“回舅父話，我也是在去歐羅巴的船上聽水手們說起，才知道歐羅巴人從新大陸帶回了不少當地的糧食作物，而且還耐旱。我想著我的家鄉很多山坡地，引水不便，一旦年成不好，就會歉收甚至顆粒無收，要是能把這些種子帶回來，萬一我的家鄉再遇到旱情，也不至於顆粒無收。”閔悉說的理由自然是瞎扯的，但雲霽是知情的，隻要他不說破，自然也就沒人追究了。
雲霽還幫著掩飾“我也覺得很好，北邊比應天府更旱，更需要這些農作物。我們是一邊收集，一邊發現原來他們帶回來的除了耐旱作物，竟還有耐寒的作物，於是就一並帶了回來。”
“你們帶回來的那些種子，我已經著人種下去了，如果真有你們說的那麼好，將來沒準真能活人無數，你們就積下大功德了。”陶禮之頷首。
閔悉趁機提議“舅父，我來京的途中，發現淮河以北的冬小麥已經長得很深了，約莫再有兩個月就能收獲了。這些土地在收獲之後，也許還可以播種一輪包米，包米的生長期短，入冬之前就可以收獲了。”
陶禮之看著他“你確定？冬小麥收割起碼都到端午前後了，這個時節再種包米，黃河以北到八九月，就很冷了，包米兩三個月就能收獲？”
閔悉想了想“或許可以套種。”
陶禮之問“何謂套種？”
閔悉解釋“就是麥子收獲前半個月或者一個月左右，就把包米種在麥地裡，收麥的時候注意點即可。”
陶禮之沉默了，不得不說，這確實是個辦法，黃河下遊兩岸，收完冬小麥後，正好是萬物生長的夏季，通常都是用來種大豆，大豆產量很低，並不能當糧食使，對增產作用不大。
如果包米真如他們說的那樣高產，生長周期短，這就意味著糧食能大幅增產。這樣利國利民的好事，陛下不得高興瘋，自己少不得要給這兩個外甥寫本奏章上去請賞。
“這些我都會著人去嘗試，如若真有奇效，少不得給你們請賞。”陶禮之道。
“謝過舅父！”閔悉和雲霽異口同聲道謝，然後彼此相視一笑。
中午，兩人在陶府吃飯。陶家的男丁都到場了。
陶家也沒有納妾的傳統，陶老太爺生有兩子一女，雲霽的兩個舅舅，大舅陶禮之如今是戶部員外郎，二舅陶敬之是個舉人，考了數回未中，如今在找了份書院授業的差事，一邊授課，一邊備考。
其實以陶家的家底，無須他謀職也能供得起。不過在連考三回未中，侄子都考取舉人之後，他決心不再埋頭苦讀，而是換一種方式來學習。他教授的學生都是備考鄉試的秀才，其中不乏出類拔萃者，他這個先生也能從學生身上學到許多。
陶家舅舅也未納妾。大舅陶禮之有一子二女，長女與次女皆已出閣，幼子陶澍比雲霽小兩歲，跟閔悉同齡，去年通過鄉試中舉，今年同叔父一起參加了會試，叔侄雙雙落榜，不過他尚年輕，才學出眾，考取進士是遲早的事。
二舅陶敬之有二子二女，長女已出閣，次女最小，不過五六歲，中間兩子，長子陶渝今年十六歲，已考取秀才，正在備考鄉試，次子陶淳今年十二歲，還是個童生，尚未參加縣試。隻因他年齡尚小，家中不放心他獨自回鄉參加縣試，乾脆等過兩年年齡稍長，功課更紮實一些，回鄉一舉拿下縣試、府試與院試。
所以這一家子都是讀書人，相較而言，閔悉就是個文盲。不過這一家子教養都極好，並沒有人看輕他，反而當他是恩人。大約是雲霽在閔悉過來之前，早就把他誇成了花兒，說他極其聰穎，學東西極快，他們在歐洲短短三載，就已經學會了葡萄牙語、西班牙語和英語。
這讓陶家人認為，閔悉是塊未曾雕琢的璞玉，若是雕之琢之，必是一塊上等的美玉。
所以飯桌上，陶老太爺就提了起來“閔悉，我聽霽兒說你有心向學，老夫在家中橫豎無事，正教你二舅家的瀾姐兒開蒙，你若願意，可以過來一起聽課。”
閔悉知道，陶老太爺大約是怕自己年紀太大，去學堂跟著孩童一起啟蒙，麵子上掛不住，便想在家中教自己。翰林學士願意為他啟蒙，這得是多高的！
可閔悉也不知道該不該答應，因為不久之後，他就要和雲霽離開大明去往歐洲，學業肯定是會半途而廢。而且現在他們事情繁多，有許多事情需要去辦，時常請假，似乎會給老太爺留下不太好的印象。
