重用樂毅
這時候，燕昭王看到齊湣王驕橫自大，不得人心，就對樂毅說“如今齊王無道，正是我們雪恥的時候，我打算發動全國人馬去打齊國，你看怎麼樣？”樂毅說“齊國地廣人多，靠我們一個國家去打，恐怕不行。大王要攻打齊國，一定要跟彆的國家聯合起來。”燕昭王就派樂毅到趙國跟趙惠文王接上了頭，另派人跟韓、魏兩國取得聯絡，還叫趙國去聯絡秦國。
這些國家看不慣齊國的霸道，都願意跟燕國一起發兵。公元前284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，統率五國兵馬，浩浩蕩蕩殺奔齊國。齊湣王聽說五國聯軍打過來，也著了慌，把全國兵馬集中起來抵抗聯軍，在濟水的西麵打了一仗。由於樂毅善於指揮，五國人馬士氣旺盛，把齊國軍隊打得一敗塗地，齊湣王逃回臨淄去了。
趙、韓、秦、魏的將士打了勝仗，各自占領了齊國的幾座城，不想再打下去了。隻有樂毅不肯罷休，他親自率領燕國軍隊，長驅直入，一直打下了齊國都城臨淄。齊湣王不得不出走，最後在莒城被人殺死。燕昭王認為樂毅立了大功，親自到濟水邊勞軍，論功行賞，封樂毅為昌國君。
秦開卻胡
戰國七雄之一的燕國，曾有一次大規模的成功擴張行動，為中華民族的發展作出了巨大貢獻。這便是秦開卻東胡取遼東的戰功。曆史資料有二“燕有賢將秦開，為質於胡，胡甚信之。歸而襲破走東胡，東胡卻千餘裡，與荊軻刺秦王秦舞陽者，開之孫也。”《史記匈奴列傳》[6]
“後子孫稍驕虐，國人離誌，燕乃遣將秦開攻其西方，取地二千餘裡，至滿番汗為界，朝鮮遂弱”《三國誌東夷傳》注引《魏略》史料沒有指出具體年代，今人多以秦開破東胡為燕昭王時事。卻可大致推出。燕昭王為全力謀齊，乃以燕國貴胄（包括秦開）入質東胡以求穩定後方。
至燕武成王時，深悉東胡虛實的秦開回國。武成王乃以秦開統大軍北擊東胡，大獲全勝，東胡向北退卻逃遁，燕國北境大展，號稱拓地“千餘裡”。燕軍又乘勝東擊遼水一帶的朝鮮，奪取了遼東的廣大地區，極邊甚至伸過今鴨綠江以南。
“直至滿番汗為界”。秦開之功，堪與樂毅媲美秦開就是在東胡的一次掠奪中被強勢的胡人作為人質走進東胡的。也許是北方遊牧民族所處地理位置的差異，沒有多少糧食可以果腹，更沒有中原精細的衣飾可以安逸，他們有的隻是一望無際的白雲和地上奔走無常的牛羊。
為了生存，他們南下。依仗著自己強壯的體魄，騷擾中原，橫行鄉裡，燒殺搶掠，燕地邊城的居民隻能背井離鄉，丟下身後曾經的故鄉。秦開就這樣背景下走進東胡的。一次販馬途中，蓄謀已久的秦開脫離了隊伍，恰巧燕國的隊伍巡防經過。回國後，秦開被任命為大將，開始了他訓練兵士生涯。
此時燕國國君為曆史上有名的燕昭王（還有一說，說秦開卻胡的年代在武成王）隨著昭王勵精圖誌，燕國國力已經逐漸強盛，眼看東北邊境人民遭難，他下定決心徹底平定邊患。對於帶兵打仗的人選，他思考了很長時間，最後決定將率軍驅胡重任交給在東胡做過人質的秦開。
秦開是燕國名將，非常富於作戰經驗，久經沙場，百戰百勝，並對東胡的情況十分熟悉，公元前283年秦開率軍迎戰東胡，燕軍自西向東，由媯水流域今延慶境內向密雲地區的漁水今白河、鮑丘水今潮河流域推進，一路斬關奪隘，馬踏平川，東胡軍雖奮力抵抗，卻無法阻擋燕軍淩厲的攻勢，隻得一路退卻，燕軍乘勝追擊，接連收複失地。
在連連勝利之下，燕軍士氣更加旺盛，一鼓作氣向東北追殲東胡。抵抗無用，一直退卻到千餘裡外的今西遼河上遊。此時的秦開站在燕北邊地，謀劃安定策略。效法趙國，動員軍民大修障塞，於是長達兩千多公裡的燕國北長城如今依舊存於建平北部，不過隻是其中的一段，不過隻是如今風雨的侵蝕，殘存破敗，卻也依稀可辨燕為鞏固新區，也效趙之所為，動員軍民大修障塞，是為長達兩千多公裡的燕國北長城。
後來，燕又在廣袤的新領土上陸續設立了漁陽、右北平、遼西、遼東諸郡，燕在幅員上一躍超過趙齊越三國，僅次於秦楚，在列國中位居第三。
人物評價
司馬遷“召公奭可謂仁矣！甘棠且思之，況其人乎？燕（北）[外]迫蠻貉，內措齊、晉，崎嶇強國之閒，最為弱小，幾滅者數矣。然社稷血食者八九百歲，於姬姓獨後亡，豈非召公之烈邪？”[2]
