閻應元緩緩步出客棧，清晨的陽光灑在他身上，他微微眯起眼，感受著這座陌生城市的氣息。
隨後，他漫步走到街上，尋了一個早點攤，隨意點了幾份南京的特色早餐，慢慢享用起來。吃完後，就開始在城中閒逛起來。看著眼前喧鬨繁華、車水馬龍的景象，閻應元心中暗自感歎，這裡比京城還要熱鬨幾分。
儘管南京附近仍有農民軍活動，但這兩年來，他們或是投降，或是蟄伏，局勢已相對穩定。街道上，人們來來往往，一片祥和，閻應元不禁為這太平盛世而感到欣慰。
正當閻應元沉浸在對這座城市的觀察和思考中時，一個稚嫩的童音在他耳邊響起“先生、先生，東海伯與大明水師收複了大員，金陵時報有詳細的報道，您要不要來一份？”
他轉頭看去，隻見一個十一二歲的孩童站在麵前，一隻手臂上搭放著幾十份金陵時報，另一隻手還拿著一份，正滿臉期待地看著他。
閻應元心中一動，他接過孩童手中的報紙，摸了摸孩子的頭，微笑著問道“好，給我一份！多少錢？”雖然他在客棧裡早已仔細的看完了這份報紙，但看著報童期待的目光，他還是決定買一份。
報童眼睛一亮，歡快地回答道“先生，五文錢一份。”報童有些奇怪，這個價格是統一的，這位先生怎麼還問了，但聽了他的口音，才知這定是外地剛來南京的。
閻應元從懷中掏出幾文錢遞給孩子，接過報紙，他能感受到孩子眼中的欣喜和感激。
閻應元再次翻閱著報紙，心中不由的湧起一股豪邁之情，對東海伯葉風的好奇是更加強烈。
“先生，請您讓一讓。”一個焦急的聲音在信步遊走的閻應元耳邊響了起來。
閻應元緩緩地將目光從報紙上收了回來，這才意識到自己不知何時竟站在了一幢三層小樓院子的門口，一輛馬車正準備從小院子裡駛出，而自己卻擋住了他們的去路。
他不禁皺起眉頭，暗自思忖今天是怎麼了，為何總是被他人打斷？難道是自己走路時沒有留意周圍的狀況？
“先生，您是看到了今天的《金陵時報》，可是還有很多人尚未看到呢。您讓一讓，我們車上裝的都是要送往各地的《金陵時報》，大家都還等著看呢！”見閻應元手中拿著一份報紙，依舊愣在原地，直直地盯著掛在門口的《金陵時報》牌子，車夫忍不住又出聲提醒道。
“唉、唉、唉！”閻應元這才如夢初醒，他連忙向後退了一步，讓馬車駛出了院門。
“這人是不是有點癡呆！”
“我看不像，要是傻子，是看不懂咱們金陵時報的，快點走吧，晚了又要被那些商船上的人說。”
“這去晚了，也不能全怪我們，誰讓這個報紙剛印出來，我們裝完車就往碼頭趕，可是一刻也沒耽誤！”
聽著遠去兩名車夫的交談，閻應元不由的自嘲的笑了笑。自己剛才就是看到了金陵時報的牌子才發愣的，本來在南京的好友上午有事，準備下午陪他到金陵時報拜訪的，卻想不到自己誤打誤撞到了這裡，既然如此，那就進去拜訪一下這位如今名滿天下的女總編。
“這位小兄弟，請您幫我通稟一聲，閻應元特來求見柳大家柳總編……”閻應元對著站立在門口的一名勁裝打扮、二十來歲的年輕人，言辭懇切地拱手說道。
年輕人麵帶微笑，拱手還禮後，對著另一名青年示意了一下，這才轉身走向了院子裡麵。
沒過多久，青年人快步返回，畢恭畢敬地請閻應元入內。閻應元隨著青年人來到小樓，一名少女迎麵走來，身姿婀娜，舉止優雅，落落大方地說道“閻先生，我是金陵時報的編輯陳圓圓，我們主編讓我來請先生上樓，先生請！”
閻應元心中暗暗讚歎這少女的美麗，麵上卻不動聲色，隨著少女往樓上走去。
“如是我聞……”閻應元輕聲呢喃著，在陳圓圓的陪同下，走到了柳如是的辦公室門口。他的目光停留在門口“我聞室”那幾個字上，眼神中透露出一絲疑惑和思索。
陳圓圓注意到了閻應元的愣神，她微笑著解釋道“閻先生，這可是我家伯爺親自為柳總編選定的辦公室名字。”她的聲音中充滿了自豪，仿佛這幾個字是她心中最珍貴的寶藏。
走進柳如是的辦公室，陳圓圓奉上一杯香茗後，便悄然退了出去。房間裡彌漫著淡淡的茶香，閻應元與柳如是相對而坐。閻應元直接說明了來意“柳總編，在下在京城久聞金陵時報的大名，特來應聘報社編輯。”他的語氣堅定，眼中閃爍著對這份工作的渴望。
柳如是聽了閻應元的話，微微一笑，她的目光深邃而睿智，似乎能看穿閻應元的內心。略一沉思後，她開口問道“如是久聞閻先生大名，而且我們報社確實在招收編輯，但我們需要的是與我們誌同道合的人才加入。請問先生的理想和抱負是什麼？”閻應元的思緒被拉回到了京城的西直門，他的眼前浮現出東海伯與建虜激戰的場景，心中湧起一股豪邁之情。
他的聲音變得激昂起來“閻某在京城西直門，曾親眼目睹東海伯與建虜的那場激戰。那一刻，我深深感受到了國家的危難和民族的屈辱。我的理想和抱負，便是用我的筆，為國家發聲，為民族呐喊！”他的目光堅定而熱烈，仿佛燃燒著一團火焰。
柳如是被閻應元的話語所打動，她點了點頭，臉上露出了讚賞的神情。
“歡迎閻先生加入我們金陵時報，不過我們金陵時報有三個月的考察期。在這三個月內，先生需要撰寫一些文章，經我們審核通過後，方可在報紙上發表；若是先生無法寫出得以發表的文章，或者文章審核不通過，可能就無法繼續留在我們報社了，還請先生見諒；不過這三個月的薪酬我們還是付給先生的。”柳如是略一思量，同意了閻應元的請求。
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