沈冰凝的聲音平靜而堅定，仿佛能洞察人心，給予人莫名的信任感。
“皇後但有所命，在下萬死不辭！”管事連忙應答，額頭上的汗珠在燭光下閃爍，顯露出他內心的緊張與忠誠。
“我需借廚房一用，你速去準備些新鮮食材來。”
沈冰凝的吩咐簡潔明了，每一個字都擲地有聲。
“是！是！是！”
管事連聲應諾，一抹汗珠，轉身如風一般衝出廚房，直至跨出院門，才恍然記起未曾問及所需食材的具體種類，於是又匆忙折返，神色間帶著幾分尷尬，“請問皇後，具體需要哪些食材？”
一旁的清兒見此情景，忍不住以手掩唇，發出輕微的笑聲，眼中閃爍著頑皮的光芒。
沈冰凝嘴角勾勒出一抹淡笑，耐心地將所需食材一一列出，聲音溫和而清晰，仿佛每一道菜都已在她的腦海中繪製成美味的畫卷。
待管事再次匆匆離去，廚房內隻剩下沈冰凝、清兒以及那位神情複雜的侍女。
沈冰凝眉頭微蹙，似乎在權衡著什麼，“你先退下吧。”
她輕聲道，對於這位來曆不明的侍女，保持距離不失為明智之舉。
侍女起身欲行，目光與沈冰凝交彙的瞬間，其中蘊含的複雜情緒難以掩飾，既有不滿也有責怪。
沈冰凝心中暗自詫異，自己明明是出於好意解圍，為何換來這樣的回應？
“稍等。”
沈冰凝忽然叫住了她，語氣中帶有一絲不易察覺的柔和，“你且在外稍候，待管事回來，我們再議你的事。”
她並非那普度眾生的觀世音菩薩，對於懷有敵意之人，自然沒有必要自討沒趣。
不久，管事攜帶著幾位仆人歸來，他們手中提著各式各樣的食材，琳琅滿目。
“皇後，您要的東西都在這裡了。”
管事恭敬地報告，眼神中帶著一絲小心翼翼。
沈冰凝仔細審視了一番，滿意地點點頭，示意仆人們放下食材後退下。
管事見她並無深究之意，這才鬆了一口氣，退出房門時，眼角餘光捕捉到門外侍女的身影，心中不由得升起一絲不悅——若非她，今日的風波怎會如此沸沸揚揚。
“你，進來！”
沈冰凝輕聲呼喚，未再多言，便開始著手準備食物。
她打算製作的是一係列簡單卻美味的小食碎冰搭配時令鮮果、綠豆湯圓，這些在現代街頭巷尾隨處可見的小零嘴，卻能在炎熱的夏日帶來一絲清涼。
不多時，幾樣精致小巧的點心在沈冰凝的巧手下誕生。
清兒望著這些色彩斑斕的佳肴，喉嚨不自覺地動了動，“小姐，這看起來實在太誘人了。”
“那當然！”沈冰凝笑著遞過一把勺子，“你先嘗嘗味道如何！”
清兒顯得有些拘束，“這是小姐親手所製，應當由小姐自己享用，奴婢不敢逾矩。”
“何來逾矩之說，我做這些正是為了與你共享，快來嘗嘗！”
沈冰凝鼓勵道。
清兒接過勺子，輕輕舀起一口湯圓碎冰，入口瞬間，她的眼中閃過驚喜的光芒，“小姐，這是我嘗過的最美味的東西了！”