更為惡毒的是，高淮一夥還把黑手伸向朝鮮。
他的爪牙李守節、張鐸、崔龍虎等，每次出使朝鮮，都是任意出入官舍，索取財物，稍不如意，則以大不敬進行威逼。
他還向朝鮮國王進行勒索。矯旨讓朝鮮製作衝天冠十頂，每頂要綴東珠百顆；製作煙氈帽六十頂，每頂要綴珠寶三十顆。又織五色水牛角龍席五十領，每領長三丈，闊一丈。
在高淮的殘酷掠奪下，遼東地區的工農業生產遭到嚴重破壞，社會秩序混亂，百姓民不聊生。
萬曆三十六年（1608年）四月，高淮及其爪牙在前屯衛拷打軍士，激怒了軍士，軍士們歃血盟誓，準備聚眾北投女真，軍士們發誓與高淮血戰到底，不殺高淮誓不罷休。
由於高淮對遼地尤其是四衛掠奪甚重，幾乎到敲骨吸髓的程度，使得四衛人心背明。
努爾哈赤造反後，派第十子德格類到四衛招降，明朝在這一地區的統治幾乎在瞬間瓦解，當地漢人居然成群結隊、整村整族地投奔建奴，但這些人萬萬沒想到，高淮隻是要錢，建奴可是要命的。
遼南四衛幾乎沒有任何抵抗，就全部投降了建奴，這替努爾哈赤免去了極大的麻煩。
努爾哈赤隨後以四衛為農業根據地，將當地漢人充當農奴，強迫他們種植糧食，冶煉食鹽。
建奴治下的四衛賦稅極重，但漢人卻不敢反抗。
因為在明朝，四衛百姓還算自由民，還敢跟明朝官府去講理；但在建奴，他們是農奴，迎接他們抗議的隻有主人的屠刀。
正是因為有這樣的背景，李競與魏土山才堅信，遼南四衛重歸漢人，並不需要經過慘烈的戰鬥。
李競寫了一封信，親自寫的“老鄉，俺是新義軍的李競，要來占領海州。
都是漢人，你們吃苦了。
我們是有好意的。
你要不相信，可以派老百姓們到海邊看看大船，看看給你們帶來的糧食，還有新糧種子。
這個新種子可以養活很多很多的百姓，說了你也沒見過。
要是還不相信，那我們就打幾炮，也讓你們看看，咱漢人現在的火力。
一句話，要是投降，那就是自己人，不投降，就炸死你！”
這封信，前言不搭後語，但是李競很得意！
要是二甲第二十九名的進士陶朗先寫這封信，李競敢說，這個大明的降將楊於渭看不懂！
楊於渭接到信件，剛剛看完，韃子就來了。
此人正是韃子在海州的監軍，塔斯哈（老虎的意思），他率領三十個韃子，監視楊於渭在海州的城防活動。
塔斯哈“楊將軍，誰來的信？”
楊於渭把信遞給塔斯哈“你自己看！”
塔斯哈當即暴怒“漢狗！老子看不懂漢文，你不知道麼！”
楊於渭告誡自己冷靜再冷靜，說道“這是城下漢人送來的信，讓我投降，否則明日攻城！”
塔斯哈“馬上糾集你們的尼堪百姓，上城守衛！”
楊於渭在亂軍之中，能活到現在，怎麼會不知進退？
於是說道“馬上安排！”
城下，李競沒有等到楊於渭的回複，卻看見城頭上人影晃動，刀槍林立。