翌日他們就離開揚州,出發去蘇州。剛到蘇州,便趕上了一場台風,狂風大作,暴雨如注,下得是昏天暗地,自然是不能趕路了。所有人都上了岸,找客棧住下。
算西曆,現在是八月,還不到九月,還是台風盛行的季節,好在還沒出海,不然還真不好說會發生什麼情況。
因為下暴雨,到處都是水,他們哪兒也去不了,隻能待在客棧裡。
還有一件特彆麻煩的事,就是老修斯淋了雨,病了。病得很嚴重,臥床不起,雲霽的醫術根本應付不了,隻能去請當地最好的大夫來診治,下著暴雨,低窪處都被水淹了,大夫也不願意出門,雲霽不得已多付了幾倍診金,才把人請動,繞了很遠的路才回到客棧。
大夫給老修斯紮了針,開了藥,服下之後也隻是稍稍緩解了一下。一直等到台風完全過境,雨過天晴,他們準備出發的時候,老修斯的病情還是很嚴重。
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閔悉和雲霽陷入兩難是要留下來照顧老修斯,還是帶著他繼續趕路。
老修斯知道自己大限將至,堅持要上船離開“我快要不行了,你們帶我走吧。我就算是死,也更想死在船上,死在海上。等我死了,你們就把我直接扔在海裡,那是我最好的歸宿。”
閔悉和雲霽都想過要給老人養老送終的,但是沒想到這一天會來得這麼快。他們強抑住內心的悲傷,帶著老修斯上了船,沿長江順流而下,不到半日工夫,便到了海上,船轉向南麵。
老修斯聽說到了海上,仿佛便鬆了一口氣,神色也變得安詳多了,精神頭看起來好了不少,隻是水米不進,這是回光返照的現象。果然,還未到泉州,老修斯便落了氣,到底如他所願,死在了海上。
迭戈難過得嚎啕大哭,雖然老修斯跟他相處的時間不長,但在這裡,老修斯應該算是他心理上最親近的人了,因為他們都來自葡萄牙。老修斯沒了,這意味著從此他就要獨自留在大明了。
閔悉和雲霽自然也很難過,這個老人話雖不多,但人真的很不錯,相處了這麼長時間,他們也是真的把老人當成自己的長輩在對待的。
最後他們遵照老人的遺願,將他海葬。他是葡萄牙人,比起埋葬在大明,海葬顯然更合適,或許有一天,他的靈魂會隨著洋流回到他的故鄉。
迭戈因為老修斯的辭世低沉了好些天,閔悉和雲霽除了安慰開解,也很理解他的低落。當初他們兩個一起流落到歐洲,也有種相依為命的感覺,因為有對方存在,哪怕是異國他鄉,也覺得有依靠,並不那麼孤獨。
老修斯走了,以後就隻剩下迭戈一個人,想聽個鄉音都沒有了。
閔悉和雲霽覺得帶他回去是正確的,因為可以給迭戈一個選擇的機會,也許老修斯沒了,迭戈就不會再執著於留在大明了。不管他怎麼選擇,兩人都會堅定地支持他,給他餘生的保障。
其實迭戈有做點心的手藝,這就能讓他無論在哪兒都能立足了。
數日後,船順利抵達泉州。
雲安已經采購好了大部分物資,隻是暫時尚未裝船,因為前段時間經過蘇州的台風也經過了泉州,隻是沒有蘇州那麼嚴重。但為了安全起見,貨物是要等出發前才裝船的。
沒裝船正好,閔悉和雲霽正想把船改裝一下。兩人跟泉州的造船廠商量了一下,把中式風帆改造成西式的。
到時候他們的船跟著爵士號一起走,肯定是跟不上爵士號的速度,這就需要爵士號配合他們的船,但也不能一味要求爵士號遷就他們,他們也要儘力提高自己的速度。
船廠沒做過西式風帆,閔悉和雲霽對西式風帆熟悉,他們繪出風帆的圖樣,讓船廠匠人改造帆杆。帆布則用粗棉線紡織,然後再油蠟等進行防水處理,這樣帆布的結實程度明顯能得到更好的提升。
為了讓帆布更牢固耐磨,閔悉還教會了船廠匠人在帆布上用鐵片打上金屬氣眼,如此一來,係繩的孔眼就不容易被大風撕扯開裂。
匠人根據閔悉的要求做出了這個工藝,看到成品效果後非常驚奇“這也是西式船帆的做法?”
閔悉說“差不多吧。”這種氣眼也叫鞋眼,閔悉也弄不清到底是誰先發明的,但帆布上用氣眼,不僅繩子穿孔方便,繩子活動也更靈活,還能增加風帆的使用壽命。
匠人明顯也發現到了這一點,覺得這雖然是個很小的點,但辦法確實非常不錯,打算以後做船帆都用上這個。
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