己巳戰役慘敗後，建奴高層痛定思痛，吸取經驗教訓，其中就總結出一條，建奴在麵對大明的堅城利炮時，缺乏攻堅利器和反製手段。
即便自己在野戰中奮勇拚殺擊敗了明軍，明軍也可以退入城池堡壘，利用各種犀利的火器堅守不出，使得己方無法擴大戰果，也無法長久經驗已經攻占的土地城池。
於是，皇太極下令建立專業的火器部隊，抽調精銳兵卒，集中八旗漢軍通曉火器操作技術的人員，單獨編製一軍，命名為“烏真超哈”，任命佟養性為昂邦章京，以石廷柱、劉之源為固山額真。
建奴曾經仿製過從大明手裡繳獲的西洋火炮，隻是因為技術不過關，鑄造出的火炮質量太差而放棄了。
雖然這次入關征明的主要目的未能達成，但建奴挑選俘獲了一批工匠，其中就有鐵匠和懂得鑄炮工藝的人。
在赫圖阿拉以北數十裡的大山之中，一處守衛森嚴的山穀，日夜傳出叮叮當當的打鐵聲，山穀上空也日夜彌漫著難以吹散的硝煙。
山穀中開辟出大片空地，修築了幾座巨大的熔爐，天上的硝煙就是自熔爐中產生騰起，許多工人一下一下敲打著加熱得通紅的鐵器，火星四濺，四周的空氣悶熱無比，熱量讓整個山穀中的人仿佛都在享受後世的“蒸桑拿”。
佟養性額頭上冒著熱汗，看著下方不停揮舞鐵錘的工人，目不轉睛“現在鑄炮還有什麼困難嗎？”
站在身後的石廷柱和劉之源對視一眼。劉之源主動道“稟總管，我大金盛產鐵礦、煤礦，鑄造原料不成問題，就是我們缺乏圖紙和工匠，隻能在鑄炮過程中不斷摸索，成品出世還需要一些時日。”
佟養性點點頭“不急，凡事皆要循序漸進。嶽托貝勒在錦州城繳獲了幾門質量上乘的紅夷大炮，已經在運回盛京的路上，本官已上稟汗王請調一門過來用於研究仿製，估計再過些時日就能運到。另外之前不是從關內帶回一批工匠麼？那些人可還配合？”
劉之源指向下麵一處角落，道“那些工匠已經挑選過了，會鑄炮的隻有兩人，名為王天相和劉漢，說是曾經鑄造過最大的炮長一丈、重達四千斤的紅夷大炮！”
佟養性眼底閃過欣喜之色“哦？那他們現在可否配合？”
“稟總管，這兩人目前還算配合，前麵已經許給他們高官厚祿還有宅地女人，我等也差人日夜監視，但凡有所異動，必當場格殺！”
佟養性帶著兩人在工匠中走走停停，視察著鑄炮場的一切，路過熔爐一側，看到幾門剛出爐不久，已經拆除了土模的新炮。
新炮邊上蹲著一個身材粗壯、渾身烏黑的糟漢子，隻見他把手伸進新炮的炮管之中不斷摸索，又用鐵錘在炮身上各處敲打，然後貼近聽聲。
鼓搗了一陣，就頹然蹲在一邊，失望地歎著氣。此時見佟養性一行人朝自己這邊過來，趕忙跪下、全身伏地“奴才劉漢拜見各位大人！”
佟養性看著他，似笑非笑“你就是劉漢？”
劉漢哆哆嗦嗦“奴才正是。”
“聽說你以前鑄造過炮長一丈、重達四千斤的紅夷大炮？”
“奴才不敢誆騙大人，在大……山海關的時候，關寧軍曾經雇我們去仿製過紅夷大炮，那炮現在還在山海關城樓上。”
佟養性點點頭，問道“方才你為何歎氣？”
劉漢指著那些新炮“稟大人，這火炮要想打得遠、打得準，對炮管氣密性要求很高，炮管中的氣泡太多太大，發炮時裡麵的氣就會泄出來，彈丸就打不遠。這一批炮的氣密性全都達不到要求，隻能回爐重鑄，所以奴才才會歎氣。”
“不急，慢工出細活，本官不強求你們可以一步到位就鑄造出四千斤的紅夷大炮，你們可以從小到大一點點改進試驗，先嘗試造一些小炮，讓前線能裝備出一支成規模的部隊，然後再造紅夷大炮。做得好，重重有賞，榮華富貴少不了你們的！要是做不好，你們也自己掂量一下項上人頭幾斤幾兩！”
“是、是、是！奴才一定竭儘所能！”
佟養性等人已經走遠，跪在地上的劉漢已是滿頭大汗。
走到山穀的另一邊，這裡建了一些工坊式樣的房屋，山穀中叮叮當當的聲音絕大多數都源自此處。
工坊中的工匠不多，隻有數十人，有漢人，有蒙古人，也有女真人，隻不過那些女真人是手持武器刀兵守在一旁，虎視眈眈看著那些工匠。
一名身穿藍灰色鐵匠袍、約莫五十歲上下的男人正站在最前麵，手把手教導著兩名年輕的匠人。
佟養性等人在工坊大門口遠遠看著。
劉之源介紹道“那名灰衣匠人便是王天相。由於造銃更複雜一些，目前正讓他教導出更多工匠來，以加快鑄造速度。”
劉之源引著眾人來到一個庫房，拿起一支火銃介紹道“我們現在已經鑄造出可以正常使用的火銃了，這幾支便是王天相親手打造的，質量上乘，射程和精準度都是一流！”
石廷柱在庫房中好奇地走走看看，發現地上有一個大箱子，打開一看發現也是幾支火銃，隻是比劉之源手上王天相打造的槍型要更大、質量更沉。
石廷柱正好奇地打量時，劉之源引著佟養性也走了過來，介紹到
“這是一名蒙古鐵匠獨立打造的，由於他的技藝不高，耗材更多，做不到王天相那樣小巧精細，所以造的火銃大得多。不過王天相和一些銃手試射過後說，這槍更大更沉，雖然在使用時需要有人扛抬前行或依托固定的支架來射擊，較為不便，但是用料紮實，不容易炸膛。而且因為銃管更厚，所以裝藥量可以大幅度提高，射程及殺傷力都遠遠大於一般的火銃。”
佟養性眼前一亮“這槍甚好，我大金正愁沒有性能威力能壓製明狗火銃的呢！耗材多不打緊，我們什麼不多，就是原料多！立刻命人改良修繕，多打造幾支呈給汗王鑒賞！這槍需要兩人配合扛抬使用，就暫且命名為‘抬槍’吧，之後再由汗王定奪。”
“奴才遵命！”
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