洪武二十二年六月，盛夏的陽光如同熔金般撒向大地，炎炎烈日下，萬物都顯得有些慵懶.然而南京城外的校場卻是例外，這裡正上演著一場重要的軍事操演，沒人敢在這裡偷懶。
朱元璋此刻正舉著千裡鏡站在檢閱台高處俯瞰，透過鏡片，年老的他眼神銳利如鷹，掃過每一門排列整齊的虎蹲炮，在認真地觀察著這些新式武器的每一個細節。
在他的身旁，諸位國公肅然而立，他們的神情同樣專注他們都深知這次操演的重要性。
靶場上，虎蹲炮像一尊尊蹲伏在草叢等待狩獵的猛虎，靜靜等待著猛然前撲的時刻，身後操縱火炮的明軍炮手則是舉著火把緊張地嚴陣以待。
須臾，隨著檢閱台一聲令下，傳令官手中的小旗重重劈下，仿佛驚醒了這些沉睡的巨獸。
緊接著，一陣驚天動地的轟鳴聲連續響起，虎蹲炮的發射聲震撼人心，一發發炮彈如同曲射的流星般劃過長空，然後摧毀了遠方當做靶子的披甲木樁群。
當煙塵散儘後，看著被摧毀的木樁群，朱元璋微微點頭，臉上露出滿意的神色。
諸位國公更是讚歎不已，他們這些久經沙場的將領，自然能夠看出虎蹲炮的非凡之處。
魏國公徐達撫著胡須笑道：“這虎蹲炮雖然射程稍短，然其勝在輕便，實在是隨軍征戰的一大利器。”
鄭國公常茂也點頭附和他徐叔叔道：“是啊，光是這機動性，就已經遠遠超出了過去的將軍炮許多，那些將軍炮，四五頭騾子都拉不動。”
涼國公藍玉這時候看著重新裝填的炮手們，反而微微蹙眉。
“這裝填，未免有些慢。”
“裝散鉛彈要反複壓五層，石彈要快得多。”
“但若是伴隨步卒機動，還是散鉛彈用的多。”藍玉堅持己見“還是要讓工匠想想辦法，怎麼讓鉛彈的裝填速度也跟上。”
在眾人的討論聲中朱元璋卻覺得這第一批虎蹲炮的表現整體而言是令他滿意的這些新式火炮注定將成為大明征服四海的又一利器，而今天隻不過是它們初露鋒芒的開始罷了，以後軍中有什麼需求，都可以一批一批地慢慢改進。
在參觀了虎蹲炮的試射後，眾人或乘坐馬車或自己騎馬，返回了皇宮參加宴飲。
不過，今天朱元璋召集眾位功臣赴宴，卻有些“醉翁之意不在酒”的意思。
皇宮中的謹身殿。
朱元璋高坐龍椅，臉上掛著難得的和煦笑容。
諸位國公還有侯爵陸續到來，縱使這些武夫身上還殘留著戰場上的殺伐之氣，但此刻都換上了華貴的朝服，也顯得雍容了幾分。
七十五歲的韓國公李善長和六十三歲的湯和，這兩位平日裡已經不怎麼來參加朔望大朝的老臣，也都難得露麵出席了這場宴會，這讓人感到了一絲不同尋常的意味。
大明的公侯們互相寒暄，談論著過去一同出生入死的經曆，氣氛逐漸熱烈起來。
酒過三巡，菜過五味，朱元璋輕輕放下手中的酒杯，目光緩緩掃過在場的每一位功臣。
朱元璋的眼神深邃，仿佛藏著心事，諸位公侯也察覺到了皇帝神色的變化，紛紛安靜下來，等待皇帝發話。
“咱今年開春的時候，下詔讓五軍都督府做了兩件事，一件是禁武臣預民事，另一件是令軍丁習工藝，聽說惹來了下麵很多人的牢騷，說了好些怪話。”
朱元璋口中的這兩件事，前者是指對地方衛所權限限製的升級，在衛所製的規則製定之初，最開始隻是令武臣可以乾預軍民詞訟涉及到軍戶的部分，但經過了十幾年的演變，現在地方的衛所武臣，往往會把手伸得很遠，借著各種由頭乾預民政，從中撈取油水，最常見的就是搞工程。
所以朱元璋加了“凡在外都司衛所，遇有造作，其合用物料並自官給，勿擅取於民，違者治罪”的命令，並且取消了武臣們對於軍戶涉及訴訟的乾預權力，可以說在經濟和司法兩方麵，都徹底斬斷了地方衛所駐軍乾預民政的手，這自然惹來大量的地方上指揮、僉事、千戶的不滿。
至於後者，則是朱元璋聽了朱雄英說的，以後衛所製肯定會因為土地兼並而崩潰，所以琢磨著既然土地兼並不可阻擋隻能延緩，那也得給衛所的軍戶鋪條路出來，不至於讓他們以後沒有任何謀生技能，所以就下令每個衛所都置辦一個技藝局，每百戶內選軍丁四人，以及軍中的老弱，分彆學習一些手藝，比如打鐵、造筷子、鞣製皮革、製作染料等等，一方麵是解決地方衛所裡的相關需求，一方麵是讓這些沒力氣打仗的人學一些手藝。
毫無疑問，初心很好，但是又斷了相關“供應商”的發財路子，本來衛所的這些東西，都是由軍官轉包給了自家人供應的，這下沒得賺了，所以牢騷聲也很多。
公侯們麵麵相覷，誰都不敢率先表態，而就在這時候，信國公湯和咳嗽了一聲，開口道。
“衛所是大明的衛所是陛下的衛所，該衛所裡自己解決的就自己解決，何必勞民傷財？老臣以為陛下的變革極有道理，時移世易，該變的就得變。”
湯和這句話說的意味深長，眾公侯悚然一驚。
顯然，之前關於衛所製改革的兩件事，不過是引子，皇帝今天真正想要說的，是借由信國公之口說出來的這句“該變的就得變”。
可問題是，什麼是該變的？
窮則思變，現在大家過的好好的，有什麼好變的呢？
而說到這裡，朱元璋也不裝了，直接挑明了今天的正題。
朱元璋舉起了桌上的酒杯，深吸一口氣，緩緩開口道：“諸位愛卿，你們都是大明的柱石，為這江山立下了不朽功勳，但功臣亦有保全之理，咱還是希望，咱們君臣一場能夠全始全終，年歲大了的老兄弟們，解甲歸田後含飴弄孫頤養天年，也算落葉歸根了。”
這就是決定效仿宋太祖趙匡胤，來個“杯酒釋兵權”的意思了。
此言一出，謹身殿內頓時一片嘩然，諸位公侯交換著眼色，有的震驚，有的憤懣，有的則露出了深思的神情。
朱元璋看著諸位公侯的反應，心中也是五味雜陳，他何嘗不知道這些國公們對他的忠誠和付出，但身為帝王，他不得不為大局著想，他也不想像大孫預測的未來裡一樣，屠戮功臣朱元璋真心希望，通過這次大明版的“杯酒釋兵權”，能夠為大明帶來更長久的穩定。
(本章完)
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