三月一日，戊辰科考試如期舉行。
禮部尚書韓爌入宮想請朱由校到貢院觀禮。
朱由校看著桌麵上的大明各地衛所圖，頭也不抬道“天下動蕩，朕近來傾心國事，科舉之事就交由韓愛卿全權負責，隻需把前十名的卷子呈上來即可。”
三月三日，一早韓爌就帶著封存的考卷進宮，可是朱由校不大上早朝，基本上就是自然醒。韓爌隻好帶著禮部官員候在禦書房。禮部這兩天加班加點批閱考卷，昨晚更是通宵評定了前十名，此時一個個昏昏欲睡。還好魏忠賢體貼地命人搬來椅子供他們休息，否則早就趴到地上去了。
但今天的皇帝似乎賴床了，日上三竿都還未起來，直到魏忠賢來通知到午膳時間了，朱由校才懶洋洋地回應了外頭的魏忠賢，伸個懶腰，看向一旁嬌羞的人兒，忍不住又狠狠地吻了上去……
許久之後，屋中傳來皇帝的聲音“更衣！”早已在門外靜候的宮女輕輕推開門走了進去。不久，一臉神清氣爽的朱由校就挽著滿臉紅潤的張嫣走了出來。
魏忠賢見狀，不禁在心中暗笑“原來昨晚不止禮部眾官員奮戰了一夜，皇爺和娘娘也是奮戰了一夜。”
朱由校來到禦書房，看到一屋子打呼的官員，忍俊不禁笑了。回頭輕聲對魏忠賢吩咐道“準備房間給各位大人休息，讓尚膳監給準備晚宴，再讓太醫院準備一下，今晚給大臣們療養療養。”
不久，禮部眾官員就被引到附近的房間睡覺去了。
此前，朱由校清洗內廷，紫禁城裡大批錦衣衛和宮女太監身亡或失蹤，內廷日常運轉仍然由魏忠賢掌控，皇城的守衛由田爾耕負責，但尚膳監和太醫院則變為由皇後張嫣掌握。
朱由校拿到考卷，一邊喝著熱湯一邊閱讀起來。這十份考卷非常工整，文字就像是印刷上去的一樣，全文沒有任何一處錯漏塗改，當然有塗改的卷子都早已淘汰了。
這些策論都是個人獨特的見解，每篇洋洋灑灑上萬字，是考生對大明這個國家未來的期許。
朱由校看完三篇，隻覺得頭昏眼花，便交給一旁伺候的張嫣，道“皇後也看看，感覺如何？”
“陛下，祖製有言，後宮不得乾政。”
“沒事，考卷而已，不算議政。”
張嫣聽罷接過考卷細細看了起來，比皇帝看得都要入神。
朱由校也不管，隻顧吃自己的飯。這一天為了等禮部官員醒來，朱由校就在禦書房批閱了一整天奏折。
過了好久，張嫣看完了卷子，也是忍不住稱讚“這些考生們寫得太好了，臣妾覺得個頂個都是狀元之姿。”
朱由校笑著道“那皇後來挑三份你認為寫得最好或最喜愛的。”
“哦？”張嫣又埋頭挑選了一會兒“就這三份吧！”
朱由校隨手拿起一份“好吧！”
然後在卷上用朱紅批上甲一，再拿一張批上甲二，最後一張批上甲三。
張嫣不解道“陛下這是何意？”
“狀元、榜眼、探花啊！”
張嫣皺眉道“陛下不用廷對麼？似乎輕率了些。”
朱由校放下卷子，道“皇後這考卷你也看了，你覺得這十個人才華如何？”
張嫣讚許地點點頭“都非常優秀，必是國朝棟梁之材。”
“對，這十人才華都十分相近，是我大明百萬學子中萬裡挑一選拔出來的，文采文筆都無可挑剔，在策論上也無懈可擊，那麼這十人朝廷必定會重用，他們為人品德、為官能力隻能在後來的官場事務中考核才能得知。