在大唐，雖然說沒有出現像錦衣衛這樣讓人聞風喪膽的組織。
但在長安，卻依然有著一套嚴密的情報和監察體係。
這套體係雖不如錦衣衛那般聲名顯赫，卻同樣發揮著不可或缺的作用。
據說，這還是在李世民發動玄武門之變時，深感情報與監察之重要，便著手秘密組建了一支精乾的情報機構。
他們被稱為“蛇靈”，負責搜集和整理各種情報，為李世民決策的依據。
這些蛇衛大多精通文墨，善於察言觀色，能夠從細微之處洞察出大事的苗頭。
他們的身份極為隱秘，很少在公眾場合露麵，但卻在長安城的每個角落都布下了眼線。
他們通過書信、使者甚至一些特殊的密碼來傳遞情報，確保李世民能夠第一時間得知各地的動態和消息。
蛇靈的存在，讓長安城的局勢始終掌握在皇帝的手中，任何風吹草動都無法逃脫他們的眼睛。
算起來大約是在李恪才剛剛露頭，在城門口還未起衝突的時候。
這個消息就已經傳到了蛇靈的內部。
一開始的時候，在得知是一年未歸的蜀王李恪歸來的消息後。
蛇靈內部並未引起太大的波瀾。
畢竟，李恪雖為皇子，但離開長安近一年，與長安城中的權力核心相去甚遠。
並沒有什麼值得關注的地方。
但等到消息傳至蛇靈的最高層，某一位深諳朝政之道的首領時，便果斷引起了他的警覺。
除了李恪在旱災和蝗災時，發揮了重要的作用外。
前些天的八百裡加急軍報更是顯示，近一年時間，李恪在邊關，就以卓越的軍事才能成功抵禦了突厥的入侵，
更是收複了漢失地雲州城和勝州城，擴地數百裡，為朝廷立下赫赫戰功。
這樣的李恪，就算是一個遠離權力中心的皇子。
或許將來也會成為了一個擁有實際影響力和威望的大人物。
要知道戰場上四大軍功，先登、破陣、斬將、奪旗，比起開疆擴土來說，都顯得有些黯然失色。
所以，這位蛇靈首領第一時間，就將李恪返京的消息，傳到了李世民那裡。
太極宮。
今天天氣晴朗，多有宮女浣洗冬衣。
好在長安入冬以來，雨水不多，衣物雖厚卻不算難洗。
陽光斜斜地灑下，為這寒冷的日子增添了幾分暖意。
在甘露殿的外麵，一群宮女和內侍正在忙碌著打掃著院子裡的樹葉，為那些貴人們方便。
宮女和內侍一邊打掃著地上的落葉，不時的小聲交談，一個個臉上洋溢著輕鬆與愉悅。
整個太極宮都洋溢在歡樂的氣氛中。
無他，今天正是所有宮女和內侍發俸祿的日子。
眾所周知，貞觀元年和貞觀二年，乃是唐王朝以及李世民最為困難的兩年。
外有強敵虎視眈眈，內有天災人禍不斷，國庫空虛，民生凋敝。
李世民就算文治武功，在曆代帝王中排進前三甲，擁有濟世安民之誌。
麵對這樣的局麵，也不得不厲行節儉，開源節流。
所以，聽從中書舍人李百藥的建議，放出了三千名宮女。
隻是儘管這樣，也是治標不治本。
太極宮中的宮女和內侍們，作為皇宮的最底層，他們的俸祿儘管微薄。
但在許多普通老百姓中也算是不錯的收入了。