聽聞定州軍和北地軍放棄魚化城南撤的消息後，慕容灼灼表現的並未有多少驚訝，甚至還有些果然如此的意味。
淺克托拱手而立，“將軍，這寧延和齊溪都已經撤了，我們要不要追啊？”
“追他們乾什麼？”慕容灼灼喝著新鮮的馬奶酒，吃著案幾上的羊肉，抬頭冷笑道，“北地軍還有十二萬大軍，若是硬追，無疑是將北地軍牽扯了進來，到時候不僅留不下寧延和齊溪，反倒是把自己惹得一身麻煩，現在的定州軍就剩一些殘兵敗將，這一仗打完，定州兩年內都無力在與我汗國交戰，寧延這一仗算是把自己打沒了！”
“寧延必死之局，若是放走他，會不會是放虎歸山啊？”北海冥沉眉問道。
慕容灼灼右手割下一大塊羊腿肉，放在北海冥麵前的盤子上，北海冥慌忙起身接下，“多謝將軍！”
“定州軍和項州軍是寧家的根基，土龍山一戰拚光了項州軍主力，白狼川和燕子川一戰又讓定州軍損失慘重，寧延在中原奉朝賴以立足的兩大軍隊皆受到重創，這小子在中原奉朝得罪的人不少，如今他失去軍事支撐，就如同待宰羔羊一般，回去後自會有人下手；與其讓本將軍做這個惡人，倒不如看著他們自己窩裡鬥來得痛快。”慕容灼灼一邊笑一邊說道。
慕容隼聽後，冷聲說道，“大丈夫自當戰場之上見真章。”
一個純粹的軍人是不懂廟堂博弈的，對於自己族兄的這番話，他一笑置之，“這些中原人對自己人狠起來要比我們可怕的多，若不是他們中有人將北地軍在回欒山脈的軍事輿圖交給我們，就不會有今日的白狼川和燕子川大捷。”
北海冥也不笨，明白慕容灼灼的想法後說道，“既然現在寧延他們已經南撤，我們是不是也該走了。”
“再等幾日，班師回朝。”慕容灼灼撕下一塊羊肉放入口中，癱躺在椅子上。
。。。
寧延班師的消息通過飛鴻傳入定州，說是南撤，其實就是敗退。
定州府衙內，氣氛低沉，徐天亮單從軍報就分析出了是有人泄密，所以在得知消息的第一時間就安排飛鴻程花花徹查此事，關乎數萬將士性命，一定要一查到底。
至於查出來的結果如何，徐天亮心中也有判斷。
寧延回城的消息不脛而走，此時正值秋風落葉之時，城內百姓在得知寧延要回來後，奔走相告，似是要迎接他們英雄凱旋，顧毓棠火急火燎的跑進來，無奈說道，“不幸被你說中了，百姓還真是要恭迎公子回城。”
徐天亮收起手中看著就讓人頭疼的公文，說道，“百姓知道公子這次是打了敗仗回來的嗎？”
“街巷有所傳聞。”顧毓棠如實說道。
“哎！”徐天亮心情鬱悶，“公子若是知道百姓相迎，心中怕是很不是滋味，這件事你還是得盯著，儘量勸說百姓不要上街。”
“人言如潮水來勢洶洶，其實說擋就能擋的。”顧毓棠靠在椅子上，沉聲說道，“希望公子不要怪罪才是。”
時間來到寧延回到蒼同城的這一天，還記得出征之時大家都是一副氣宇軒昂，鬥誌昂揚的樣子，等到了年底回來的時候，一個個就跟霜打的茄子似的，低著頭不說話。
韋雄刀邊走邊嘀咕道，“這回去後指不定被罵成什麼樣呢，以後出門都得夾著腦袋。”
李彥業聽後趕緊攔住口無遮攔的韋雄刀，“說這些乾什麼，小點聲吧，公子心裡不比你難受啊！”
“不行，要不我就不進城了，你們進去吧。”韋雄刀當即就要轉身離去，剛走就被李彥業拽了回來，“開什麼玩笑呢，快走吧。”
韋雄刀被連拖帶拽的跟上了部隊。
寧延和陳令樞走在隊伍最前麵，城門口處，徐天亮和顧毓棠帶著蒼同城大小官員出城相迎。
“徐天亮攜定州百官恭迎公子回城，恭迎我定州大軍功成而返。”徐天亮故意抬高了聲音，大聲喊道。
寧延翻身下馬，來到徐天亮麵前，身後百官齊齊拱手頷首，“吃了敗仗，沒臉進城啊。”
“勝敗乃兵家常事，公子還需寬心。”徐天亮低聲說道。
寧延點了點頭，回頭看著身後的將士，紅著眼睛感慨道，“池將軍沒了，舒鴻也沒了，還有高陷，宋續都沒回來，七萬將士出關而戰，回來的連兩萬都沒有，慘敗啊！”
徐天亮稍稍抬頭，心中動容，“養精蓄銳，來日再戰，先進城吧，大家都等著呢。”
“大家？還有人嗎？”寧延詫異問道。
顧毓棠往前一步，低頭說道，“回公子，百姓知道您今日回城，都自發上街想要迎接您，屬下勸了許久，可百姓心真意切，屬下。。屬下。。”
“百姓拿我們當英雄，隻有我們自己知道，我們其實什麼都不是，不敢進城除了不敢麵對失敗的自己，更多的是不敢麵對這些心懷希望的百姓，害怕他們對定州軍失望，害怕他們對我們失望。”寧延深呼吸一口氣，望著麵前的城門，心情沉重。
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“公子放心，屬下這就讓人淨街。”顧毓棠說罷就要回頭淨街。
“回來吧。”寧延搖頭說道，“勇者不懼流言，強者不怕蜚語，聽聽百姓的怨言怒罵也好，就當是治療頑疾的一劑猛藥了，不止是我，定州軍所有將領和將士都要聽聽百姓的聲音，讓他們知道自己的肩膀上都肩負著什麼。”寧延目光堅定，隻見他整了整衣衫，轉身說道，“全體將士下馬，隨我步行進城。”
“刷刷刷！”定州軍全體將士紛紛下馬，跟隨寧延一道牽馬進城。
“恭迎公子和定州軍將士進城！”徐天亮大喝一聲，蒼同城城門大開。
蒼同城的城門寧延進出過無數次，但唯有這次，讓他連邁個腿都感到無比艱難。
“定州軍好樣的，公子好樣的！”
走進蒼同城，人群中傳來的怒吼直接讓寧延愣住了，話音落地，街道兩旁的百姓接著爆發出雷鳴般的掌聲。
“這是。。”寧延抬頭看向四周，百姓臉上真摯的神情讓他相信這一幕是真的，不是假的。
“公子，公子。。。”人群中接連發出歡呼，為了以防萬一，顧毓棠提早還安排了府衙衙役在街區巡視，現在來看，這一安排完全是多餘了。
“定州軍的兄弟們，挺起腰杆，你們是英雄！”總有幾個嗓門大的聲音傳入寧延耳中，聽著百姓們的話，寧延心中感慨萬千。
陳令樞聽後也是心情振奮，走起路來都精神了許多，林北陽等將軍先是詫異，隨後便是感動。