以前，有一個叫劉聖德的老漢。他為人很精明，過日子精打細算，是村裡的出了名的聰明人。他不光人聰明，他還有一手種瓜的好手藝。每年他都在官道旁邊，那塊自家的地裡種西瓜。一個夏天裡把西瓜賣完一算賬，除去本錢剩下的錢滿夠他們一家人一年的零花用。
這一天，他看著滿地裡綠油油的大西瓜。心想看著今年的西瓜行市，今年一定比去年掙得錢多。劉老漢心裡美滋滋地想著好事，又不由得往官道上看了一眼。隻見從官道上走來了一個人。這個人背著行李風塵仆仆地來到了劉老漢的瓜棚裡，看樣子是又渴，又累。對劉老漢說道“老人家，給我稱個大一點的西瓜。”
劉老漢聽見這個人要買西瓜，他很客氣地給選了一個大個西瓜，然後稱完瓜又把大西瓜給切開。這個人就忙不迭地兩手捧著西瓜，狼吞虎咽地吃了起來。一會的工夫，一個十幾斤重的大西瓜就讓他吃了個乾乾淨淨。劉老漢看看他吃得也差不多了，便和他拉起了閒呱“我看你好像是遠道而來的，不知道你這是要到哪裡去？”
這個人吃完了西瓜，也正想在這個瓜棚休息一會，想涼快涼快再走。見劉老漢問他，他便把自己的事情給劉老漢說了一遍。原來這個人是一個闖關東的老客，這一去就是八年有餘。在關東他和當地人一起進山采藥挖人參，到了冬天就到山上去伐木頭。前段時間他接到了家裡去的信，說他的老娘病重非常想念他。這不他忙著急地回來了，怕他娘萬一有個好歹，也好最後見上一麵儘一份孝心。
劉老漢聽到這裡，好奇地問他說“那你在關東乾了這麼多年，一定掙了不少錢吧？”
這個人也是一個實在人，也許是想顯擺一下自己。見劉老漢問，說道“不多，一共攢了二百多兩銀子。”
劉老漢聽了當時就是一愣，有點不大相信自己的耳朵了。他心想我辛辛苦苦種上一年的西瓜，也隻能淨撇一二兩銀子。他卻有二百多兩，我的天呐，我就是種上一輩子的瓜，也掙不到這麼多的錢。劉老漢羨慕嫉妒地看著這個人，可能這個人是真的很累了，和他說著話的工夫就在瓜棚裡睡著了。這時候，劉老漢生了壞心。他悄悄地從屋裡拿出一把殺豬刀，快步上去，一刀就插進了這個人的心窩裡。這個人怎麼也不會想到，都快到家了卻被殺死了。之後劉老漢又從這個人的行李中，真的找到了那二百多兩銀子。趕忙找了個地方，先把銀子藏了起來。藏完後他就把這個人連同他的行李，一起扔進了瓜地西麵的水井裡去了。
一天，兩天，三天過去了。劉老漢忐忑不安的心情也慢慢地平靜了下來，他尋思著這事應該就這樣神不知鬼不覺地過去了。老客家裡的人見不到他，也弄不明白他到底是死了還是在關東沒有回來，這樣他們也不會驚動官府。
今年的西瓜比往年賣的都快，一個月以後，劉老漢的西瓜已經賣完了。他把地裡的瓜秧拔去以後，把地整理好又種上了蕎麥。有一天，蕎麥開花的時候他在地裡除草時，劉老漢無意之間發現在蕎麥地裡有一棵西瓜苗。這棵瓜苗綠油油地長得非常健壯，並且還坐了個果，結了一個像雞蛋一樣大的小西瓜。劉老漢看著乖喜人，就把這棵瓜苗留了下來。這樣一直到了秋天快過中秋節的時候，他又想起了他的老朋友，在城裡做小生意的李四。他們兩個非常要好，逢年過節的他們還經常地走動走動。雖然彼此送的禮品不多，但是他們兩個人都非常開心。
劉老漢今年在準備禮品的時候，他突然想起了蕎麥地裡的那棵西瓜。心想要是在這個季節裡拿個西瓜送人，那可真是一個稀罕物。他這樣想著來到了蕎麥地裡，找到了那棵西瓜。他發現這個瓜不但成熟了，而且個頭還長得很大。他高興地蹲在地上，小心翼翼地把瓜摘了下來。到了第二天，他拿著這個西瓜和彆的禮品，去了他的朋友李四家裡。李四一看，到了秋天了還能見到這麼新鮮的一個大西瓜，真是覺得很稀奇。他也沒有舍得吃，高興地把西瓜找了一個地方放了起來。原來他也有一個好朋友叫麻五，在縣上衙門裡當差。到了第二天，他又把這個西瓜當作禮品，送給了他的好朋友麻五。
麻五在縣衙裡當差，替縣大老爺跑腿辦事，承蒙大老爺的恩典他乾得也很出色。這個縣大老爺也是一個好官，在這個地方乾了多年了，給當地的老百姓做了很多好事。也有一些人想巴結他，給他送錢，送東西的他都一律不收，把送禮的人都拒之門外。連當差的逢年過節的時候，給他也隻能是送包點心之類的小東西。這不，麻五在中秋節的這天晚上，拿著那個西瓜就給縣大老爺送來了，想讓他也嘗嘗鮮。
