隨著計劃的深入，道衍開始秘密聯絡京都的貴族，通過他們散布假情報，製造緊張氣氛，很快，關於興福寺分裂將引發南北朝全麵戰爭的謠言，使得整個京都乃至日本各地都籠罩在一片恐慌之中。
另一邊，南朝與北朝往來的使者也在緊急磋商，但雙方都被各自的情報所誤導，堅信對方意圖不軌，準備發動全麵戰爭。
而這一切，都在道衍的精心策劃之下，悄然推動著局勢向著大明所期望的方向發展。
終於，在一個月黑風高的夜晚，一場由道衍暗中推動的大規模襲擊在奈良盆地爆發。
而這次襲擊被雙方均視為對方的蓄意挑釁，徹底點燃了南北雙方的戰火。
很快室町幕府就收到了信件，信中聲稱南麵的武裝力量正秘密集結，準備對他們控製下的領地發動突襲，雙方已經開始交戰。
足利義滿聞訊後，怒不可遏，這已經不僅是寺廟間的爭鬥，更是對室町幕府權威的挑戰。
他立即召集軍隊，準備命令大軍前往奈良，平息這場衝突，同時向南朝展示幕府的實力。
畢竟，奈良距離京都並不遠。
而且對於北朝來講，奈良盆地在北麵是沒有什麼隘口的，大軍長驅直入並不困難。
之前這裡能作為緩衝地帶，是因為興福寺是一個整體，而現在這個前提已經不存在了。
而此時的南朝，也並非毫無察覺。
後龜山天皇在得知興福寺的衝突可能引發大規模戰爭後，緊急召集了手下的重臣和武士首領，商討應對策略。
他們清楚，一旦室町幕府借口興福寺之事發動戰爭，南朝將難以抵擋。
因此，南朝決定派遣使者前往大明控製的濟州島，同時暗中調動軍隊，以防不測。
沒過多久，早就打算滅亡南朝，徹底結束南北朝分治的室町幕府，由斯波義將、細川滿元、赤鬆義則分彆率領的三路大軍，浩浩蕩蕩地開進了奈良盆地。
他們穿過稻田和村莊，直指興福寺的建築群。
而由南朝名將北畠滿雅所率領的南朝軍隊也緊隨其後，兩股勢力在奈良盆地形成了對峙。
北畠滿雅，是有名的南朝忠臣北畠親房的曾孫，伊勢北畠氏是南朝勢力的中心，也是後龜山天皇實際上的武力依靠。
說實話，也正是南朝有北畠滿雅這樣的忠臣，才能苦苦支撐到現在。
雙方大軍在奈良盆地嚴陣以待，很快，北朝的進攻開始了。
南朝的軍隊和興福寺的武士們靠著興福寺建築群列陣。
天空漸漸暗淡下來，陽光灑在冷峻的兵器上，反射出幽幽寒光，為這場即將到來的大戰平添了幾分肅殺之氣。
斯波義將，作為室町幕府軍的中路主將，騎在高頭大馬上，掃視著前方的南朝軍隊。
他身穿鑲嵌著金邊的鎧甲，手持一柄裝飾華麗的太刀。
“傳令下去，全軍準備！”斯波義將的命令通過傳令兵迅速傳遍全軍。
性命極為廉價的足輕們立刻緊張起來，調整著裝備，檢查著武器，準備迎接即將到來的戰鬥。
其實在平安時代，足輕並不是最底層的步兵，而是定位接近於類似西方騎士階層的扈從。
這一點東西方都一樣，因為地主們擁有馬匹，所以保證了他們在征募起來的隊伍裡擁有軍官地位，而武士們也很少在戰場上單打獨鬥，每個人都需要幾十名下級士兵輔助履行其軍事職責。
隻不過，隨著時間的推移，“足輕”成了底層步兵的代稱。
而跟印象流不同的是，“足輕”一詞並不表示所指稱的士兵原先一定是農民，尤其是現在的南北朝時期，由於長期的戰亂，貧窮的武士與富有的農民之間的界限並不分明，其間存在一個由“地侍”組成的灰色地帶，他們戰時為兵，平時務農，而地侍經常要在繼續務農或投效大名的軍隊之間作出抉擇，許多人選擇了後者，從鄉村遷到城裡的軍營中，大多以足輕的身份開始他們的軍旅生涯。
所以，雖然都是最底層的步兵，但“足輕”跟“足輕”之間，因為經濟實力、體能差異、受訓練程度等因素，也是極為不同的，並不像是華夏軍隊，一般某個部隊裡麵的士兵在體力、訓練、裝備上都處於一個近似的水準。
而且南北朝時期的足輕，跟平安時期的足輕還有一個重要區彆，那就是弓箭在足輕中的普及......因為南北朝其中許多戰役發生在山區的防守之地，新型的弓箭作戰方式因此得以發展起來，即不再由上層騎馬武士向目標發射單支箭，而由步兵向敵軍傾瀉箭雨，這是蒙古人曾對日軍用過的戰術，《太平記》將這類低級弓箭手稱為“射手足輕”，四條畷之戰中，佐佐木軍的兩千名士兵有八百名是這類“輕裝射手”。
此時南北兩軍的軍陣裡，同樣有著大量手持竹弓和鐵頭箭的“射手足輕”。
而在南朝一方，北畠滿雅同樣沒有閒著。
他站在一處高地上，望著對麵的室町幕府軍。
