桑維斯邀請的客人身份尊貴,一位是裡斯本的費爾南多男爵,還有一位來自貝雅的席爾瓦伯爵,以及他的兩位合夥人朋友沃爾夫船長以及糧食商人科斯塔。
他們今天聚在一起是為了談一樁買賣,幾個人想合夥買一艘遠洋的蓋倫船,去新大陸做買賣。
男爵不參與,他是桑維斯和席爾瓦伯爵的引薦人,所以今天就由桑維斯做東。
小酒館的餐廳裡燈火通明,幾個人坐在沙發上抽煙聊天,小迭戈將菜一道道端上桌。桑維斯見上了四道菜,便招呼大家上桌去吃飯。
眾人到了桌前落座,看著桌上的幾道菜,都是他們熟悉的鱈魚,但做法似乎從未見過,頗覺有些新鮮。
桑維斯解釋道“大家應該沒見過這種吃法,這是中國的吃法,叫做全魚宴。做菜的是一位來自中國的廚子,我也是第一次嘗,讓我們大家見識一下東方的手藝。”
男爵說“我聽說中國的飲食習慣與我們大不相同,那我們便來嘗嘗他們的手藝如何吧。”
桑維斯作為主人,給大家分菜,第一個分給的便是身份最尊貴的伯爵。
伯爵嘗了一下盤子裡的煎魚,眉毛抬了一下“唔,非常不錯的體驗。”
其餘人也都嘗到了煎魚的味道,男爵說得最直接“美味!我吃過的鱈魚千千萬,也沒有一條能跟這個相比的。東方人對吃果然有研究。”
他們又嘗了另外幾道菜,都有種從未吃過如此美味的感覺。
男爵忍不住問“能不能把你們的中國廚子請來,我想看看到底是誰製作了這樣的美味。”
桑維斯朝一旁服侍的小迭戈招一下手,在他耳邊說了幾句話,迭戈點頭,轉身去了廚房。
閔悉正在廚房裡煮麵條,澆頭是雞蛋餅切成的細絲,以及剩下的蔬菜鱈魚湯。
聽見客人要見自己,便說“請稍等一下,我這裡的主食馬上就好了。”
閔悉將麵條準備好,和小迭戈一起端著送到餐桌上。
閔悉一出現,眾人的視線就全都落在了他身上,因為他們也從未見過真正的中國人。
男爵開口問“你就是今天的廚子?叫什麼名字?你來自哪裡?會說拂朗機話嗎?”
閔悉點頭“會的,閣下。我叫閔,我來自中國。今天的飯菜都是我做的,請問還合大家口味嗎?”
男爵滿意地點頭“十分美味!桑維斯先生找了個好廚子。”
桑維斯不敢把閔悉認成自己的廚子,連忙說“男爵閣下,閔並不是我的廚子,他是我的租客,臨時來給我幫忙的。”
男爵讚許地點頭“來自東方的美食果然非同凡響,一如馬可·波羅遊記裡說的那樣。”
閔悉沒讀過《馬可·波羅遊記》,自然也不知道馬可·波羅是怎麼說的中國飲食“謝謝您的誇獎。”
男爵又說“你的拂朗機話說得也很不錯,你也是一位探險家嗎?”
閔悉笑笑“算是吧。這是我做的麵條,也是今天的主食,請諸位慢用。”他將手中的麵條放在客人麵前。
麵條這種東西是拂朗機人從未見過的,他們隻會用麵粉做麵包和餅乾,意大利人從中國學會了麵條的做法,也學得有點不倫不類的。所以當麵條放在他們跟前時,他們都很驚詫。
“這是用什麼做的?”男爵問。
閔悉回答“就是小麥粉。請各位尊貴的客人品嘗。”
男爵很好奇,原來小麥粉還能跟湯這麼配著吃,真是見所未見,看著有湯,他便用勺子去撈麵條,結果一根都沒撈上來。
閔悉建議“麵條用叉子吃比較合適。”
男爵突然問“在你們中國,吃麵條用什麼?”
閔悉笑著回答“我們中國人吃飯,用的是筷子。筷子是用竹子或者木材削成的兩根小木棍,它有一定的使用門檻,需要通過練習才能使用,一旦學會了,以後不論吃什麼都非常方便,包括最滑溜的豆子。有點類似於人手指的延長。”
在座的眾人都抬了抬眉毛,表示很新奇,不過紛紛聽勸選擇了叉子去吃麵條。
閔悉趁機告退,還行了一個標準的紳士禮“各位請慢用。”
餐桌上的人開始用叉子吃麵條,叉子肯定沒有筷子好使,但好在也能撈起來。除了麥粥,他們還沒有吃過濕的主食,全都是乾麵包、餅乾。他們從未想過,竟然還能將麵粉做成麵條煮成湯。
嘗了一口之後,眾人被麵條細膩綿軟的口感完全征服了,這可比剛出爐的小麥麵包還要好吃。畢竟這個時候歐洲還沒有發現酵母粉,吃的麵包都是死麵烤出來的,剛出爐的麵包也都是又乾又硬的。
“原來小麥粉還能這麼吃!中國人真是太聰明了!”費爾南多男爵稱讚道。
在早期的西方人心目中,中國是神秘且文明的國度,跟非洲和美洲那些原始土著是完全不一樣的,很多西方知識分子甚至把神秘的東方大國當成烏托邦一般的存在。
隻是工業革命後,西方強盜用堅船利炮轟開中國大門時,看到農業中國各種落後野蠻的現象,各種濾鏡才碎了一地,從那之後便自詡為上帝選民,不再把中國人放在眼裡。
但現在現在這個時代,濾鏡是還在的,所以縱使閔悉和雲霽落魄至此,有見識的人還是不敢輕慢他們。
席爾瓦伯爵問“這個中國人是怎麼到這裡來的?”
桑維斯便解釋了他們的來曆。
伯爵興趣濃厚“既然這樣,那我們到時候是不是可以請他們給我們當向導呢,我們可以跟中國人做生意。”
桑維斯說“也不是不可以。”
男爵說“他們就住在你們酒館裡?”
桑維斯點頭“是的。他們遭遇海難,船翻了,一無所有,正在等待回國的機會,暫時就住在我這裡。”
男爵說“你替我問問他,有沒有興趣去我的莊園裡住。隻要他偶爾給我做頓飯,或者教教我的廚娘怎麼做飯就行。”
桑維斯一愣,原來男爵是想挖牆角啊,他不好拒絕,便說“回頭我幫男爵閣下問問他們。”
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