天啟八年六月二十五日，義軍包圍洛陽。
河南一帶也是赤地千裡、災民遍地，地方官府腐敗無能，各藩王及其黨羽窮奢極欲、霸占田地，盤剝百姓。
李自成、張獻忠自從進入河南地界就大受擁戴，隊伍規模迅速擴大，實力極大增強。
先前攻打陝州，弘農衛據高城堅守，義軍要拿下城池必然要付出巨大代價。
但是陝州一帶百姓恨透了官府和官軍，義軍還沒攻城，城內城外百姓就利用密道裡應外合襲擊弘農衛官兵。官兵倉皇逃出城，又和李自成、張獻忠碰了個正著，一輪圍攻傷亡慘重隻得繳械投降。
李自成在黃河邊公開處決了陝州官吏和弘農衛將領，又抄沒陝州的地主富戶，打開官倉賑濟百姓，並承諾全部田地分給農民。
義軍聲望劇增，農民百姓紛紛來投，義軍向東進軍，澠池、新安、宜陽、永寧、孟津等縣都是望風而降，義軍包圍洛陽時人數已暴增到三十萬之眾。
此時的河南知府是萬曆四十四年進士黃可師。
張瑞圖上任河南巡撫後力圖改革，卻慘遭滅門，他一手提拔的黃可師失去上頭支持後，地方上的改革措施就再也無法進行了。
特彆是河南府一帶的官吏和地主豪強，一點也沒把黃可師放在眼裡，暗地裡聯起手來架空他，導致政令不出衙門，民意不上朝堂，吏治愈加腐敗，百姓愈加困苦。
義軍大舉進犯河南地界，黃可師一麵上疏朝廷請派援軍，一麵招募鄉勇、收攏兵力固守洛陽。
奈何洛陽府官倉四麵空空，要錢沒錢，要糧沒糧，駐守洛陽的河南衛官軍都有數月沒有領到餉銀了。
黃可師在洛陽城中號召大家有錢出錢、有人出人，共同守衛城池。
洛陽城中居住的多有地主富戶，對義軍一路搶奪抄沒賑濟百姓的事也是有所耳聞，於是不少人都捐獻錢糧、派出家丁仆人上城守備，一時間洛陽守軍也是多達三、四萬人。
李自成、張獻忠組織人力打造攻城器械，日夜不停大舉攻城。
義軍中特彆是河南當地的義兵滿懷仇恨，每次攻城都一馬當先、悍不畏死，李自成在後麵看著亦是嘖嘖稱奇。
義軍和洛陽守軍針尖對麥芒，一方怒火盈懷，一方誓死守城。
守軍中其實隻有河南衛的五千官兵具有較強的戰鬥力，此時為了守城已經分散到四麵負責守衛指揮。
其餘守軍基本上是毫無戰爭經驗的平頭百姓，強一點的也就是巡城兵馬司和各巡檢司的捕快以及地主家的家丁仆從，但這些人終究數量不多。
義軍這邊雖有數十萬之眾，但李自成和張獻忠也是愛惜自己手下戰鬥力最強的老營人馬，都是先派沒有戰爭經驗的農民先上，消耗守軍力量，老營則在後方壓陣。
交戰十數日，守軍傷亡慘重，守城愈發艱難。
眼見錢糧見底，黃可師隻能硬著頭皮到福王府求見朱常洵。
身為福王的朱常洵稱得上是吝嗇鬼，雖坐擁三百萬畝田地、家資無數，卻一毛不拔。
先前張瑞圖主政時就曾上門請求朱常洵出錢糧賑災，朱常洵卻振振有詞“賑濟災民是國家的事，和我有啥關係！”
但今日實在耐不住黃可師軟磨硬泡，搬出家國天下、藩王守土等等祖訓大義，才拿出三千兩打發黃可師。
三千兩杯水車薪，幾天就用完了，黃可師又上門求助。得到福王府中人曉以利害、從旁相勸，朱常洵才給了黃可師五千兩白銀、五千石糧食和五百王府護衛。
但是城外的義軍攻勢越來越猛，攻城頻率也越來越急。守城主力河南衛官兵死傷殆儘，守軍缺衣少食士氣低迷、人心渙散。
黃可師再一次來到福王府，但朱常洵這次直接閉門不見，黃可師和一眾官吏在門外跪求半天也無濟於事。
七月二十六日，城中百姓終於壓抑不住心中的憤怒，發動兵變趁夜奪取城門，開門迎義軍入城，堅守一月之久的洛陽城最終告破。
黃可師仰天長歎，麵向京師的方向拔劍自刎。
由於城中地主富戶先前多有資助守城官軍，李自成、張獻忠一入城就大肆抄家滅門。城中百姓更是衝進福王府中泄憤，燒殺搶掠，將肥豬一般的福王朱常洵綁起來送到李自成跟前。
朱常洵最終也沒能逃脫被做成“福祿宴”的命運。
新任河南巡撫楊天錫在陝西義軍攻破潼關後就一麵上報朝廷，一麵調集各地衛所官軍彙集開封府。
奇怪的是，洛陽被圍一個月，斷水斷糧，楊天錫卻一直不發兵救援。離洛陽最近的汝州衛不過百裡路程，卻被楊天錫強令去往三百多裡外的祥符縣。
當陝西義軍攻破洛陽正大排筵席大擺慶功宴時，開封府一帶已經雲集了宣武衛、汝州衛、睢陽衛、歸德衛、陳州衛等近三萬大軍。
周王朱恭枵聽聞福王朱常洵慘死，大為震驚，於是大開府庫，拿出五十萬兩白銀勞軍，並把府庫中的糧食充作軍糧。
七月二十九日，李自成率部東進，偃師、鞏縣、汜水、滎陽、河陰、滎澤等縣儘數開城投降。
張獻忠向東南取登封、密縣、新鄭、洧州、長葛等縣。
八月二日，李自成手下大將劉宗敏率部攻陷鄭州。張獻忠合圍禹州。
八月三日，禹州守軍儘歿，張獻忠進駐禹州。
李自成、張獻忠兩路義軍在河南發展數十萬眾，聲勢浩大，一時間河南各地災民群起響應，農民起義成燎原之勢。
河南農民運動發展得如火如荼，在山西遭受挫敗的各路陝西義軍也紛紛南下，進入河南。
高迎祥部於七月二十一日從山西解州渡過黃河進入陝州，由於高迎祥跑得快，他手下的老營人馬基本上保持完整，實力依然很強。然後在外甥李自成的幫助下迅速占據陝州各縣，得以休養生息。
王家軍在山西當了炮灰遭逢大敗，元氣大傷，在垣曲縣一帶渡過黃河進入澠池地界。
原本追隨王家軍的各部義軍首領見王家軍勢微，一進入河南就四散離開，各自尋找生路去了。
王自用、王嘉胤也無力顧及，帶著幾千忠心的老營人馬一路南下進入嵩縣，結果嵩縣守禦千戶所主動來降，王家軍便趁機占據了嵩縣。
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