名字。”
“什麼？”
“萬物之母，莎布·尼古拉絲。”
“萬物之母、不可言喻者的妻子，宇宙漫長的曆史中，有無數域外魔從她肮臟的子宮裡爬了出來。
她象征著比這顆星球上任何物種都還要古老的生命根源，支配著無儘的、冰冷的孕育。
血樹教會將她奉為神明，但他們根本不知道自己信仰的到底是什麼東西。
域外魔從宇宙深處帶來了某種汙染，比起惡魔的凝視，這些汙染會從靈魂的根源處讓人陷入瘋狂和虔誠。”
“所以當初讓西西裡的黑幫們銘記的哀告之夜……其實是人類對抗域外魔的戰爭？”麥克·法爾科內喃喃。
“那是第一次，比惡魔還沉寂的域外魔第一次將手伸向了人類，”夏守說，“不過那一次隻是莎布·尼古拉絲的試探，我一個人解決了她，順手奪走了受她束縛的惡獸，她便再次陷入了沉睡。”
“那乾爹你怎麼不把這件事放進約束局的記錄裡？”
聽到這句話，夏守隻是無奈地笑笑。
“那時候年輕，太自信，總以為自己能解決一切事情。況且我不知道這種東西被公之於眾會引起怎樣的騷亂，又會掀起怎樣的信仰熱潮……雖然的確後來再沒有域外魔在明麵上作亂，但沒想到一切都在暗中演變。”
“麥克，你的教父是個罪人。”夏守摸了摸這位黑幫教父的頭，眼裡藏著讓人看不清的濁光，“我迄今為止所做的一切，都是在贖罪啊。”
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