作為南朝的忠臣，他深知南朝軍力單薄，也很清楚此戰的艱難，但他更清楚，為了南朝的存續，他必須帶領士兵們戰鬥到最後一刻。
因為如果無法守住奈良盆地，那麼吉野地區，同樣也難以長期堅持。
這個道理，跟華夏的南朝政權，守江都必須要守淮，是一樣的。
“將士們！”
北畠滿雅的聲音很洪亮：“身後就是吉野，我們退無可退！”
隨著雙方將領的動員完畢，兩軍之間的氣氛愈發緊張。
室町幕府軍與南朝軍隊各自列陣，形成了對峙之勢。
兩軍的旗幟在風中獵獵作響，仿佛在為即將到來的大戰助威。
突然，一陣急促的鼓聲響起，打破了寂靜。
這是戰鬥開始的信號！
人多勢眾的室町幕府軍率先發起了衝鋒，士兵們手持長槍、弓箭，如同潮水般湧向南朝軍隊。
南朝軍隊也不甘示弱，他們迅速組織起防線，用長矛陣和盾牌陣抵擋住室町幕府軍的攻勢。
戰鬥中，雙方將領表現也都不含糊。
左翼的赤鬆義則不斷調整戰術，利用騎兵的機動性在側翼對南朝軍隊進行衝擊......幕府的騎兵雖然不多，但比南朝可多了不少。
當然，要說整個日本騎兵最多的勢力，那還得是關東的鐮倉公方。
隻不過鐮倉公方雖然也是足利氏，但跟幕府卻分家已久，連表麵功夫都懶得做了，若是幕府有敗亡的危險，那麼鐮倉公方定然是第一個“衝進京都奪了鳥位”的。
而北畠滿雅則憑借地形的有利，巧妙布置防線削弱室町幕府軍的攻勢。
隨著戰鬥的深入，雙方傷亡逐漸增大。
不過南朝士兵們的頑強倒讓北朝的將領們感覺到驚訝，這些人竟能扛住室町幕府軍的進攻，絲毫不懼死亡。
“真是一群麻煩的家夥......”赤鬆義則看著眼前浴血奮戰的南朝軍隊，微微皺眉，不禁暗忖道。
不過在赤鬆義則看來，南朝軍隊的人數遠少於室町幕府軍，按照計劃應該很容易獲取勝利，隻是，戰爭的結局往往會出乎意料，這就好比打牌，你以為一切儘在掌握，可是到最後才發現對手根本不按套路出牌，而當你發現不妥，想改變策略時，往往已經晚了。
“大概是想拖延時間吧！”
赤鬆義則猜測，他認為對方一直不肯主動出擊，大概是因為後麵有可能有援軍，打算等到援軍抵達的緣故。
想到這，赤鬆義則決定加速戰鬥，把南朝軍隊趕儘殺絕！
“全軍聽令，全力進攻！”
“殺啊！”
伴隨著赤鬆義則的怒吼，左翼的室町幕府軍再次提升攻擊力度。
在這樣的猛烈攻擊下，南朝軍隊的防禦被壓製住，很快，他們就陷入劣勢。
見狀，南朝軍隊立即收攏兵力，準備後退。
而赤鬆義則又怎麼可能給他們逃跑的機會？
他立即命令騎兵發起追擊，一時間南朝軍潰散得更厲害了，都逃入了興福寺那一側的林中。
“敵軍已退入山林之中！”
“繼續追擊！”
然而，很快戰局就發生了反轉，南朝軍隊埋伏在山林中的人馬鼓噪而出，隨著這片喊殺聲，無數的箭矢密集的射來，緊接著從密林中衝出了大量南朝軍隊，形成了口袋陣，一舉殲滅了追擊的騎兵！
赤鬆義則萬萬沒想到，自己引以為傲的騎兵居然遭遇如此慘敗！
看到這一幕，中路的斯波義將臉色頓時陰沉到了極點，他沒想到，在這個節骨眼上，對方還留有後招！
而在左翼，南朝軍隊士氣高昂，而室町幕府軍的損失卻極為慘重。
“可惡！”
負責指揮左翼的赤鬆義則咬牙切齒的咒罵一句，隨後，他立即派出傳令兵去聯絡其他的軍團。
然而，正如預料中的那樣，在聽聞左翼軍隊吃了敗仗，且丟下上千具屍首逃走之後，室町幕府軍的其他部分紛紛表示了拒絕，或者乾脆不予接應，甚至於就算赤鬆義則的親信武士親自趕到他們軍陣求救，都不願派出一兵一卒，顯然，這樣的局麵使得赤鬆義則的處境變得非常尷尬。
——幕府軍最大的弱點，就是負責指揮將領之間都是平級，而且互相都是實力大名，有著嚴重的利益衝突。
這種利益衝突或許不至於讓他們對內操刀互捅，但戰場上，基本上是不會支援友軍的，都會選擇保存實力。
正因如此，南朝軍隊在北畠滿雅的指揮下，雖然人數處於劣勢，但卻堅持了下來。
而室町幕府軍方麵，由於各將領間的利益衝突和缺乏統一指揮，使得他們的攻勢逐漸失去了銳氣，陷入了一片混亂之中。
中路主將斯波義將眼見左翼敗退，心中怒火中燒，但他也清楚，此時若不能穩定軍心，恐怕整場戰役都將功虧一簣。
他終於從中路分出兵力，向左翼支援。
戰鬥，進入了白熱化階段。
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