喜好道法
燕昭王是噲王的兒子，即位以後，非常愛好修煉成仙的道術。他朝中有個叫甘需的大臣就是個仙人，常給燕昭王講述登昆侖山修道的事，告訴他隻要去掉心中的私欲，不接觸女色和遊樂，什麼也不想，什麼也不作，清心寡欲，就可以得道。
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燕昭王照甘需的要求實行了很久。有一次仙人穀將子駕雲來到燕昭王宮中對他說，“西王母將要降臨，她要看看你修道的情況，指點你修煉的訣竅。”過了一年，西王母果然降臨，和燕昭王一起在燧林遊玩，告訴他炎帝鑽木取火的方法。
到了夜間，就點燃起桂樹的膏脂照明，這時突然有很多飛蛾口銜著火聚集到燕昭王宮中，火球變成了圓丘形的砂珠，燕昭王就把它們串成了玉佩。燕昭王登上離太陽最近的一座高台上，得到了神鳥銜來的一顆寶珠，這寶珠能使人避開太陽的炎熱。後來西王母又三次降臨燕昭王的宮中。
而燕昭王忙於攻城略地，處理國事，沒有遵照甘需當初說的話去靜心修煉，王母就再也沒來過。甘需說“西王母所設的酒宴，不是人世間的東西，那些玉酒金液，都是需要萬年的時間釀製用來供神仙享用的，燕昭王既然吃了，自然就得道了，隻要虛心高潔的靜修，自然會保持長生的。”
後來甘需也升天而去，三十三年後，燕昭王無病而死。他死後身體骨骼十分柔軟，身上散發出的香氣溢滿於宮中。燕昭王死後，他的兒子惠王作了國君。鞭打太子一天，燕國王宮裡的內侍和衛兵都在交頭接耳的議論，燕昭王為何一反常態，竟怒氣洶洶地把太子打了二十大板。
原來太子受了大夫騎劫的挑唆，向昭王進讒言，說大將樂毅費了三年工夫還打不下齊國的莒城和即墨兩個地方，是樂毅陰謀以恩德感化兩地的齊國百姓，等齊民真歸順了，樂毅便可當上齊王。
昭王始終認為樂毅是知己，一聽此話便蹦了起來，給太子一頓好揍，指著太子的鼻子罵他是個忘恩負義的畜牲，說“先王的仇是誰給咱們報的？樂毅的功勞簡直沒法說，咱們把他當作恩人還不夠尊敬，你們還要說他的壞話！就是他真做了齊王，也是應該的。”昭王責打了太子後，立即派使者拿節杖去見樂毅，立樂毅為齊王。
樂毅十分感動，對天起誓，情願死也不接受封王的命令。此後，樂毅更加儘心儘力地為燕國效勞。在中國曆史上，大張旗鼓的招賢納士之舉，莫過於燕昭王高築黃金台。唐代大詩人李白曾寫過一首五言詩頌揚這千古佳話“燕昭延郭隗，遂築黃金台。
據辛方趙至，鄒衍複齊來……”高築黃金台燕昭王為了廣招天下有才之士來幫助他興國複仇。他就詢問了大臣郭隗。郭隗說出了自己的打算“大王您如果真想招賢納才，不妨就從我身上做起，讓天下人都看到，像我這樣不才的人尚且收到您如此的尊重，何況那些德才大大超過我的人呢？
這樣國內外的賢才就會不遠千裡向我國聚集了。”燕昭王按照郭隗的主意，蓋了一座金碧輝煌的宮殿。選擇了一個吉祥的日子，舉行隆重的儀式，恭恭敬敬地把郭隗請到新宮殿裡去住。燕王每天都要像學生請教老師那樣前去探望。
昭王還在沂水之濱，修築了一座高台，用以招徠天下賢士。台上放置了幾千兩黃金，作為贈送給賢士的進見禮。這座高台便是著名的“黃金台”。
燕惠王（出生年月日不詳─公元前272年），姬姓，名不詳，燕昭王之子，戰國時期燕國國君，公元前279年―公元前272年在位。公元前279年，燕昭王去世，燕惠王即位。燕惠王為太子時，與將軍樂毅有過節。
燕惠王即位後，因中齊國反間計，對樂毅有所猜忌，任用騎劫代任其職，樂毅逃亡趙國。公元前279年，齊將田單以火牛陣大敗燕軍，騎劫戰死，齊國收複全部失地。燕惠王責備樂毅逃到趙國，樂毅回致一封《報燕惠王書》。
公元前272年，燕惠王去世，其子燕武成王繼位。繼承王位燕惠王，姬姓，名不詳，是燕昭王之子。燕昭王在位時，將其立為太子。
燕昭王三十三年（公元前279年），燕昭王去世，燕惠王即位。[1]因忌兵敗燕惠王做太子時，對將軍樂毅有些不滿。燕惠王即位後，齊國將領田單得知燕惠王與樂毅之間有矛盾，就對燕國實施反間計，散布謠言說“齊國沒有被攻下的城邑隻剩兩座，而所以沒有儘快地攻下來，