在朱由校大搞地方改革、整頓軍務的同時，陝西、山西、河南一帶的農民起義愈演愈烈。
早在天啟七年，陝西一帶旱災饑荒嚴重、百姓易子相食，官吏還強征賦稅、搜刮民脂。那年七月，白水縣人王二、種光道不堪剝削壓迫，聚集災民插旗舉義，揭開了各地農民起義的序幕。
王二義軍手持刀械，人麵塗墨，東進攻破澄城縣，在災民麵前處死了知縣張鬥耀，隨後開倉濟民，收攏人心。
陝西巡撫喬應甲聞訊，起初不以為然，認為隻是小股流民暴亂，便命附近衛所前往鎮壓。
離白水縣一帶最近的是西安右護衛，這一衛是秦王府護衛，原編製有五千人，但一方麵是朝廷的有意削弱，一方麵是久居內地承平日久，各任指揮使報空餉、喝兵血，能上戰場的實際人數都不足一千人。
喬應甲派去傳令的人一副吊兒郎當的樣子，到了軍營裡把手中的文書隨手扔到人前，懶洋洋道“喬大人說了，儘快派人去白水縣驅散那些亂民，抓幾個頭頭斬首送回來給上頭交差。”
西安右護衛指揮使陳未（虛構）看著那一紙調令，倒也不敢怠慢，馬上命人集合點兵，準備兵甲器械。
但西安右護衛深居後方，過習慣了太平日子，精壯全都被邊軍抽調走了，剩下一些老弱殘兵，連刀都有許多生鏽了。
陳未點齊了八百人，便帶著人慢慢悠悠地出發了。
西安右護衛深居大明腹地，平時就是屯墾種田，這些所謂的衛所兵其實與農民無異。
關中這幾年災荒連連，地方上不時都會有人鬨事，一般就是和官府衙門的官差發生點衝突，需要動用衛所兵的地方並不多，就算出動了也就是抓幾個帶頭鬨事的去交差了事，其他的當地衙門自然會搞定。
所以，陳未心中對於此次的農民暴亂也是不以為然的，之所以會帶這麼多人前往，主要是想要向上頭多報損耗、多要些撫恤補給。
陳未帶著人慢悠悠走了一天才到達白水縣，找人一問才知道義軍已經向東去了澄城縣，又追著腳步過去，來到澄城才發現城頭的大旗都已經更換了。
陳未帶人來到城下怒斥“大膽刁民，竟敢聚眾鬨事，攻占縣城，殘害百姓，你們這是造反！識相的馬上……”
陳未還沒說完，澄城忽然就城門大開，隻見王二一馬當先，口中大喊“殺了這幫狗日的丘八！”
無數農民模樣的義兵手中拿著參差不齊的武器，長棍、鐮刀、草叉、菜刀、短劍等等，全部一齊衝殺出來。
陳未見狀被嚇了一跳，連忙大喊“列陣！迎敵！”
但是衛所兵缺乏訓練，有的人連刀都不會使，一時間手忙腳亂。
王二義軍人數更多，且眾誌成城、同仇敵愾，每個人都不遺餘力發泄著心中多年來積壓的憋屈和怒火。
一時間衛所兵前排被打倒一片。
陳未自己倒是武藝高強，一個人帶著幾名親衛被圍困在前頭，接連砍翻了好些個義兵，無奈雙拳難敵四手，隨著親衛一個個到底身亡，陳未也冷不丁被一個草叉直直捅到腹部受傷倒地。
王二果斷砍下陳未的頭顱，高舉在手“你們主將已死，速速放下武器投降，饒你們一命！”
衛所兵見狀，鬥誌全無，紛紛拋下武器蹲在地上。
王二收編了降兵，又在澄城、白水一帶獲取了大量物資，迅速率隊北上躲避官軍。
王二起義的初步勝利引起了連鎖反應，各地紛紛響應，不少饑民不遠千裡前往陝北投奔，王二的隊伍迅速壯大，影響力也迅速擴大。
十月初，王之爵號“左掛子”於宜川響應王二。
王二聞訊率部北上，雙方會師於宜川西南，並攻陷宜川縣，開倉濟民。王二、王之爵歃血為盟，兩人拜為結義兄弟，號“王家軍”。
十月底，王家軍進逼鄜州。
延安知府張輦聞訊，集結各衛所官兵南下救援，行進到鄜州東北二十餘裡的窯背山時，忽有斥候來報“報——稟大人，前方五裡煙塵飛揚，發現大批叛軍人馬正向我軍靠近！”
聞言，身著布麵甲、持一杆步槊立於隊伍最前方的張輦怒聲呐喊“全軍將士，隨我出擊！”
話音剛落，張輦便一馬當先，率先向前衝去。
張輦隻是一介文人，遇敵卻身先士卒，使得手下將士大受鼓舞，全軍士氣大漲，緊隨而上。
王二、王之爵剛發現張輦部時，還以為眼前之敵和此前遇到的那些官兵一樣腐朽廢弛，信心滿滿地認為隻要利用己方兵力優勢就可以把官軍逼得潰散投降。
王家軍有大量意圖撿便宜的百姓尾隨，人數少說都有一兩萬，一眼看去漫山遍野都是人，而張輦部隻有幾千人，兵力差距非常懸殊。
但王家軍一群烏合之眾，兵卒毫無章法，直接一擁而上朝著官軍包圍過去。
張輦親自率部保持著大體的陣形陣列，直插向王家軍。
雙方短兵相接，結果不到一刻鐘，那些王家軍義兵發現不能迅速擊敗這支官軍，立即就士氣儘喪，紛紛丟下手中武器調頭逃亡，王家軍全軍潰散，再無抵抗之力。
王二、王之爵見狀，連忙調轉馬頭亡命奔逃，一直逃入到山中。
官兵們花費了幾天時間在鄜州附近追擊、搜索義軍殘餘，也沒有找到他們二人的蹤跡。
隨後張輦向喬應甲上報了鄜州一戰的詳情。
喬應甲見事已基本平息，害怕擔責，便瞞而不報，隻說是少數暴徒作亂已成功圍剿平息。
兵部當時隻有袁可立在，忙得焦頭爛額，見事不大也就沒有放在心上。
不過這份奏折仍然呈交到了朱由校案上，朱由校看後批示各地衛所、各州府自行剿撫，又嚴令九邊各鎮邊軍不得輕舉妄動。
到十二月，喬應甲突然急病去世，胡廷宴繼任陝西巡撫。
胡廷宴到任時，由於王二起義的影響急速擴大，陝北一帶持續動蕩，民亂四起，狼煙遍地，除了州府大城還能控製在官府手中，縣一級的地方衙門已經名存實亡，基本喪失了對民間的掌控。
胡廷宴對此也無能為力，隻能避免亂民和義軍南下，儘量避免西安府等關中核心地區免遭戰亂影響。
喬應甲的無能和胡廷宴的放縱，給了陝北義軍流民極大的生存發展空間。
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