麻五一進後衙，見老爺正在請當值的衙役們吃飯。他們看見麻五抱著一個大西瓜進來了，都感到怪稀奇，縣官見了西瓜也很高興。他讓人拿了一把刀出來把大西瓜切開，也好讓大家都一起嘗嘗這個秋天裡的西瓜，是一個什麼樣的味道。可是，這一切瓜不要緊，卻把他們都嚇了一跳。隻見切開的西瓜裡麵，流出來了像血一樣的東西，並且發出了很濃的腥臭味。縣大老爺和眾衙役看了都是一驚。大老爺忙用手沾了一點瓜汁聞了聞，又看了看，他覺得這裡麵一定有蹊蹺。他問麻五道“這個西瓜，你是從哪裡弄來的？”
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麻五一看事關重大，也不敢隱瞞。他對大老爺說道“是我的朋友李四，今天剛剛給我送來的。”
縣大老爺聽了，又吩咐麻五說“你趕快去把你的朋友李四帶來，直接到大堂上去就行了。”回頭又吩咐衙役們立刻升堂。
不一會，麻五把李四帶到了大堂上。李四看見了這個陣勢當時嚇傻了眼，心想我也沒有乾犯法的事啊，怎麼把我帶到這裡來了呢？大老爺見把人帶來了，問李四道“下麵可是李四？”
李四嚇得哆哆嗦嗦地說“我就是。”
大老爺看見李四很害怕，很客氣地說“李四，你不要害怕，我隻是問你，你給麻五的這個西瓜是從哪裡弄來的？”
李四一聽縣大老爺問的是西瓜的事，稍微放鬆了一下。忙對大老爺說“是我的朋友劉聖德送給我的。我沒舍得吃，就送給了麻五。”
縣大老爺聽了又問“這個劉聖德是乾什麼營生的？”
李四說“他是一個種西瓜的。”
大老爺聽了點了點頭，然後讓李四帶路，領著官差去把劉聖德找來。兩個時辰以後他們就把劉聖德帶到了大堂上。縣大老爺見劉聖德五十上下的年紀，五短身材一雙小眼睛不停地到處看著。縣大老爺也不問話，隻是細細地打量著這個人。過了很長時間了，他才突然一摔驚堂木，大聲喝道“劉聖德，你做的什麼虧心事，還不從實招來？”
縣大老爺突然這麼一問，把劉老漢嚇得雙膝跪倒在地。稍一停頓他又故作很冤枉地說道“大老爺，我隻是一個老實巴交的莊戶人，我哪裡乾過什麼虧心事，望大老爺明察。”
縣大老爺見劉老漢不願意交代，又問他“那好，我來問你，你的那個西瓜是從哪裡弄來的？”
劉老漢聽了縣大老爺問的是那個西瓜的事情，這才有點放心。之後他稍微一遲疑，接著回答“是從我的蕎麥地裡找到的。”
縣大老爺聽劉老漢這麼說，認為他在糊弄人。生氣地說道“你簡直是胡說，蕎麥地裡怎麼會有西瓜。現在已經是秋天了，地裡還能長出西瓜來嗎？”
劉老漢見縣大老爺不相信他說的話，又說道“我沒敢胡說，真是從我家的蕎麥地裡找到的。不信，我帶著你們去看看，瓜秧還在地裡。”
這時候，縣大老爺安排衙役們拿著火把。讓劉老漢領著他們來到了他家的蕎麥地裡，又找到了那棵西瓜秧。大老爺一看還真有一棵瓜秧，他就蹲在地下細細的拽著瓜秧看，看了半天也沒有找到瓜秧的根。他感到十分奇怪，便順著瓜秧慢慢地找去。最後一直找到了西瓜地西麵水井邊，見這棵瓜秧是從水井裡長出來的。大老爺看了立即吩咐當差的看好劉老漢，剩下的人趕快想法把井裡的水打乾。
人多好乾活，用了不到半個時辰，井裡的水就打乾淨了。然後用繩子把兩個差人放到井底下去查看究竟。下去的人驚奇地發現井底下有一個死人，這個死人隻因井深水涼，看上去還沒有腐爛。奇怪的是，這棵西瓜秧的根卻是從這個死人的嘴裡長出來的。
差人連忙把這個死人和一捆行李撈上井來，在火把下麵清晰可見。經查驗，死者是被一刀刺進心臟而死。差人又從劉老漢的瓜屋子裡找到了那把殺豬刀，和劉聖德還沒敢拿回家去的那二百多兩銀子。在證據麵前劉聖德老漢當時傻眼了，一下子癱瘓在了地上，承認了他殺人的動機和全部經過。讓他到死也想不明白的是，這麼一樁無頭案，卻是因為一個西瓜就給破了呢？
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