萬裡黃沙隱入眉目寒霜，長風呼嘯千年不絕，在這萬裡黃沙中，敦煌屹立不倒。
雍州，朔州西北兩州，在項州未立之前，他們是大奉最西北的地方，廣袤的河西草場從兩州穿過，孕育出兩個糧馬大州，其中以雍州最為勝，雍州產良馬，天下皆知，雍州牧劉岱年過半百，年輕時也曾有匡扶天下之誌，隻可惜誌大才疏，到頭來也隻能是個偏安一隅的州牧。
從敦煌出發一路往南，在西固城短暫歇腳後，寧延帶著呂翊一路南行，直指雍州肅山城。
肅山城位於雍州北部，是雍州首府，雍州牧劉岱的州府所在地，過了西固城進入雍州地界後，放眼望去一馬平川，沃野千裡，也難怪當時寧致拚儘全力也要拿下項州，若是沒有項州這個緩衝地，北蠻和西羌騎兵翻過神鬼穀，一路南下，無險可守的雍州早晚淪陷。
行馬於寬闊大道，寧延不由得感慨雍州地大物博，百姓富足，“能讓百姓安居，不為生計操勞，這劉岱也算是有功於雍州。”
“雍州和項州唇亡齒寒，兩州若是互相交好，一來咱們不用為糧食戰馬而操心，二來雍州有咱們這個天然保鏢，也不用擔心外敵來犯，隻可惜劉岱目光狹隘，心裡想著的隻有這一城一州之地，不然項州何至於此。”呂翊身背硬弓，無奈搖頭。
寧延輕聲一笑，算是默認了呂翊的話，三日後，兩人走走停停終於抵達肅山城，肅山城規模宏大，比起敦煌隻強不弱，城牆高聳足有十餘丈高，目視之，心中好似有千斤巨石，無比壓抑。
寧延和呂翊剛準備進城，一行兵馬突然駛來，寧延趕緊側身讓開，初來乍到，並且是有求於人，寧延不想起爭端，偷偷看去，為首的是一個生的虎背熊腰的粗獷大漢，從身邊百姓口中得知，此人是州牧手下的八位大將之一，名為高陷。
寧延略微頷首，高陷的名字他來之前聽陳辛如提起過，這個人是沙場宿將，能征善戰，並且手中有一支五千人的掠陣營，裝備精良，訓練有素，是雍州少有的精銳軍隊。
進入城中，寧延並未去拜見劉岱，而是轉身去了劉岱的妹夫周伯槿府裡，周伯槿是土生土長的雍州人，家境貧寒，但少有大誌，一心為國，劉岱賞其才華，便將妹妹許配給他，並保舉他去殷都國子監求學，在國子監求學期間，周伯槿意外得到寧致賞識，寧致對其很是欣賞，本想讓其去項州為官，怎乃劉岱不予，無奈之下周伯槿才來到了雍州，成為劉岱的左膀右臂，十餘年來周伯槿在雍州兢兢業業，勤政愛民，和劉岱一同將雍州打理的井井有條。
周伯槿的府邸普普通通，算不上多好，但也不差，門口的家丁看到寧延和呂翊前來，走上前去拱手道，“這裡是周府，閒雜人等止步。”
寧延輕聲一笑，將自己的玉佩卸下交給家丁，“麻煩你去通報一聲，就說玉佩的主人找他。”
家丁一聽也不敢怠慢，趕緊帶著玉佩往府裡走去，片刻後，便看到家丁捧著玉佩，滿臉笑容的來到寧延身邊，彎腰拱手將玉佩恭恭敬敬的奉上，“公子，我家老爺有請。”
寧延拿回玉佩，頷首走進周府。
周府客廳，年近不惑的周伯槿快步迎上前來，看到寧延後，眼泛淚花，“可是寧延寧五公子。”
寧延拱手行禮，“晚輩寧延拜見周叔叔。”
周伯槿趕快扶起寧延，激動之情溢於言表，拉著寧延就往客廳裡走，“賢侄快快請起，當年我在殷都求學，寧老將軍對我多有照顧，當時你才不過七八歲，時光流轉，轉眼間十多年過去了，物是人非，你也長大了，我也坐上了雍州參司的位置，隻可惜老將軍他，哎。。”
“我爹冤屈已洗，秦家人也付出了相應的代價，周叔叔，今日晚輩冒然來訪是有事相求，還望周叔叔能出手相助。”寧延開門見山的說道。
周伯槿看著寧延輕輕一笑，看到寧延的第一眼他就知道寧延來這裡的目的，“是為了曹大人口中的五千戰馬而來吧。”
寧延也不過多掩飾，直接點頭說道，“不瞞周叔叔，正是，五千戰馬對於雍州來說算不得什麼，但對我項州來說，可就是一營之人，項州將士常年戍邊，每日都要麵對北蠻和西羌騎兵的襲擾，若沒有良馬相配，我項州將士如何保境安民，鎮守國土啊。”
“項州窮苦，將士受累，這些情況我也是知道的，隻是這戰馬買賣決定權不在我手裡，而在我那姐夫劉岱手中，當時曹大人前來購馬，姐夫是百般刁難，最後看在我的麵子上才賣出兩千匹，如今賢侄你親自前來要買剩下的三千戰馬，於情於理我都該幫忙，隻是我那姐夫和項州之間多有不和，隻怕這次不會賣我薄麵啊。”周伯槿有些為難的說道。
