隨著書坊生意漸入正軌,各種繁雜事務也越來越多,因為還沒有找到合適的管事的,沐芸隻好隔個幾日,便來書坊理理賬目,查看一下書刊的印刷質量。
書坊裡的師傅們都盼著沐芸來,因為每次來書坊,沐芸總會給師傅們帶來些零食,有時是糖炒栗子,有時是精致的小點心,像如意百果糕、玫瑰冰雪酥、夾肉杏仁餅、桂花核桃糖……等等。
這些糕點都是沐芸照著點心食譜親自做的,不僅好吃,而且好看,還乾淨,師傅們都說,東家完全可以再開間糕點鋪子,定能供不應求。
沐芸正在屋裡抄寫賬目,忽然門外傳來咚咚咚的腳步聲,沐芸一聽便知是卉兒,不由說道“老大不小了,怎麼一點穩當氣都沒有?”
卉兒呼哧帶喘,臉上變顏變色,急道“姑娘,不好了,我剛剛到巷子口買東西,你猜我瞧見誰了?”
沐芸淡然一笑“咱們在寧國無親無故,除了裴琳琳、程小蝶,還能有誰?什麼人,讓你如此驚慌?還說不好了。”
卉兒瞪大了眼睛“就是那個紅衣美女,唉,她也算不上太美,不過比我是好看多了。”
沐芸抬起頭“哪個紅衣美女?以前怎麼沒聽你說起過?”
卉兒緊了緊喉嚨“就是那個想給殿下使美人計,周……周什麼來著?反正就是那個周姓商人的庶女。”
沐芸明白了,卉兒說的是周嗣昌,那個效仿呂不韋,一心想結交薑珣的商人。
卉兒緊張兮兮地道“她,她不會是要來咱們書坊吧?”
接著,卉兒下意識地一回頭,驚疑地張大了嘴巴“她……她還真的來了。”
沐芸向門口看去,隻見一個粉麵女子,在一個小丫鬟的陪同下,正緩緩走上台階。看來,這人就是周秋香嘍。
沐芸起身迎接,言笑晏晏迎接來客。周秋香初見沐芸,表情一怔,大概是驚訝於沐芸的美貌吧。
周秋香認得那天攪了好事的卉兒,見卉兒站在沐芸身後,心下已知眼前的女子是誰了,開口問道“你就是跟隨薑珣殿下來到寧國的沐芸姑娘吧?”
沐芸點頭,道“姑娘來到書坊,是要買書,還是?”
周秋香做了自我介紹,說並非買書,而是有事想求沐芸幫忙,還示意沐芸可否找個僻靜處說話。
沐芸便讓卉兒拿糕點招待周秋香的小丫鬟,自己則和周秋香進了一間靜室。
落座之後,周秋香卻羞羞答答,不肯開口。
沐芸此時已經猜到了大半,一個家境優渥的姑娘,拋頭露麵來找自己,說有事相求,除了婚姻之事,還能有什麼?
沐芸看周秋香絞著帕子,躊躇不已,就是不好意思開口,心裡也是為她著急,道“姑娘既然說有事求我幫忙,又為何不說?你不說,我如何幫忙?”
看沐芸的意思,肯幫自己,周秋香終於鼓足了勇氣
“我打聽過了,姑娘你是伺候薑珣殿下的婢女,但你的身份又高於婢女,因為你也有丫鬟伺候,還開了書坊當上了掌櫃的,所以我猜你在殿下跟前一定說得上話。
“實不相瞞,自從那天在我家見過殿下後,我這心裡就放不下了,也算是一見鐘情吧。
“後來家父又給殿下遞過兩回帖子,邀他到家中小坐,但殿下一直推辭。我一個姑娘家,又不好直接去見殿下。所以,才來求姑娘從中周全。”
周秋香一副含情脈脈的樣子,看這意思,是真對薑珣動了情了。這個薑珣,還挺有女人緣,隻是見了一麵,人家就放不下了,這是上趕著要嫁給他呀。
“周姑娘可曾想過薑珣的身份?”沐芸心想,薑珣雖然現在是人質,但也是貨真價實的皇子,哪朝哪代的皇子們不是擁有一堆女人?即便是普通皇子的正妻,也得是王公貴族家的嫡女,再不濟也是一品二品大員的嫡女,你一個商人的庶女,想嫁給薑珣,該不是自願做小吧?
“我當然知道殿下的身份,也知道殿下還未婚配,我不求正妻平妻的尊位,隻想服侍殿下,為殿下生兒育女。能夠跟隨殿下這樣的人,秋香此生足願。”
把心裡話全都說出來了,周秋香的神情明顯變輕鬆了。
沐芸明白了,這周秋香看著軟軟弱弱,實則還是頗有心計的,果然是想學趙姬,管他正室不正室、平妻不平妻,先給你生個兒子再說,隻要有了兒子,母以子貴,日後再差也差不了多少。
這完全是賭博的心態,若是薑珣真有那秦異人的命,將來豈不是還能弄個皇後當當?
怎麼辦?替薑珣擋回去?恐怕不妥,萬一人家周秋香對薑珣的愛是真的,已經到了山無陵,天地合,乃敢與君絕的地步,豈不是壞了人家的一世良緣?古人說得好,寧拆一座廟,不毀一樁婚,還是不要自作主張回絕的好。
沐芸正尋思怎麼措辭呢,周秋香扭扭捏捏地從懷裡掏出了一個荷包“這是我費了幾日的工夫親手縫製的,裡麵加了薄荷、紫蘇、百裡香、琉璃苣,也不知道殿下會不會喜歡。”
沐芸差點噴笑,荷包裡裝了這麼多香草,這是要把薑珣熏死嗎?
周秋香將荷包輕輕放在案幾上“勞煩姑娘捎給殿下吧。你看,怎麼才能讓殿下儘快見我呢?”
“周姑娘對殿下一片癡情,令人感動,我一定把姑娘的美意幫你帶到,爭取讓殿下儘快見你。”沐芸隻好這樣說道。
“沐姑娘真的肯幫我?”周秋香一臉驚喜,胸脯急速起伏,看得出很是激動。
“我是殿下的婢女,周姑娘這麼喜歡殿下,我樂見你們有情人終成眷屬,我會幫你的。”沐芸指了指盤中的糕點,“淨顧著說話了,這是我親手做的,姑娘快嘗嘗。”
周秋香伸出蘭花指,極其優雅地拈起一塊糕點,輕啟貝齒,咬了小小一口,讚道“又甜又香,沐姑娘手真巧。”
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