白水寺終於映入人們的眼簾。茫茫草地上，很少看到建築，但這裡卻憑空出現一座寺廟，確實讓人感到驚奇。雖然莽原上人煙稀少，但白水寺廟宇簇新，顯然是經常修繕，得到了很好的保護。
得知寧國使團到了，白水寺方丈元印親自迎出山門。禪房用茶，稍事休息後，佟無忌與元印閒聊起來。
得知元印已經年過六旬，十幾歲便出家白水寺，佟無忌問道“如此說來，當年樂安公主駐蹕白水寺修行，方丈也曾見證了？”
“阿彌陀佛！”元印道，“彼時，我已任方丈，親眼見證。”
佟無忌道“方丈可否引我一觀公主修行之處？”
元印微微一笑“當年，公主並未在寺內修行，而是居住在寺外使團營地的大帳中。一年之內，公主沒有踏進寺院，隻是在最後離開時，才親自入寺上香拜佛。”
佟無忌一怔，這倒是與公主並不癡迷佛事相符，可是，公主又為什麼在此停留了一年呢？
“這樣看來，方丈很少與公主見麵了？”佟無忌問道。
“是的。公主初到白水寺時，並未入寺。後來，和親使團邀請老衲進入營地，為公主講過幾次經，但公主一直置身在屏風後，老衲並未得見芳容。最後，公主入寺上香時，老衲才第一次也是唯一一次見到公主。”
佟無忌心中的疑團越發重了，公主隻是進了一次寺廟，為何又以祈福修行為名，在這裡停留了一年呢。看來，從方丈這裡是問不出什麼了，而寺廟周邊又沒有百姓居住，從民間也打探不出什麼。或許，等見到公主後，這個疑團可以由她本人親自解開。
“白水寺廟宇建築富麗堂皇，香火很旺呀。”佟無忌感歎道。
“大人有所不知，白水寺原來隻是一座小廟，又偏居戎國一隅，香火並不旺盛。白水寺能有今天，還得感謝公主。公主和親，是為了寧戎兩國安寧，戎國百姓都對公主感激不儘。因公主曾在這裡駐蹕修行，公主走後，慕名前來寺裡上香的人逐漸多了起來。後來，又有士紳捐資在寺內為公主建了生祠。百姓們逢年過節，都熱衷於來寺內朝拜公主，幾乎冷落了寺內供奉的神佛。”一向言語簡短的元印，這時倒是打開了話匣子。
“方丈可否帶我觀看公主的生祠？”
“當然可以，大人請隨我來。”
樂安公主的生祠坐落在寺內的東南角，是一座精巧的寧國式樣建築。佟無忌邁步入內，抬頭一看，迎麵正是樂安公主的立像。
佟無忌頓時木在那裡，周身血液仿佛凝固了。太像了！栩栩如生，惟妙惟肖，簡直和當年的公主一模一樣。佟無忌像被定住了，乜呆呆地望著，一動不動，往昔公主靈動嬌俏的身影，又一幕一幕地浮現在他的腦海。
佟無忌沒有察覺到自己的失態，靜默了好一會兒。見佟無忌半天沒有說話，元印隻好輕咳一聲，道“大人，你看這座立像與公主本人可還相似？”
佟無忌這才反應過來，輕輕點頭“像，很像。當年的公主，就是這個樣子。”
元印道“前幾次大寧派來的使團，都曾在本寺稍作停留，老衲從未見過大人，想來大人定是首次來到戎國吧？”
“是啊，第一次來。”佟無忌在心中說道，公主，寧京匆匆一彆，已然十七年了，你還好吧？
聽說寺內有樂安公主的生祠，沐芸、薑珣、卉兒心下好奇，結伴進入寺內，待看到公主立像時，卉兒驚得捂住了嘴巴，這，這不是我家姑娘嗎？
薑珣也是頗感驚奇，這立像，簡直就是照著沐芸的樣子塑的。不知道樂安公主見到沐芸時，會作何感想。
就在薑珣他們在寺內流連時，已經有僧人告知方丈，說使團中的一位姑娘酷似樂安公主，正在觀瞻樂安公主的生祠。元印感到奇怪，便悄悄來到公主生祠。待見到沐芸，年過六旬的方丈竟然失了分寸，慌得雙手合十，連聲急誦佛號“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”
但沐芸卻不以為然，天下容貌相似的人，不在少數，哪裡值得如此大驚小怪。
考慮到寺內建有樂安公主的生祠，使團特意向白水寺奉上一筆銀兩，以充作香油錢。告彆方丈，使團繼續前行。
戎國都城戎京坐落在莽原深處，雖然規模遠遠比不上寧京，但也由宮城、皇城、外城等幾部分組成，市井街巷整齊，買賣鋪戶林立，人來車往，很是繁華。
因寧國與戎國和親交好，得到消息的戎國官員，早早等在城門口，迎接使團一行。
使團被安排到館驛歇息。薑珣混在隨從中，暫時沒有暴露身份，但他知道，紙裡包不住火，總有身份被公開的那一天。
第二天，戎國可汗紮布蘇特意在大殿中接見了佟無忌。佟無忌先是轉達了寧英帝對紮布蘇的親切問候。一番冠冕堂皇的客套之後，佟無忌奉上禮單請可汗過目。這一次，從寧國帶來禮品的豐厚程度，遠遠超過前幾次的使團。紮布蘇龍顏大悅，命人擺下酒宴，款待佟無忌。
這次寧國派出使團的主要目的，就是勸說樂安公主回寧省親，表麵看來，這是一件很簡單的事，但要真正辦成，難度也不小。樂安公主自從和親來到戎國後，十七年間從未回寧，明眼人都看得出來，樂安公主心中的不悅，積存了太久。
首次會麵紮布蘇，佟無忌並沒有直接說出請求公主回寧省親的話，他知道，心急吃不了熱豆腐，十七年的心結不是一朝一夕能夠解開的，得徐徐圖之。
樂安公主沒有在大殿上露麵，這讓佟無忌更加確信，樂安公主對於寧國使團的到來，並不在意。同時，佟無忌心中也產生了些許悵惘，難道，公主連他佟無忌也不想見了嗎？佟無忌長歎一聲，十七年了，當初那些花前月下、卿卿我我的記憶，大概早被莽原上的罡風吹散了。
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