大清早。
臨江縣。
街上。
攤主正在擺貨。茶館小二擦著桌椅，剛送走上一位喝茶的客人。
一位老婦人步伐匆忙，額頭緊皺，嘴裡念叨著“怎麼這麼遠，老婆子真是老了……”
老婦人到了一家藥鋪門口，門隻開了半邊，前來看病的人在門口站著，等待藥鋪開張。
老婦人伸頭往裡探，旁邊的年輕婦人一拉。
“我說，要看病先來後到，往後麵排隊去。仗著年紀大就想插隊，我可不慣著你。”
後麵的人附和。
“是啊，天沒亮我就往城裡走，這才排了前頭……”
“真是不講禮……”
“就是就是，後麵排隊去。”
老婦人額頭上大滴的汗珠這時候嘩啦啦的往下落，剛才忙著走路顧不上，這會停下來，汗珠一顆顆冒出來了。
老婦人道“我來這，不是找黃大夫看病的，不耽誤你們看病。”
第五寬祥聽到門口的吵鬨聲音，走到門前看發生了什麼事情。
老婦人一看藥鋪當家的第五寬祥出來了，“掌櫃的，我來是請林小郎中去我家出診。”
第五寬祥道“鄭媼先進來擦汗，林哥兒還未起床，我這就讓勤小哥去叫人。”
勤小哥，姓李，單名勤，家在城外大栗子村，家中排行二，幼時家中托人送到藥鋪當學徒。和名字一樣，來到藥鋪後就勤快、踏實、肯乾，不喊苦不叫累。
來到藥鋪後，午飯這頓跟著掌櫃一家一起吃，倒是長了幾斤肉。
老婦人的夫家姓鄭，出嫁後冠夫姓，育有兩子一女，如今兩子已分家。
按當朝律法，民有二男以上不分異者，倍其賦。
男子年滿二十，及冠後，不分家自立門戶，官府會上門先行勸告。如三月後再查不分戶，就收取罰金。
第五寬祥揮手喚勤哥過來，“你去林哥兒房間看看，還沒起床就拿牆上的雞毛箭打屁股。”
勤小哥嘴上應“好”，往後院走去。
勤小哥歎了一口氣，林哥兒還小，多睡會覺也是常事。隻是自己要是沒叫醒林哥兒，掌櫃的交代沒做好，這可怎麼辦？
勤小哥思索著，到了林哥兒的門前，門開著，看來是鋒哥兒來過了。
“林哥兒，鄭媼來請你出診。”
第五子林，親近的人稱林哥兒，前來請出診的人稱林小郎中。虛歲十二歲，總角之年。膚色白皙，臉頰有肉，不高不矮，不胖不瘦。
第五子林頭埋在被子裡，扭扭身子，像一條大黑蟲。
“林哥兒，掌櫃說你不起床，就拿雞毛箭打屁股，”
第五子林的聲音從被子下傳來，“勤小哥，我馬上就起了，不用拿雞毛箭。”
接著，被子一甩，第五子林坐在床上。
“林哥兒，我來給你紮羊角。”
“勤小哥，麻煩你了。”
“不麻煩，順手的事。”
勤小哥手很麻利，一看就是經常做的。
不一會兒，第五子林跟在勤小哥身後，到了前院藥鋪。
鄭媼看到人來了，“林小郎中，我小孫女一大早就發了病，嘴裡唱哀樂。昨夜裡還好好的……”
第五子林聽後，“鄭媼，這是小毛病，我這就去您家。”
鄭媼左看右看，“林小郎中，就空手去？”
“小毛病，不用帶家夥。”第五子林一笑，露出一口大白牙。