好在雲霽替他解了圍“外祖父，九弟暫時沒法跟著您學習，我們還有許多事情要辦。秋後我們還要離開大明，去一趟拂朗機。”
他這話一出口，滿桌子人都不淡定了。
“什麼？你還去拂朗機？不行！好不容易九死一生才回來，你怎麼還要去！”陶老太爺最先反對。
陶禮之看著外甥“好不容易才回來，為什麼還要再去冒險？到底是為什麼？”
二舅與表弟們也都看著他，雖然沒說話，但眼神滿是不理解。
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閔悉明白過來，雲霽還沒跟外祖一家說還要返回歐洲的事。
雲霽放下筷子“外祖父，舅舅，容我細細說來。返回歐羅巴一事是我們離開的時候便已經確定好的，這些年我去了歐羅巴，才知道世界有多大。大明確實很強大，也很富庶，但我看來，是有些安於現狀，不思進取了。”
他這話說出來，其實有點大逆不道了，不過好在飯桌上沒有外人，也沒人出聲製止他。
雲霽繼續說“我們去了歐羅巴，才知道世界的多樣性，從表麵上來看，歐羅巴人確實有許多方麵不如大明，那兒落後野蠻，不懂禮義廉恥，窮人吃飯用手抓，甚至連木碗都用不起。大街上隨地大小便，滿大街都臭味熏天。但就是這樣的歐羅巴人，他們造出了能夠遠洋航行的船隻，不僅證明了地球是圓的，還發現了新大陸。他們的船，比我們的船要結實得多，技術上也更先進，所以他們能夠輕易地駕著船抵達大明和新大陸。我們的船卻連歐羅巴也去不了。我和九弟目睹這種差距，也想彌補這些差距。我倆用這幾年在歐羅巴掙的錢，在拂朗機訂購了一艘蓋倫船。”
陶老太爺問他“你們想買船回來做什麼？”
雲霽說“買船回來研究。不僅有船，船上還安裝有大炮。我開過那些炮，破壞力驚人，我沒見過大明的火炮，但想著如果買了來，可以一起研究，取長補短。”
閔悉見大家都沉默不語，便說“歐羅巴小國林立，國小地貧，但他們並不安於現狀，一有機會便向外擴張，尋求財富與資源。如今稍有能力，便以堅船利炮征服了比他們更貧窮落後的黑非洲與新大陸，從兩地掠奪來大量的金銀、物資。怎知他們對我們大明沒有非分之想？”
閔悉這話一出口，桌上眾人都變了顏色。
最小的陶源不忿道“你們不是說歐羅巴都是鼻屎小國，他們之於大明，不過蚍蜉撼樹，不足為懼！”
閔悉看向他“你又怎能保證，大明永遠能如日中天？”
“我——”陶源無言以對。
雲霽說“匹夫無罪懷璧其罪。我華夏曆史悠久，地大物博，器物精美，素來都是周邊各國仰慕的對象，歐羅巴人對大明的精美器物甚是愛重，如今他們還肯用黃金白銀來換。若有一天，他們如同那倭寇一般強取豪奪，我們須得在海上能與其有一戰之力。”
滿桌子都是讀書人，博古通今，自然知道花無百日紅的道理，中原也不是沒被外族淩虐過。還有兩位朝廷官員，對大明的現狀有更深刻的認知，所以他們認為閔悉和雲霽提到的這種情況並非危言聳聽。
陶老太爺嚴肅道“這些話你們在家中說說即可，萬不可在人前議論，當心禍從口出。”
閔悉和雲霽異口同聲“謹遵外祖父教誨！”
陶禮之無奈歎息一聲“看來這趟歐羅巴之行是非去不可了。有幾成把握能平安歸來？”
雲霽想了想“七八成總是有的。”
這話並沒有讓大家放下心來，反而更擔心了，畢竟就算有九成九的把握，一旦出事，也是無可挽回。
如果純粹是為了賺錢，陶家長輩絕對要竭力勸阻，又不差錢，沒必要非得跑一趟歐羅巴，用命去賺那個錢，雲家又不缺錢。當初雲霽要出海的時候，外祖一家就極力反對，結果果然出了意外。如今他們為的不是賺錢，而是大明的未來，長輩們說不出口讓他們彆去。
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