西安府轄區東與河南布政使司接壤，西鄰鳳翔府，北接延安府，南達漢中府，轄關中大部及陝南一部，是整個陝西布政使司的核心區域，而如今西北地區雖然人口經濟都衰退的厲害，遠比不得漢唐盛況，西安比之從前的鹹陽、長安等國都而言地位更是差了不少但不管怎麼說，西安府都是整個大明西北毫無疑問的政治經濟中心，甚至連甘肅、寧夏等地的駐軍，都要靠這裡轉運的物資來供養。
翌日，朱雄英終於來到了其治所西安城。
這座古都的城牆巍峨壯觀，其高度朱雄英目測就有十幾米，大約四五層樓高的樣子了，不過有一點卻與藍田縣城不同，那就是外牆整體顯得極新。
實際上也確實是新修的，此前隋唐時期的長安城作為國都是三重城垣，而五代時期宮城和外郭城被拆除僅留下皇城，在宋金時期作為京兆府城，元朝則為奉元路城，“西安”之名乃是洪武二年時由奉元路改來的，取“西北安定”之意。
洪武三年時，確定了秦王府和一大批新增的陝西三司衙署都要搬過來，所以才進行了擴建，將西安府城向東、北兩麵拓展，而西南兩麵城垣仍利用的隋唐皇城舊址，整體工程到洪武十一年才竣工，耗時八年之久。
而擴展後的西安城則是一個標準的矩形城，四麵各辟一門，即南門永寧門、西門安定門、東門長樂門、北門安遠門，而鼓樓則位於四門連線的中心，鐘樓位於鼓樓偏西的位置，直到萬曆年間才會新建鐘樓，成為西安城的新中心。
這裡與朱雄英一路走來看到的所有地方都不同，西安城內街道寬闊整潔，兩旁的商鋪琳琅滿目，行人絡繹不絕，展現出了一派繁榮景象。
朱雄英先去換了少量銀錢，然後把背囊放在客棧的房間裡，隨後手持解縉的親筆信，來到了秦王府。
說是王府，其實就是西安的內城，內外二重城垣，內有磚城，外有蕭牆，之間為碧波蕩漾的護城河，河水通過龍首渠從城東滻河引入，王府周長四十裡，宮室八百間，皆以金漆與碧色琉璃瓦飾之，可謂是字麵意思上的金碧輝煌。
朱雄英遞上信件，不一會兒，便被引入府內，安置在一間彆苑，並被告知等待召見即可，不許擅自走動。
等到下午得到召見的時候，朱雄英才發現秦王府內更是彆有洞天，亭台樓閣錯落有致假山池水相映成趣。
引路的管事無不自豪地介紹道：“好教諸位知曉，咱王府不僅孔雀、仙鶴來自南方，園中花草也是來自江南，累疊假山的石頭是從泰山、華山搬來的，千竿翠竹則移自渭川。”
朱雄英不禁心中有些感歎。
“這裡果真是人間仙境，便是現代去看的恭王府，都沒有這般景象。”
他與幾名僧道跟隨引路的仆人，穿過重重回廊，終於來到了王府的核心區域中秦王正妃的居所。
屋內，觀音奴獨自靠在房間的軟榻上，她的身影在昏暗的燈光下顯得異常瘦削。
她的臉色蒼白，幾乎不見血色，眼眸中也沒有了往日的光彩，隻剩下深深的疲憊和無儘的哀愁。
房間的一角，香爐裡的檀香緩緩燃燒，煙霧繚繞，卻無法驅散她心頭的陰霾。
她就這樣靜靜地倚坐著，仿佛在等待什麼，又仿佛已經放棄了所有希望。
“娘娘。”
管事小心翼翼地行禮，對觀音奴說道：“各州縣推薦的大師都來了，還請娘娘選一個。”
觀音奴微微頷首，隻道：“都傳進來吧。”
西安府內各州縣推薦的僧道都一並走了進來，頓時讓屋子裡更壓抑了些。
當這些人一字排開後，觀音奴挨個打量了起來。
由於並沒有隔一層簾子或者輕紗，朱雄英也得以窺見這位王妃的真容。
跟想象中蒙古女人圓臉塌鼻的模樣不同，觀音奴長相極美，雖是三十許人，卻依舊是風姿綽約，她的肌膚白皙如玉，眉眼溫婉，塗了胭脂後唇色紅潤如櫻桃，長發未綰，略顯淩亂地披在肩頭，幾縷發絲垂在額前，更添了幾分柔弱之美。
儘管此刻她麵帶病容神情憔悴，卻依然難掩其天生的麗質.她的美，是那種沉靜而內斂的美，如同深秋的湖水，平靜而深邃，讓人一眼望去便被深深吸引。
隻是看觀音奴的身體情況似乎並不好，她的手指纖細，此時無力地搭在膝上，手背上的青筋若隱若現。
“這就是趙敏的原型嗎？”
朱雄英看著觀音奴心中不禁暗歎。
來的路上，他便聽說過王保保這位“天下奇男子”的妹妹亦是風華絕代的美人，如今一見，果然名不虛傳，這樣的美貌，確實世間少有。
同時，他也開始好奇，究竟是怎樣的病痛或心事，能讓這樣一位美人如此憔悴。
這時候，觀音奴正在打量著麵前的僧道們，她的目光在每個人身上停留的時間都很短暫，但卻仿佛能看透什麼似的。
可當她看到朱雄英的樣貌時，目光卻是微微一頓，剪水般的眸子裡顯出極大的驚異。
——此人不是太子殿下嗎？
觀音奴這句話幾乎要脫口而出。
不過，她最後還是勉力把話語咽了回去。
不是太子殿下，太子殿下沒有這麼年輕，但長得實在是太像了.這年輕僧人的模樣，讓見過朱標樣子的觀音奴極為訝然。
朱雄英並沒有察覺到這一點，他早早收回了目光，這時候垂眉向觀音奴行了一個佛禮。
“便是這位法師吧。”
聽到此言，朱雄英愣了刹那。
不會這麼倒黴吧？
但看著觀音奴的手指指的明顯就是自己！
這時候跑也沒得跑，祈福好像也不是什麼要掉腦袋的活計，朱雄英按下心中念頭，恭敬應了聲。
隨後，其餘僧道魚貫退下，房間內隻留下了觀音奴與朱雄英兩人，門倒是敞著的，以免有人誤會，但門口幾個身形剽壯的蒙古、色目婢女卻牢牢地守在那裡。
“小和尚，你上前來，讓我好好看看。”
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(本章完)
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