花開兩朵，各表一枝。且說那程家的表親馬知睿，手提一個沉甸甸的包袱，裡麵裝著的乃是一份精心準備的禮盒。這包袱看起來頗為古樸，用藍底花布縫製而成，上麵還繡著一株盛開的金絲皇菊。
馬知睿心裡想著，這次要去的地方有點遠，還是直接到東大街街口的驛站比較方便。那裡不僅有驛站，隔壁還有車馬行。雖然以前自己仗著家境優渥，隻要是出門，都喜歡租輛馬車。
然而，這次他可不是為了租馬車，而是想碰碰運氣，看能不能搭那個“順風車”。這樣不僅能省點錢，還能進行自我考驗，何樂而不為呢？
想到這裡，馬知睿拎著包袱，大步流星地直奔東大街街口。
所謂順風車，就是要從其由來談起。在交通樞紐處，有許多商販會駕駛著馬車、牛車或驢車前往城外。如果是空車或有剩餘座位，白白跑一趟既費時又費力，還不落好，不如順路捎帶一些人，至少還能賺些草料錢。時間一長，有人嗅到了其中的商機，就定製了專門載人的馬車。此類馬車，裝潢簡樸，勝在實用，既可以載人，也可以載貨，可謂一舉兩得。
自從馬知睿決定申請參加遊學，他就開始從各種瑣事上做準備，特彆是在交通方麵。
此時，一匹膘肥體壯的高頭大馬拉著一個簡樸的敞開大車廂緩緩走到近前，車廂的門楣懸掛著一塊醒目的大木牌，上麵赫然寫著“城外雲霄山莊”。
那馬車的主人，也就是車夫，大聲嚷嚷道“有空座——”
馬知睿抱著包袱，上前道“這位大哥，這是去往城外雲霄山莊的車麼？”
那人身材魁梧，皮膚黝黑，滿臉絡腮胡，雙眼炯炯有神，聲音洪亮如鐘。他回道“是！出城十文錢，到達山莊二十文錢。”
馬知睿道“好啊！”說著，便從懷裡掏出二十文錢遞給那人。
那人一手接過錢，動作敏捷地跳了下來，繼續高聲喊道“有空座！城外雲霄山莊——城外雲霄山莊啊！”
馬知睿趕緊抱著包袱，動作利落地攀上車轅，鑽進車廂裡，坐在右側，然後，不動聲色地打量著其他人。
對麵是一個方臉的中年人，相貌堂堂，濃眉大眼，肩上搭著包袱，手上拿著一個肉包子，正大口啃著，吃得津津有味。
車廂不大，似乎每個角落都彌漫著那個肉包子的香氣。
馬知睿肚子裡隱約傳來咕嚕聲。於是，他心裡直犯嘀咕明明剛吃了兩個饅頭與一碗豆漿，怎麼還覺得香呢？哎，真不爭氣啊！
他暗自懊惱。
那中年人旁邊是個二十出頭的年輕人，抱著長條狀的藍布包袱，歪著頭，睡得正酣。
馬知睿不禁暗歎這人肯定是夜裡乾活的，連如此顛簸的馬車都能睡著，想必是累極了！
那年輕人身旁端坐一名壯漢，年近三十，滿臉橫肉，凶悍異常。
馬知睿的目光剛落到他身上，那壯漢便惡狠狠地瞪了過來，馬知睿心裡一驚，趕忙將目光移向車外。
這時，一名魁梧的壯漢付了幾文錢給車夫，跳上馬車，鑽進車裡，示意馬知睿往裡挪。
馬知睿不敢怠慢，可又覺得這樣會離那個滿臉橫肉的壯漢更近，心中有些忐忑。
但是，他轉念一想我又沒做虧心事，有什麼好怕的呢？
想通之後，馬知睿心裡踏實多了。
然後，他抱緊包袱，閉上眼睛，養精蓄銳。
此時，車夫揚鞭催馬，啟程了。
依照經驗，馬知睿心中早有預感，坐這類馬車肯定不太舒服。
果不其然，一路顛簸，搖搖晃晃的，倒有點像蕩秋千。這與以前租賃的豪華馬車截然不同，那可是又穩又舒適。不過，就花了二十文錢而已，也算是值了。畢竟，這隻是趕路，又不是去春遊踏青欣賞風景，沒必要這麼講究嘛！
誰承想，剛出鎮，那馬車的一個輪子竟然掉了。
這地方啊，前不見村，後不見店，偏僻荒蕪到令人發指！
環顧四周，除了他們自己，連個鬼影都看不到。
那車夫心裡暗暗叫苦不迭，但事已至此，也隻能自認倒黴。於是，他無奈地卸下沉重的車廂，小心翼翼地將它靠在一旁的老樹上。接著，他牽起馬匹，準備翻身上馬，趕回鎮上找人幫忙修理這輛破馬車。
臨行之前，那車夫還算有點良心，把車費一分不少地退給了他們。
麵對這突如其來的變故，這群乘客們麵麵相覷，不知所措。拿著手中的銅錢，你看看我，我看看你，完全不知道該怎麼辦才好。最後，大家也隻能無可奈何地四散開來，各自尋找其他出路。
馬知睿心中暗自歎息一聲哎，事已至此，也彆無他法了，看來隻能原路折返回了。
他一邊想著，一邊邁開腳步朝著來時的方向走去。
然而，剛走出沒幾步遠，馬知睿突然間意識到這樣做似乎有些不妥當，如果能找到一個結伴而行之人，或許會安全許多。
想到此處，他稍稍停下腳步，略微思考。片刻後，很快便拿定主意，並將目光投向不遠處那個身材魁梧的壯漢身上——此人之前與自己同坐一輛馬車，算是同路人，此刻看起來，倒不失為一個理想的同行人選。
那個魁梧漢子嘴裡不停地罵著臟話，腳步甚快。
其實，看他那大塊頭，馬知睿心裡還是有點犯怵。
但是，這是目前最適宜的選擇，馬知睿也隻能緊緊地跟著他往鎮裡走。當然，二人之間保持著一定的間距。
也許，那魁梧漢子發覺有些不妥，迅速轉過身，滿臉怒容地罵道“你這小子，鬼鬼祟祟的，跟著我乾嘛！”
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