那一名穿著棕褐色破袍子的女子走進來，顫顫巍巍給顧三月磕了一個頭，然後才在她的對麵坐了下來。
酒樓的桌子下燒了炭火，比外麵暖和得多，女子便摘下了頭巾，把她懷裡那一隻團子也從袍子裡抱了出來，慢慢搖著，哄那孩子睡覺。
顧三月問她道“你叫什麼名字？從哪裡來？”
那女子抬起頭看向顧三月，猶豫了許久，才難為情地說道“我叫常小玉，本來不是八雲鎮本地人，是跟隨爹娘從南邊逃難過來的，後來便在八雲鎮定居下來了。那位掌櫃其實沒說錯，我……我確實就是從窯子裡來的。”
顧三月見她抬頭，細長雙眉，秋水眼瞼，眉眼之間的風情還頗為稚嫩，怎麼看著都像不過二八左右的年華，而她懷裡的孩子卻都有幾月了，心下不免唏噓不已。
也不知道這女子在外邊流浪了多久，嘴唇都被凍得烏青，毫無血色。
顧三月看不過去，把自己麵前的熱茶推過去，說“不說這些，先喝茶。”
常小玉慌忙謝道“多謝姐姐，姐姐真是菩薩心腸。”
顧三月隻是歎了口氣，沒說什麼。
不多時，酒樓後廚裡便端上來飯菜。常小玉雖然餓得臉色蒼白，但卻依舊很拘束，顧三月好說歹說勸了幾句，這才開始慢慢吃起來。
顧三月繼續問道“你說你是窯子裡的，無論如何應該能掙個溫飽才是，怎麼至於流落到這討飯的地步？”
常小玉聽罷，放下碗筷，低頭垂下眼簾，長歎一聲說“姐姐有所不知，乾我們這一行的，身份也有高低貴賤之彆。我和我爹娘當初逃難來到這裡，無依無靠的，錢財早就花光了，一時又找不到能賺錢的活計。無可奈何之下，我爹娘隻得把我賣給了秀水邊上的那些繡船裡。”
“當時，我才八歲，遠沒到能待客的年紀，所以我在船上也就是乾些端茶送水、洗衣做飯的粗活兒。靠著賣我得來的銀子，我爹娘便在八雲鎮做起了小本生意，還想著趁我尚是清白之身，把我贖出來。哪知禍不單行，沒過多久，我爹就病倒，不久就過世了。我娘孤苦伶仃，也跟著去了，於是我家就隻剩下了我一個。”
“沒了爹娘，再也不會有人把我從繡船中贖出來了。嗐，我也隻能跟著媽媽在繡船上討日子。再後來……”
常小玉看了眼手中的那一隻團子，垂下淚來，說“再後來，我也不知怎地，就有了這孩子。媽媽當時又羞又惱，一氣之下就把我趕走了。這幾個月裡，我身上的錢財也慢慢花光了，也沒地方可去，我就隻能上街來乞討。”
“我本來不該說這些，汙了姐姐的耳朵。不過我還是很感謝姐姐的款待，我知道自己低賤，吃了這一頓過後，我自會離去，不會再給姐姐添麻煩。”
顧三月心情沉重，問“你去哪？可有想好？”
常小玉說“媽媽當時說過，隻要我把這個孩子送走，她還願意繼續留我。隻是……我也不知道把她送往哪裡去，況且，我心中又割舍不下。”
她抿了抿嘴唇，說“可能這就是我的命吧。”
顧三月連連歎氣，久久無言。
後廚裡把顧三月之前點的酒肉準備齊全之後，便送了出來。常小玉還在吃飯，顧三月也沒走，就坐在一旁等她。
顧三月還在想著，到底如何才能幫上這個可憐的女子。
當時在扶搖宗的時候，她自己的心境便也和這女子一模一樣的絕望，幸虧有徐懷穀，不然她早該從那山崖上跳下去了。可是換做是自己，自己又該怎麼做呢？
光是給銀子肯定是不行。且不說這女子還有幾分骨氣，願不願意收，銀子也隻能解眼下一時燃眉之急罷了。想要長遠解決問題，授人以魚不如授人以漁。
就在她思索之際，酒樓外邊突然傳來倉促的馬蹄聲。
那馬蹄聲好生緊密，好似軍陣鼓點，又如夏夜驟雨，隨後她便見一匹高大的棗紅色駿馬從遠處疾馳而來。
馬背上有一名白衣戴鬥笠的男子，遠遠地似乎在眺望這一座酒樓。隨後這匹馬便朝著這裡飛奔而至，那人猛地一拉韁繩，頓時這棗紅色駿馬前蹄揚起，長“籲”了一聲，停了下來。
白衣男子神情急切，倉促下馬，從懷裡掏出一張銀票，“啪”地一聲拍在酒樓前台，對著那掌櫃的說道“快點給我準備酒食，你們店裡有多少，我要多少！”
掌櫃的從未見過有人要買下酒樓所有的東西，便困惑地問“客官，你這話當真？一個人哪裡吃得了那麼多東西，更何況，你這一人一馬的，也帶不走那麼多吃的啊！”
白衣男子一邊往窗外街道上看，一邊急不可耐地說“彆管那麼多！我讓你去準備，趕緊的！”
掌櫃的還要多問，他卻沒了耐心，猛地抽出劍鞘裡的劍，嚇得那掌櫃臉色蒼白，跌倒在地，把剛準備問出口的話又硬生生給咽了回去。
後廚的人見了有這種事，生怕得罪這尊神仙，哪裡還敢說二話？他們當即就按照白衣男子的話，把酒樓裡所有的酒食從後廚往大堂裡搬，而那白衣男子竟然把這些吃的全都塞進了自己的袖口裡。
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