沈冰凝付了賬，輕輕按住了清兒的手，嘴角含笑，眼神中滿是不容置疑的堅決“銀子已經付了，如果你真的不要，那就丟了吧。”
清兒的手僵在半空，當她看到沈冰凝認真的表情時，終於放棄了抵抗，手指輕輕撫過發間那冰涼而溫潤的玉簪，感動的淚水在眼眶中打轉。
“奴婢，奴婢謝謝姑娘……”在她心中，能遇見沈冰凝，是她此生最大的幸運。
“傻丫頭，謝什麼。我們是一家人嘛。”
沈冰凝寵溺地揉了揉清兒的臉頰，拉著她走出了首飾鋪。
而此時，鄭慧蓉緊隨沈冰凝之後，眼見她步入一所宅院，自己卻被拒之門外。
正琢磨著如何接近，幾位舉止輕浮的流浪漢突然出現，嚇得她慌忙躲到了一旁的樹蔭下，心中滿是焦急與無助。
直至流浪漢遠去，鄭慧蓉才小心翼翼地探出頭，緊握的拳頭因緊張而微微顫抖，憤怒與不甘在她的眼底凝聚。
同一時刻，顧文晏從衙門歸來，管家迎上前問候“大人勞累一天，午膳已經備好。”
顧文晏隻是輕輕應了一聲，眉宇間滿是沉重，顯然心中有著重重心事。
管家察言觀色，猶豫片刻後開口“大人，今天鄭小姐又送來了點心。”
顧文晏眉頭微蹙，並未顯露出太多情緒，“告訴她，以後不必如此，我上次的幫助隻是一件小事，無需掛懷。”
管家領命，卻在臨走前又有些遲疑“那這些點心……”
“你自己處理吧。”
顧文晏淡淡地說。
“是。”
管家恭敬地應答。
顧文晏轉身走向府邸深處，步伐不疾不徐。
但剛走了幾步，他忽然停住，轉身對管家吩咐“你派人去城中的客棧打聽一下，最近是否有一位姓沈的女子……”
“罷了，你去忙你的吧。”
她輕輕吐出這幾個字，雖然語調平和，但眸子裡閃過一絲不易察覺的堅定。
雖然她已經離開了那座金碧輝煌的宮殿，陛下卻沒有正式剝奪她的封號，似乎還留有一絲溫情。
張將軍曾私下透露，陛下也許會秘密派遣人手守護她的安全。
她知道自己的內心已不再需要任何人的擔憂，更不願他因自己而逾越本分，破壞那條不可觸及的界限。
午餐後，陽光透過雕花窗欞灑在房間的每一個角落，沈冰凝又一次打開了那隻藏著秘密的盒子，裡麵躺著的銀票被仔細清點，確認數目準確無誤後，她細心地將它們重新收入盒中，輕巧地旋動鎖扣，動作熟練而謹慎。
一旁，清兒捧著一壺熱茶步入屋內，望見小姐伏案忙碌的身影，關切地問道“小姐，不休息一下嗎？”
午睡是她多年不變的習慣，幾乎是每日雷打不動的儀式。
“先把急事辦了。”
沈冰凝邊說邊在紙上勾勒出細致入微的計劃，一筆一劃間透露著不容忽視的決心。
她招手示意清兒靠近，“你來看一看。”
清兒邁步向前，凝視著紙上的文字，有些熟悉的詞彙躍然眼前，而有些則顯得晦澀難懂。
但她聰明地通過已知的片言隻語推敲著整份計劃的輪廓，“小姐，我們要離開京城嗎？”
想到這裡，清兒不禁心頭一緊，這樣的決定無疑讓小姐與陛下的距離漸行漸遠。
“嗯。”
簡單的一個回應，卻包含了沈冰凝對家的深深渴望，她決心要儘快找到回歸的道路。