在座的幾位商人均與徐管事熟識，見到他到來，紛紛起身相迎，臉上露出熱情洋溢的笑容，並向徐管事問好示意。
徐管事則麵帶微笑、彬彬有禮地逐一回應著眾人，表示問候之意。一番寒暄過後，徐管事才緩緩走到首位坐下。
“徐管事，請喝茶！”老宋畢恭畢敬地端起一杯剛剛泡好的熱茶，輕輕放在徐管事麵前的桌子上。
“老宋啊，咱倆都是老朋友了，何必如此客套呢！”徐管事連忙伸手接過茶杯，抿了一口清香四溢的茶水，然後對著老宋微微一笑說道。
老宋深知時間緊迫，便不再耽擱，直接切入正題“徐管事，實不相瞞，這次我特意拜托您一件事。您看能不能通融通融，讓我多采購一些貨物帶回去？要不然，我這次離家這麼久，如果沒有足夠的收獲，實在難以跟家中交代啊！”
原來，老宋此次來到金陵城除了做生意，還有一個重要目的就是看望自己心愛的小桃。由於在此逗留時間過長，若不多買些貨物回去，恐怕難以平息家中婆娘的怒火。
然而，那位年約四十多歲的商人卻毫不留情地戳穿了老宋的借口“老宋啊，你在這裡待這麼久，可不單單是因為等待貨物吧！”他心裡暗自盤算著，自己同樣希望能夠多采購一些貨物，但絕不能讓老宋占得先機。
“老陳，你……”老宋滿臉怒容地瞪著老陳，剛想責備幾句卻被徐管事平靜如水的話語給生生打斷“這次恐怕要讓大家失望了，也許你們所有人都會感到失望！”
聽聞此言，眾人驚愕不已，紛紛將詫異的目光投向徐管事，異口同聲地問道“為何如此？”
麵對眾人疑惑不解的神情，徐管事麵沉似水，鎮定自若地解釋道“此次金陵時報之事，有人行事過於猖狂，伯爺已然下令耽羅和鬆江兩地停止供貨，並責令我們金陵商會休市！”
“罷市！這可不是小事啊。”眾人低聲呢喃著這個令人震驚的決定。
徐管事環顧四周，迎上眾人滿含期待的眼神後，依舊不緊不慢地喝了一口杯中的香茗。這才語氣堅定地補充道“但凡采購我南京總代理貨品的商戶均需參與其中。倘若此次有人膽敢忤逆，那麼日後南京總代理必將與其斷絕一切業務往來！不知各位意下如何？”
“我們自然會全力支持，隻是”眾人當即表示會支持罷市決議，但內心實則頗為糾結痛苦。畢竟此番罷市勢必帶來巨大經濟損失，實在叫人難以割舍。
見到眾人一臉心疼的模樣，徐管事忍不住開懷大笑起來“這次發生的事怪不得伯爺啊，都怪那些人心術不正、手段卑劣，慶幸的是隻傷到了柳大家，如果換成三夫人受傷，恐怕伯爺的熊熊怒火可不是他們能承受得了的喲！”
“這劉澤清簡直壞透了頂，在北方四處欺淩百姓，沒想到竟然連我們這兒也受到他的牽連……”吳姓商人憤怒地說道。
“還有那群所謂的東林黨人也不是什麼善茬兒，東海伯奪回了被夷人侵占的大員之地，如此驚天動地之功，反倒被他們汙蔑為不聽從朝廷命令，存有謀逆之心，這群人除了會窩裡鬥還能乾啥……”那位四十多歲的商人緊接著咒罵道。
“哎！看來伯爺這回是要衝冠一怒為紅顏……”最後老宋無奈地歎了口氣。
“轟隆！轟隆！轟隆！”就在此時，一陣震耳欲聾的爆炸聲從下關碼頭方向傳來。老宋手中的茶杯“叭”的一聲掉落在地“這是怎麼了！”他的聲音顫抖著，仿佛被恐懼攫住了喉嚨！
不消片刻，消息便從下關碼頭方向不脛而走。江麵上赫然出現了幾艘神秘戰船，它們全身上下都是火炮，如同幾隻巨獸般鎮守著金陵的江麵，不時還發出兩聲怒吼。
又過了一會兒，有知情者爆料，這幾艘戰艦乃是東海伯派來的，據說有一群海匪從鬆江流竄至金陵，他們奉東海伯之命，正在追擊這些亡命之徒。
這天清晨，黎明的曙光剛剛刺破雲層，老於便迫不及待地和幾名碼頭工人一同奔赴下關碼頭。儘管昨日他們已親眼目睹虎賁軍接管了碼頭，江麵上還有幾艘噴吐著黑煙的戰艦，如壁壘般封鎖了整個江麵，不時還有炮彈呼嘯而出，那場麵好不壯觀！
但他們這些人世代都靠著碼頭討生活，這幾日碼頭沒活兒可乾，在家閒著也是無事，倒不如來碼頭轉轉。反正他們不進碼頭裡麵，也不會有人來驅趕，這樣也可以一邊欣賞東海伯威風凜凜的艦隊，一邊等些零碎的活兒乾一乾，多少能補貼些家用。
剛走到碼頭邊，眾人就瞧見張管事遠遠地踱著步朝這邊走來。還未等老於開口詢問，張管事便先開了口“老於啊，你們怎麼又跑過來了？我不是跟你們說了嘛，這幾天都不會有船隻靠岸的，真要有船來，肯定會提前通知你們的！”
老於撓了撓頭，露出一臉憨笑，說道“嘿嘿，這不是在家待得無聊嘛，想著還是過來轉悠轉悠比較好。”
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一旁的老劉見狀，也湊上前去，追問道“張頭，那您曉得大致啥時候才會有船來嗎？有沒有個準信兒呀？”
張管事搖了搖頭，回答道“這個我們也說不準呐，聽上頭的人講，主要還得看應天府那邊的態度咯！”
“看應天府的態度？這又是為啥子呢？”老劉滿臉疑惑地繼續追問。
“嗐，這不就是看他們對這次事件的處理結果，如果伯爺滿意了，馬上就會有船過來，如果不滿意，那就不知道什麼時候能向這裡送貨啦！”
聽到張管事的話後，現場陷入一片死寂般的沉默之中，但很快便被老劉突如其來的高喊聲打破“於哥啊，如果應天府一直保持沉默、不做任何表示，那咱們乾脆直接找上應天府去質問清楚！”
“去找應天府？咱們這些平民百姓怎麼可能見得到那些達官貴人呢？簡直就是異想天開嘛！”有人質疑道。
這時又有一個聲音響起來“怕啥！大家一起去，多找點人一塊兒到應天府門口請願抗議！我就不信他們會視而不見！”話音剛落，立刻引起周圍幾十個碼頭工人的共鳴，他們齊聲附和，表示讚同。
“對呀，說得沒錯！都去吧，反正呆在家裡也是無事可乾，倒不如去應天府探探虛實，看看他們到底打算如何處理此事。總不能這樣無休止地拖延下去吧，他們當官的可以照常吃香喝辣，可咱們這些窮苦百姓卻熬不起啊！”另一人憤憤不平地說道。
“好，那就行動起來！咱們現在趕緊多叫點人過來，一同前往應天府討個說法！”有人振臂高呼道。
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