寧延起身拱手，“周叔叔，項州和雍州唇齒相依，您是明白人，自然知道項州若丟，雍州必亡的道理，五千戰馬對我項州軍而言特彆重要，還望周叔叔以大局為重，出麵斡旋一番，隻要劉大人肯賣，無論多少價錢，我寧延都買了。”
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周伯槿趕忙起身扶起寧延，歎氣道，“賢侄言重了，你都親自來我府上了，不看僧麵看佛麵，這忙我周伯槿是怎麼都要幫的；容我想想，其實要想拿下這三千戰馬，未必需要花錢。。”
“周叔叔可有良策？小侄洗耳恭聽。”
周伯槿牙關一咬，轉身道，“我那姐夫好大喜功，愛麵子，平時彆無他趣，唯獨喜歡射箭，明日你隨我去見他，可在弓射上動些念頭。。。”
聽著周伯槿的話，寧延微微皺眉，“這樣真的沒事嗎？”
“賢侄放心，一切有我，到時候你隻需想辦法帶著三千軍馬離開即可。”周伯槿拍著寧延的手背說道。
寧延拱手答謝，看來這趟雍州不算白來，周伯槿確實有些本事，如此一個良才跟在劉岱身邊，著實是有些屈才啊。
。。。
翌日清晨，周伯槿交給寧延一把千金難買的銅雀弓，讓寧延帶著此弓去見劉岱，若沒此弓，隻怕劉岱不會輕易鬆口。
來到雍州州牧府，比起敦煌的州牧府，人近雍州的就豪華許多，門口頂七柱，赤漆八十一釘的大門挺拔巍峨，門口的一排石獅形態各異，足有十八尊之多，州牧府內大小樓閣，假山溪水，很是怡然自得，就跟家中小院一般，大廳內，州牧劉岱一身赤紅官服端坐高位，手邊八大將軍分站兩旁，對於寧延的到來，劉岱也是給足了牌麵。
看著眼前年過半百且身形瘦小的劉岱，寧延直接單膝跪地，拱手道，“項州寧延見過劉大人。”
“寧公子快快請起，寧老將軍虎父無犬子，小公子如此俊朗，一表人才，必是國之大才啊。”劉岱皮笑肉不笑的誇獎這寧延，當然了這些台麵話劉岱都不知道說過多少次了，早已經熟能生巧了。
寧延當然不會覺得這是劉岱在誇自己，“劉大人謬讚了，寧延今日前來拜見劉大人，是受大哥所托，項州，雍州一衣帶水，唇齒相依，關係密切，多年以來，兩州互通有無，百姓往來密切，若沒有劉大人的支持，兩州之間往來也不會如此密切，我項州也不會有今天的發展，為此大哥讓我來感謝大人的支持，知道大人喜歡弓射，特意送上銅雀弓一支，還望劉大人笑納。”
寧延如此低調的說辭說的劉岱心中很是舒服，在聽說寧鶴給自己送來一把銅雀弓後，更是高興無比，直接激動起身，“賢侄言重了，兩州本就該互幫互助，我們都是替陛下管理百姓，自然應該以國事為重，來人啊，給寧公子賜座。”
說著劉岱還不忘給旁邊衙役使顏色，衙役心領神會的走下去將寧延手中的銅雀弓雙手奉上。
銅雀弓長約三尺，弓身由玄鐵精造而成，上麵的金身銅雀更是由四位年過古稀的金雕大師精心雕刻七七四十九天而成，本身價值不菲，整個大奉銅雀弓的數量不過雙手之數，是可遇而不可求的至寶，對於喜愛弓射的劉岱來說更是如此。
正如周伯槿所預料的那樣，看到銅雀弓的瞬間，劉岱兩眼放光，對眼前寶弓愛不釋手，看著寧鶴拿出如此貴重的禮物，劉岱的虛榮心得到了極大的滿足，連寧鶴都要屈身給自己送禮物，劉岱一時覺得風光無二。
“賢侄啊，這銅雀弓是在太過重要，這無功不受祿，你有什麼要求儘管說，隻要是本官能滿足的，一定儘力滿足。”劉岱高興無比的說道。
旁邊一個身著堅甲的將軍沉眉看著寧延，再看看喜不自勝的劉岱，剛想要拱手勸說，怎料旁邊同樣身著堅甲的將軍將他攔了下來，衝他搖頭。
老將軍無奈退下，寧延心中暗喜，拱手道，“劉大人，聽聞雍州草場眾多，所養戰馬膘肥體壯，能日行百裡，不瞞大人，寧延對這寶馬是情有獨鐘，不知劉大人能否讓在下見見這雍州良駒是何模樣，大人放心，寧延隻是看看一飽眼福，絕無他意。”
聽到戰馬二字，原本還喜笑顏開的劉岱臉色瞬間陰沉了下來，看著寧延若有所思道，“就說寧鶴怎麼會讓你送來如此寶貴的弓弩，原來打的是我戰馬的主意。”
州牧府大廳瞬間鴉雀無聲。
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