沒過幾天，隱士秦家家主秦莊，收到了一封來自長孫無忌的信件。他帶著好奇和疑慮打開信封，仔細閱讀著信中的內容。原來，這封信竟是邀請他共同合作，一起鏟除叫向楠。秦莊看完信後，陷入了思考當中，他深知向楠不除，在未來肯定會危及到隱士秦家，因為秦家一直在謀劃一場大的陰謀，於是回信邀請長孫無忌見麵談。他在信中約定了見麵的時間和地點，就在長安城外的一座清幽山穀之中。那裡環境幽靜，人煙稀少，是個秘密會談的絕佳場所。
秦莊提前來到山穀，在周圍布置了一些簡單的防禦陣法。不久，長孫無忌也如約而至。兩人在山穀中找了一處平坦的地方坐下，開始商討合作細節。
“秦兄，此次邀你前來，是想與你商議一下對付向楠的計劃。此人實力高深莫測，心機深沉難測，我們必須小心謹慎，謀定而後動。”長孫無忌一臉凝重地說道。
“確實如此，不瞞你說家族跟向楠已經交手數次，都被他逃走了。不過，若我們兩家齊心協力，聯起手來，共同對敵，定能將其鏟除。”秦莊回應道。
“如此甚好。我秦家有一批訓練有素、武藝高強的精銳弟子，皆可聽從你的調遣。此外，我還掌握了一些關於向楠的重要情報，或許對我們的行動有所助力。”秦莊接著說道。長孫無忌微微頷首，表示讚同。他沉思片刻，緩緩開口“我已派出了我精心培養的死士，在向楠從草原部落返回長安的必經之路上設下重重埋伏。隻可惜，向楠此人身手不凡，我擔心這些死士未必能夠成功將其擊殺。”兩人對視一眼，都看到了對方眼中的擔憂。他們深知，向楠絕非普通人物，如果不做好萬全準備，一旦失手，後果不堪設想。
就在這個時候，秦莊忽然開口說道“長孫兄啊，你心中所擔憂之事，是否正是那向楠乃李建成之子，待李世民龍馭賓天之後，他便會取你外甥李治而代之，登頂皇位呢？哈哈哈！”
長孫無忌聞聽此言，並未露出絲毫驚訝之色，反而坦然應道“不瞞你說，確實如此。隻是想當年，你們秦家可是力保李建成的，如今卻又要斬殺其遺孤向楠，這其中緣由，怕是不好解釋吧？”
秦莊嘴角微揚，輕笑一聲，答道“此一時，彼一時也。我秦家行事，自然有我們的道理所在。你隻需要記住，咱們有著共同的目標便足夠了。至於其他，無需多問。另外，過些時日，我會派遣我的孫兒秦易親自出馬，前去料理向楠一事。事已至此，多說無益。”言罷，他便轉身離去，留下長孫無忌獨自思索著方才的對話。
長孫無忌長舒一口氣喃喃說道“果然是李建成的兒子，不論付出什麼樣的代價，向楠你必死。”於是自己獨自返回長安城了。
而在另一邊，向楠和程咬金等人則是馬不停蹄地狂奔著。他們一路疾馳而來，根本無暇顧及其他事情，甚至連一句話都說不出來。就這樣，他們連續奔跑了一天一夜，直到馬匹也疲憊不堪時，才不得不停下來尋找一個地方準備過夜休息。
此時此刻，眾人已經筋疲力儘、氣喘籲籲了。除了向楠，程咬金他們的身體被長時間的奔波折磨得夠嗆，但內心卻充滿了對目的地的期待和渴望。畢竟，經過如此漫長而艱苦的旅程之後，他們終於可以稍稍喘口氣，好好休息一下了。
於是乎，大家紛紛下馬，開始尋找合適的落腳之處。幸運的是，不久後他們便發現了一處避風且相對安全的地方，可以讓他們安心度過這個夜晚。隨後，眾人卸下行李，搭建簡單的營地，並給馬匹喂食草料以補充體力。
在完成這些基本工作之後，每個人都找到一塊舒適的地方坐下或躺下。儘管身體十分疲倦，但他們的心情卻漸漸放鬆下來。或許是因為即將到達目的地的喜悅感湧上心頭；又或者是因為能夠暫時擺脫長途跋涉所帶來的壓力與疲憊吧！
夜幕漸深，周圍一片靜謐祥和。繁星點點閃爍於天際之上，仿佛在默默注視著這群勇敢前行的人們。
程咬金看著夜空，感慨地說“老弟啊，這一路走來真是不易。今晚月色真美，但我們還得繼續前行。這次回長安，你可得做好心理準備啊！”
向楠微微一笑，自信滿滿地回答道“大哥，你放心吧！我知道此行可能會遇到一些麻煩，但我已經做好了應對的計劃。朝堂之上那些人的手段，我也心中有數。”
程咬金皺起眉頭，擔憂地說“我就是怕有人會對你發難，一個你的身世已經夠頭疼了，你還要讓陛下為李治跟向蓉解除婚約，這都太難了。不過你放心，隻要有老哥在，絕不會讓任何人欺負你！”
向楠感激地拍了拍程咬金的肩膀，安慰道“謝謝大哥！有你在身邊，我安心多了。其實我也不是毫無準備，相信一切都會順利的。倒是大哥你，這幾天一直奔波勞累，要注意保重身體啊。”
程咬金哈哈大笑起來，“老弟，你不用擔心老哥。雖然我年紀大了點，修為也不如你高，但這身子骨還硬朗著呢！”
向楠微笑著點點頭，“那就好。大哥早點休息吧，明天還要繼續趕路呢。等回到長安，咱們再好好慶祝一番。”
程咬金應了一聲，轉身鑽進帳篷裡。他躺在床上，翻來覆去難以入眠，心中始終惦記著向楠的安危。
而另一邊的向楠，則靜靜地站在星空下，思考著未來的路。他知道前方充滿挑戰，但他毫不畏懼。因為他有著堅定的信念和無畏的勇氣，相信自己一定能夠克服一切困難。
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