行走於刀尖之上，他沒有太多的時間和精力去關注外物。
但在一眾後妃中，確確實實記住這麼個名字、這麼張臉。之後幾年光陰裡，陸懷出現的次數依舊隻手可數，僅在年節禮節性去壽安宮露下臉。
偶爾會碰上她，遠遠的。
她是少數的清醒識趣的嬪妃，有時即便看見他了，也會裝作沒瞧見扯著侍女跑開。
但沒發現時，被他撞見過——蹲在湖邊和貼身侍女討論鯉魚刺多卡喉嚨，要怎麼燒才能好吃。捧著太後的經書跟上供一樣，還說要是出不了宮，這就是自己後半生的財神爺。大冬天又裹的像個湯圓，伸腳去踩雪結果摔了個四仰八叉。
尚文白是清流大家，字畫幾乎隻贈不賣。尚芙蕖也隻是末尾的采女，待遇自然比不上旁人。
但宮人為難她，她會直接還回去。銀錢不夠用，會自己用字畫補貼。沒有靠山，懂得到太後麵前刷存在感。樁樁件件，一點點風輕雲淡地搬開麵前的攔路石頭……尚家到底是怎麼教出這樣的子女？
塵世之人多為世俗所困，甚至可能終其一生難以走出。她卻似乎從不被什麼長久絆住手腳，目光永遠在前，內裡遠比纖弱的外表強大蓬勃，盛如三春。
這是靈魂殘破的他貪慕渴望，卻又求而不得，甚至無法理解的。
於是，某年寂寂深冬。
陸懷注視著被霜雪覆蓋的枝椏下，那一點灰綠色苞芽，生機蓄勢待發，第一次將腳步停在她麵前。
起初，隻是想學。
獨行之路太冷太黑，漫長的看不到儘頭。走的時間久了，不免陷入困囿，將自己也繞了進去。
“陛下。”
但她隻行了禮，便遠遠退開了。
很明顯，她想出宮。
可有些東西，是躲不掉的。
那日太後聖壽，少女低調安靜地坐在最角落裡。而宋黨要找的，就是這種不起眼翻不出什麼風浪的沙礫。
於是，那樽所謂的美酒，指了她上前呈於君王。
酒中無毒，依舊是一次越線試探，但他們錯了。
酒樽落地聲清晰響徹大殿，酒水傾灑，濺濕裙麵。
“不小心手滑了。”
她這樣說。
而後，接連三次。
沉悶的哐當聲似砸在人心上。
少女身形單薄，站定在原地，一步未曾挪動，唯有那裙蓮花如灼流火，漸漸被酒水燒成了深色。
燈火籠罩在她身上，明滅恍惚。由宋黨遞來的刀，被一次次扔在地上。她在反抗，也在幫他。
一次或許不是故意的，但三次便是刻意。那壺酒已去了大半，有人從席間憤怒起身，指責如此行為為大不敬。
“這酒好不好陛下還沒喝，也沒說想不想喝，幾位大人莫非是想效仿趙高指鹿為馬，倒黑為白嗎？”
蓮多被世人用於讚頌高潔品行。她遠比外在看起來大膽，甚至可以說是叛逆，靈魂滾燙的能灼傷人。
那是宋黨第一次被人當麵詰問，出自一個少女之口。在拋卻所有的體麵、顧忌、虛偽之後，毫無忌諱問出。
寒風凜冽，碎玉有聲。
文人的女兒，長著文人的風骨。滿殿寂靜中，眾人表情各異。宋黨一行人望向她的眼神像是淬了毒。
壓根沒想到半路隨手牽來的，本以為柔弱任人宰割的羔羊，在這個節骨眼上竟露會出一口尖牙。