李鶴灃是句容縣有名的神童，他為案首毫無爭議。
閔悉跟他聊過，這家夥有過目不忘的本領，這也未免太占便宜了，彆人背生背死的書，他看一遍就可以了，得節省多少時間啊。
李鶴灃聽聞閔悉去過歐羅巴，羨慕得不行，纏著他讓他給自己說歐羅巴的風土人情，一連跑了閔悉家裡三日，連吃飯都不舍得回去，在閔悉家中蹭飯吃。
閔悉也是左右為難，不理吧，這是個潛力股，理吧，自己又沒時間學習了，好在陶興及時趕了回來，說是在應天府租好了房子，就在考場附近，讓閔悉趕緊搬家過去。
閔悉便對李鶴灃說：“李賢弟，愚兄還要考府試，家裡人已經找好了房子，讓我去應天府為府試做準備。為兄真羨慕你不用再考府試和院試了。”
李鶴灃說：“其實我也想去考一考的，但是夫子說沒必要去了，把機會讓給更多的人。”
“是該這樣！”閔悉笑道。
李鶴灃十分遺憾地說：“可惜就不能和閔兄一起長談了，閔兄滿肚子都是故事，比我們這種隻會閉門造車的人不知道要強上多少倍，太令人羨慕了。”
閔悉說：“也不用太羨慕。咱們是反過來，我先行萬裡路，再來讀萬卷書，賢弟是先讀萬卷書，再行萬裡路，殊途同歸。”
李鶴灃歎息：“可我再怎麼行萬裡路，恐怕也去不了南洋和西洋。以後不知道還有沒有機會聽閔兄說你的經曆。”
“那肯定會有啊。”閔悉說。
李鶴灃麵上一喜：“到時候咱們鄉試的時候再見，屆時我們一起租房。”
閔悉一愣，然後笑道：“愚兄還不知道能不能去參加鄉試呢。不過將來賢弟肯定能進京參加會試，到時候就來京城找我，去雲祥號給掌櫃的留個話，任何一家雲祥號商鋪的掌櫃都行，他們會告知我，我一定去找你。”
李鶴灃好奇問：“閔兄跟雲祥號是什麼關係？”
“雲祥號的東家是我義兄，我們倆一起去的歐羅巴。我現在在雲祥號掛了個管事的名義，他們都認識我。”
“哦，就是你故事中的那位七哥？”李鶴灃興致勃勃的，他對另一位主角也很感興趣。
“對，就是他。”
李鶴灃興奮道：“好，屆時我一定會去京城找你們。不過我相信我們還是會在鄉試的時候遇到，閔兄讀書。”
“那就承賢弟吉言了。”閔悉拱手道。
閔悉帶著迭戈和陶興趕去應天府參加府試，租的房子離考場很近，周圍都是趕考的考生，環境倒也算得上安靜，閔悉抓緊時間背書，其他事宜全都交給了陶興和迭戈，連應天府的雲祥分號也都沒去打招呼。
府試對閔悉來說，比縣試更容易應付，隻考三場。
第一場為帖經，主要是默寫經文，要默寫三段以上內容，其中《孝經》與《論語》為必選內容，《禮記》、《左傳》中也必選其一，其餘則是從《詩經》、《周禮》、《禮儀》、《易經》、《尚書》等經典中選其一，也可不選，都是指定的段落，將其默寫出來。
這一場是考記憶力以及書法。所以閔悉是玩了命的背書，這個時候真是書到用時方恨少。
好在相對於寫詩來說，這種情況還是可控的，至少它有跡可循，隻要功夫下到了，那就基本出不了錯。
從到應天府，除去報名，閔悉就待在家中沒出過門，沒日沒夜頭懸梁錐刺股地背書，陽春三月，正是春光最好的時候，他是一天都沒舍得出門去踏青。
府試時間是四月，頭兩場也是考一天，第三場考兩天，需要在考場過一夜。
府試的要求比縣試更為嚴格，考生除了考引，任何東西都不允許帶入考場，筆、墨、紙、硯都由考場提供，午飯與水也是考場提供。
閔悉天不亮就排隊候場，在接引小童的指引下，找到自己的座位號，檢查好筆、墨、紙、硯，慢慢等待考試時間到來。
等到試卷發下來那一刻，閔悉迅速看一遍試卷，不由得鬆了口氣，還好，都是自己熟記的段落，他趕緊把不太熟的段落先用筆寫下來，然後再去寫自己爛熟於心的段落。
等都寫完，這才慢慢謄抄。這一場書法也是考核的重點，他這兩年拚命練習台閣體，雖然也能看，但跟真正的高手比起來，還是差得有點遠，希望主考官對童生要求彆那麼嚴格，好讓他蒙混過關。
閔悉一共默寫了四段，《孝經》、《論語》和《禮記》都默了，又選了一段《詩經》。這種情況下，如果都背得滾瓜爛熟，自然是寫得越多越好，但對背誦得不太熟悉的人來說，多寫多錯，所以有時候少寫反而是一種自我保護。
第一場考完之後，閔悉大大鬆了口氣，因為接下來兩場對他來說要輕鬆得多。
第二場是雜文，圍繞四書五經的內容寫一篇八股文，模擬聖賢的語氣，傳達聖賢的思想，這個就不能自由發揮，添加自己的思想。對閔悉來說是，雖然發揮受限，但總體還是能夠應付的。
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